Часть остальных моряков ринулись рубить путы. Бой быстро смещался в сторону носа корабля.
Хэль напряжённо следила за происходящим. Действия матросов принесли некоторые положительные результаты. Часть сетей вспыхнули. Часть сетей удалось разрубить. Всё это замедлило приближение пасти рыбы шарк. Но не остановило чудовище.
Шарк приподнялась ещё выше. Хэль первой увидела, что рыба широко раскрыла челюсти, хотя до носовой фигуры «Клинка» было ещё далеко. Гангрета увидела этот зев, дрожащую глотку. Ноги инстинктивно попятились. Хэль вдруг поняла, что чудовище хочет…
Из пасти, из самых недр своего организма зверь выплюнул, изрыгнул что-то. Что-то, размером с ладонь. Невероятно много. Рой. Стаю.
Первыми закричали от боли матросы, рубившие сети. Вылетевшие снаряды впились в них. Хэль увидела, как один из них упал и ужаснулась. Из глотки шарк вылетел целый град мелких рыбёшек.
Каждая такая тварь впилась бритвенноострыми зубами в плоть. Матросы попытались сбросить их, но, даже отрубив этим отродьям Орга Азана половину туловища, сделать это не получалось. Точно капканы, челюсти намертво схватывали плоть.
Несколько моряков, превозмогая боль, продолжали рубить сети. Именно так, с болтающимися на руках и ногах тварями, готовыми держать конечности, пока не оторвутся. Паутины горели, часть из них отцепилась, но чудовище заставило защитников «Клинка» пошатнуться.
Хэль уже ждала сигнала капитана волшебникам.
И в этот самый миг шарк выстрелил ещё стайкой мелких живых снарядов. Большая часть из них пролетела мимо, множество тварей проскользили по палубе. Но одна из них точно поразила цель. Мерзкая рыба острыми клыками впилась в плечо самой Гангрете.
- Волшебники!
Это был приказ капитана «Клинка».
Не успели эти слова слететь с губ его, как сотни огней осветили палубу имперского судна.
Огонь воздушными струями устремился в чудовище. Он не был настолько горяч, как жидкое пламя, рождаемое яростью колдовства, ибо волшебство несёт светлые помыслы, созидание, а не разрушение. Но огня было слишком, слишком много. Как бы ни были добры и светлы помыслы, чрезмерное созидание может обратиться разрушением. Огонь волшебников брал не мощью, а интенсивностью.
Сверкающие, блестящие кристаллы льда устремились в тело зверя. Лёд рождается из живительной силы - воды. Холод способен принести спокойствие. Именно спокойствие льдов - предмет изучения особых практик волшебства. Волшебники, изучающие холод и лёд черпают силы в холодных эмоциях. В ледяном спокойствии, уравновешенной гармонии и контроле желаний. Холод способен успокоить самое опасное пламя. Но в сочетании с водой живительная сила обретает смертоносную морозную форму.
Наконец, словно сам свет звёзд зажёгся в ладонях и слетел ослепительной горячей пылью, целым ветром с них. Звезда - символ Империи. Её космосила - энергия, которую могут ощутить истинно просветлённые в своих эмоциях мудрецы-волшебники Академии. Сила эта способна заживлять раны… и вспарывать, деформировать, коверкать плоть при неосторожном обращении. Даже звёзды опасны, если долго смотреть на их свет.
С треском, грохотом и визгом заклятья впились, вонзились, врезались в рыбу шарк, в основном в разверзнутую пасть. Чудовище затряслось. Затрясся и весь имперский фрегат. Волшебники явно переборщили. Их учение и практика зиждутся на эмоциях гармонии и света, но сегодня, быть может, вообще впервые с самого Затмения Запада, адепты волшебства обрушили на врага столько очищающего и созидательного, что урон должен был сравняться с разрушительным колдовством.
Но…
Свет, лёд и огонь лишь разозлили чудовище. Волшебники глазам своим не поверили. Они просто не осознали это так, как привыкли - не прочувствовали результат созданной ими мощи. Чудовище словно бы впитало их заклятья. Возможно, ему было больно, но… волшебство лишь раззадорило шарк.