- Я давал разрешения вам спрашивать? Я дал приказ. Выполнять.
- Да, господин.
Хэль думала о сейфе. Она осторожно приоткрыла дверцу.
Фелл расхаживал из стороны в сторону. Тёмно-красная накидка его, одетая поверх чёрного с блэджевыми пуговицами камзола, не поспевала за ним. Он о чём-то напряжённо думал. Размышлял. Волнение в смеси с негодованием отражалось в его бледно-синих глазах.
Хэль могла бы предположить, что он раздражён и взволнован из-за её выходки, но что-то подсказывало, что тревожит Императора-под-Кольцом нечто иное, нечто, имеющее глубокую для него важность. И, судя по щетине на щеках, свидетельствующей о бессонных ночах и потере покоя, тревожит его нечто это довольно давно.
Хэль так нравилось, что этот толстый богатей живёт в роскоши, а мечется и страдает не хуже неделю ничего не евших сирот Лёсайлума. Сидя в своём новом убежище, она злорадствовала всласть.
- Думы тяжкие? - послышалось со стороны арки.
Глаза Хэль округлились. Негодование, и тут же ярость засветилась в них.
Фелл остановился.
- Кто пустил вас?.. - и тут же он осёкся. То ли от того, что вспомнил, что стража побежала исполнять приказ. То ли от того, кто предстал под сводами его кабинета.
- Надеюсь, господин Фелл, ваши думы… они об оставшейся части провизии для моего народа?
Этот голос и акцент едва уловимый как на линуэрском, так и на мерьялльском, Хэль резал слух. Она буквально вцепилась в дверцу шкафа, готовая выпорхнуть, точно дикая птица из клетки, и разорвать гостя этого кабинета.
- Я не припомню, чтобы мы назначали встречу, барон Люгойе, - надменно парировал Фелл. Он поправил плащ и двинулся к столу.
Вошедший был очень худым жителем Западных Земель, что можно было сказать по испещрённой оспинами былых хворей коже лица, которая казалось не то что бы смуглой, а точно болотного какого-то цвета. Несмотря на то, что одет и экипирован он был хорошо, сам покрой и материал предметов на нём так и смущал своей старостью. Плащ из потёртых, полупотрескавшихся чешуек, под ним - туника тёмная, заправленная в чёрные штаны. Перевязь с мечом из крюзы в износившихся ножнах на поясе. Кираса из металла флий, которую натирали когда-то до блеска, а ныне она уже просто не в силах была сопротивляться морскому ветру. А в центре доспеха тускнел герб - изображение быка, перекрещенное силуэтом алой розы с чёрным стеблем. Символ Теввормитрана. Гордый герб Мерьялльского герцогства.
Рваными стягами с таким гербом ныне укрываются в Приюте нищие, лёжа на грязном полу ночлежек.
Барон Ленсте́ль Люгойе, правитель Лёсайлума, смотрел на Фелла и улыбался. У этой свиньи, Хэль знала, всегда такой вид, когда он в курсе ниточек, за которые может потянуть.
- Ваша провизия прибудет в порт вашего города в следующем месяце, барон.
Фелл, сказав это, уселся за свой стол, разложил подле себя свитки с записями, в которых фигурировало «Кольцо Битвы», но при этом гордо и надменно откинулся на спинку кресла.
- Если у вас всё, барон...
- В следующем месяце, вот как? - принял к сведению Люгойе и подошёл к столу. - А что же мой народ будет...
- Мы с вами не назначали встреч, - повторил Фелл.
Люгойе сурово сверкнул гагатовыми глазами. И резко упёр кулаки в стол.
- Как и сделок! Мой договор был с семейством Лотен! Ювелир терял большие монеты из-за действий пиратки. Он использовал Лёсайлум, хентэ́ль, как возможность утаить от вашей Империи лишнее и отмыть...
- Жаль, что так вышло, барон...
Люгойе ударил в стол. Фелл нахмурился, посмотрев на него с высоко поднятой головой.
- Пиратка была полезна, - прошипел барон, - но плата Лотена - ещё полезнее!
Фелл, казалось, улыбнулся краешком губ.
- Дела Лотенов с вами теперь мои. Благородный Дацир, коего я прикрывал, сам просил меня. Как я уже сказал, остаток оплаты - в следующем месяце.
Но не это, похоже, волновало барона.
- Пиратка! Она должна была умереть! Ваши, Фелл, дела и доверенности с Лотеном меня не интересуют. Я послал её ему в лапы, и его флот...
- Не справился. И теперь она моя.
Люгойе едва сдерживался. Тон Фелла раздражал не на шутку.
- Она должна умереть. Мне не нужна она...
- Меня ждут дела.