Одним из красивейших помещений являлся пиршеский зал. Хэль поняла, что он един, и един для «Падших». «Обречённые» просто получали на раздаче миски и загонялись назад в камеры. «Падшие» же пировали за длинным столом.
Зал пиршеств был всегда хорошо освещён рогами с горящими лучинами в них. В центре длинной стены красовались захлопнутые плотно большие тёмные широновые двери-врата. Сурово выглядящие рога-светильники висели на стенах, стояли на манер канделябров на столе, протянувшемся от входа до входа и вмещающем более тридцати корридиариев. Стены трапезной украшали шкуры диких зверей из Тёмных скал и Далёких гор, всевозможных - от меховых до чешуйчатых. Головы свирепых зверей с Востока, крылья гигантских птиц, чьи гнездилища венчают Тёмные скалы, застыли в ярости на стенах. Даже плавники огромных, плавающих и ползающих по суши чудовищ, выловленных в лагунах побережья Странного моря и привезённых на Арену, настраивали на зверский аппетит. Все эти диковины были выброшены в Кольцо и умерщвлены в битвах под общим названием «Верлиана», «Травля».
Стол накрывался не иначе, как для завсегдатаев кабаков и трактиров. Сновали всюду служанки, расхаживали, следя за всем, наставники, время от времени забегал заместитель уэлита, тот самый накрахмаленный гладкий проныра. При этом к трапезе готовились основательно и в вопросах безопасности. Число стражей в этом в зале перед началом завтрака, обеда и ужина удваивалось, а вооружение они держали заточенным, извлечённым из ножен, держали наготове, и держали крепко.
Но, говорят, предпочитали давать корридиарием разбираться самим друг с другом.
Именно этот зал стал первым, в котором задержалась Хэль после большой прогулки по первому ярусу Кольца. В определённый миг стражи окружили её, гуляющую по залу со статуями и подозрительно озирающуюся на ведущие вверх ступени. Окружили её и объявили, что ей пора присоединиться к трапезе, пора присоединиться к остальным «Падшим» в зале Славных Пиршеств. Гангрета поспешила поскорее, уже слыша «музыку» в животе.
- Ну, что сказал старик тебе? - встретила в дверях Гангрету мама Церха. Стражи втолкнули в зал мерьялльку, а сами встали у входа.
Хэль с интересом осматривала зал и стол. Не все сидели, кто-то стоял. Кто-то в одиночку в тени, кто-то группой под горящими рогами. Различить в этом сброде наставников у Хэль не вышло. Сновали служанки, которых то и дело щупали за мягкие места, стол обрастал блюдами да тарелками. Дивные ароматы пищи и питья манили: в центре стола красовались три больших подноса с аппетитным поджаренным до корочки мясом, в мисках зеленел салат, а в кубках плескалось что-то фиолетовое.
- Что на обед? - облизнулась Хэль.
Мама Церха улыбнулась гордо, будто она... а может, и правда она всё это готовила.
- Шефелина - мясо молодых румаков, салат и сок для силы рук и ног. Но жди команды за стол, девочка.
- Сейчас в штаны накладу от счастья! - облизнулась вновь Гангрета, отметив множество взглядов, обращённых на неё. - Сожру всё, включая всех этих метрезентэ́, которые на меня пялятся.
На неё смотрели и смотрели пристально. Сильные мужчины и женщины. В снаряжении и почти голые. Некоторые - в крови, причём не своей. Судя по шелесту рукоплесканий и вою, просачивавшемуся сквозь щели в стенах, на Арене в данный миг шла битва. А кто-то уже садился за стол сразу после таковой. Корридиарии выглядели угрожающе, мрачно и вселяя силу, они выделялись так же, как какие-нибудь бродячие артисты, все как на подбор яркие и типажные. Хэль не уступала им в экстравагантности в своей бандане, с одним единственным кольцом в левом ухе и в тельняшке. Она, кстати, заметила одного верзилу впереди, также одетого в майку моряка. Он пожирал и одновременно жёг её взором. Хэль было плевать. Жареное мясо сводило её с ума. Она ждала начала пира, хотя не понимала, что это оно так затянулось.
- Чего мы не жрём, Церха? Здесь уже все «Падшие» слюнями пол измазали.
Мама усмехнулась.
- Здесь не все из «Падших». Не все допускаются до пира, только те, кто отличился. Остальные довольствуются порцией шефелины в камере. А не начинаем мы по простой причине: ждём, когда присоединится «Сильнейший».
Хэль оторвала взор от жаркого и вопросительно глянула на Церху.
- Трое из «Сильнейших» любят частенько пировать с «Падшими», - пояснила мама. - Но по очереди. Трое. Лархосми́н очень часто присоединяется к трапезе в зале Славных Пиршеств. Кожаный Капюшон, который, говорят, уже прослышал о тебе и жаждет встретиться, тоже бывает в зале, правда никогда не ест. Ну а третий... Ты уже догадываешься, кто это...