- Иначе, он бы отыскал меня вмиг, когда я убежала! - догадалась Гангрета. А также ей пришла в голову мысль, за кем именно следит Уэлиус, дабы следить таким образом за ней самой!
- Вот- вот. Уэлиус силён. У него ещё много чего в башне. Да и сама башня удивительна. Она построена из… костей тхара.
Глаза Гангреты округлились.
- Из костей Джаатхара, - поведал Змей, - брата моего… брата, моего крылатого змея.
Хэль не знала, что сказать. Она столько слышала о крылатом змее, рушившем Уэрдэйн, столько узнала о его каухале, но вот такая правда… Кто же этот Уэлиус, если в его руках такая сила и знания?
- Так что, Грет, эта Коса - не самое удивительное, что есть в башне. Пожалуй, там нет лишь одной вещи, но такой, что могущественней целой армии.
Глаза Хэль жаждали. Губы уже шептали «какой?».
Змею явно было не по себе от воспоминаний.
- Кха Тирн. Шар Тьмы. Нечестивый артефакт. Штука, способная лишить сил туна!
Хэль замерла. Если бы кто-то рассказал ей нечто подобное, даже пусть сама Императрицка, Хэль бы просто посмеялась над ней. Но эти удивительные откровения слетали с уст Змея Востока - живой легенды Затмения и войны на Юге. Неужели… Неужели есть что-то, что способно остановить туна!
- Шар затерялся, - поведал Змей далее. - Он сыграл свою роль в последней битве. И последствия его вмешательства для меня до сих пор являются тайной. Но он был создан, чтобы побороть власть тунов. Любого из трёх… даже того, который создал эту штуку. Даже своего творца…
Хэль ждала продолжения. Но Змей молчал. Он словно раздумывал, стоит ли поделиться с подругой чем-то тайным.
- Трое, - подвела итог Гангрета. - Орг Азан, Шарруфф и…
Змей отвёл взгляд. Он метался. Рассказ, похоже, завёл его не туда. Пусть перед ним и подруга, но сказав правду о третьем, он может выдать что-то. Возможно, что-то, что важно не только для него. Не только для самой Империи Линуэр. А для Неё.
- Третий…
Дверь в келью отворилась.
Змей бросил взгляд на подругу, улыбнулся украдчиво и встал с её постели.
- Приветствую тебя, Змей Востока, - кивнул вошедший, не сбавляя шаг в направлении постели со всё так же вальяжно сидящей на ней Хэль.
- Здравствуй, Джихафф, - поздоровался в ответ Змей и отступил от кровати.
Ну а затем уже понял, что тренеру и корридиарию предстоит беседа. Потому махнул рукой мерьялльке, надел свой капюшон и вышел из кельи. Гангрета подмигнула ему в ответ, затем перевела взор на карлика, ловко запрыгнувшего на кровать и усевшегося рядом.
Дверь камеры с грохотом затворилась.
- То, что ты выжила, - не стал ждать приветствий от подопечной Джихафф, - это уже подарок судьбы. Но то, что ты спасла корабль и команду… тут уж я бы снял с головы шляпу в честь тебя, картавая мерьялльская уродина, если б носил я шляпу в принципе.
Хэль улыбнулась. Как бы не раздражал порой её этот малый, он всегда находил слова, чтобы доказать наглой пиратке, что он здесь главный, он - капитан.
Хэль смотрела на него и думала, что капитан или не капитан, а вот боцман... ей всегда не хватало такого боцмана. Сильного, сурового, знающего своё дело и умеющего прижать к ногтю любое недовольство или неповиновение. Гангрета редко о чём-то жалела, но вот тут как раз ей хотелось поцыкать и посетовать, что не сложилось встретить Джихаффа раньше, взять в плен и сделать из него боцмана. Такие, как этот могучий наставник, не ходили в море против «Дарлы». И жаль.
- Собирайся.
Гангрета отвлеклась от своих размышлений.
- Куда?
- Есть дело. Важное.
- Местрэ, не придумывай. Мне ещё хочется посмотреть келью, обжиться тут и…
- Вопрос о бое на кону.
Хэль глянула в его глаза, пытаясь достать до души будто.
- О каком…
- О таком, какой ты сама назначишь.
В следующий миг мерьяллька вскочила с кровати.
- Дай мне времечко, сейчас буду готова.
Джихафф покидал келью с ворчанием то ли о пиратках, то ли о мерьялльках, то ли о бабах в целом.
- За ваши заслуги, капитан…
Хэль не стояла на балконе, не купалась в лучах тысяч поклонников, не смеялась им в лицо.
- За тот вклад в безопасность жителей нашей Империи…