Так и не проморгав глаз, он вскочил и оттолкнул от себя Гангрету. Она засмеялась ему в испачканное зеленью лицо. Гориафф не собирался терпеть это. Его тельняшку замарала шлюха, порочащая морское дело.
С размаху он ударил её в лицо. Попытался ударить, но Хэль ловко увернулась. Это вызвало рукоплескание Лархосмин. Следующий же удар врезался под рёбра Гангрете. Она вскричала, закряхтела. Возглас оборвался болью.
Мама Церха вскочила.
- Лара! - вскричала она, умоляюще глядя на воровку, страшась, правда, не за здоровье Хэль, а за реакцию стражей на это противостояние.
Лархосмин не обратила внимания на причитания старухи, не в силах оторваться от представления.
Хэль едва продышалась.
Гориафф схватил её за тельняшку с явным намерением сорвать её прочь, как сделал это Гридх.
- Корабельная потаскуха!
Кулак сжал ткань.
Удар ногой в пах оказался неожиданным. Гориафф взревел. Подлый удар заставил его согнуться, но тельняшку он не отпустил. Лархосмин захлопала в ладоши, закинув ноги на стол, свернув миску и чей-то кубок. «Аргумент» Хэль против обзывательств Гориаффа понравился воровке.
Гангрета попыталась ударить всё туда же вновь, но попала в живот. Кулак сжимал ткань, дёргая Хэль во все стороны. Но ничего не рвалось! Тельняшка оказалась отменно заштопана!
Гориафф потянулся рукой к столу. Хэль ударила его в третий раз, теперь в грудь.
- Шлюха!
Моряк схватил рог! Пламя задрожало, почти погасло. Гориафф крепко сжал его, направляя острым концом вниз. Он был готов врезать остриё оружия прямо в сердце ненавистной противнице.
Замах!
В ткань обеих тельняшек вцепились жилистые руки в клёпаных перчатках. Гориафф опешил. Хэль - ничуть.
Но между ними уже вклинились.
- Тих, тиха! - прошипела Лархосмин.
Сопротивление ещё продолжалось, но цепкие пальцы воровки уже держали обоих так, что резкие движения могли гарантировать шрамы от заклёпок на груди. Лархосмин удалось встать между ними и растолкать их. Её взор излучал нарастающий гнев. Ярость истинной «Сильнейшей». Только мгновения назад она пошучивала, сверкая своими агатами, теперь они разгорались огнём будущей чемпионки Кольца Битвы.
Гориафф разжал пальцы, и рог выпал из рук его. Хэль же с презрением заглянула в глаза воровке. Она потянулась к ней своей скелетной рукой. С удивлением она не обнаружила ни тени страха в её глазах. Но всё, что намеревалась сделать Гангрета, это вырвать свою майку из рук мрахмадки. С усилием дёрнув, она смогла это сделать.
- Тих, - спокойно повторила Лархосмин, глядя на Гориаффа и поворачивая голову к Хэль. - Мы убываем друг друга в Кольце. В «Круге Наших Сбывшихся Грёз»! А это есть зал Славных Пыршеств. Она овальный.
****
- Задержись, - вытянул вперёд руку страж подле двери. Хэль как раз хотела уже покинуть зал Славных Пиршеств, с отвращением во взгляде провожая толстого моряка, уходящего в другой выход из помещения.
Мама Церха куда-то уже убежала.
- Ты вистояла в битве с Грыдхом, - услышала Хэль. Обернувшись, она увидела Лархосмин, для которой вновь открылись центральные двери-врата. - Жду в нетэрпении твоего боя с нашим Капытаном.
С этими словами она улыбнулась и шмыгнула в темноту за дверями.
Гангрета смотрела ещё с мгновение, как закрываются эти массивные ворота, затем повернулась к стражу.
- Чего это я должна...
- Приказ господина Фелла. Ты обязана дождаться своего нового личного наставника после вступления на «Путь Падших».
Сложно было сказать, обрадовала эта новость Хэль или утомила всё же.
Она прождала с немало.
- Ну, и где... - не выдержала мерьялльская пиратка. Если у Фелла так ведутся дела, то Кольцо Битвы долго не протянет.
В зал вошёл мужчина, оттолкнув стража. Это был имперец, но ростом он был по пояс Хэль. Гангрета видела таких бедняг в Лёсайлуме часто. Они страдали карликовостью - врождённым малым ростом. Надо сказать, что оттого они не были хуже или лучше кого-либо, того же Гориаффа. Иной раз они были ещё хуже. У карликов, коих повидала Хэль, было множество талантов. На Западе, в Приюте, их даже ценили. Они занимали большие должности. От менестрелей и щипачей до сутенёров и серьёзных воровских баронов.