Жозерина сидела на самом краешке стола, вгрызаясь в жареную ножку зубами. Впрочем, лишь увидела она Хэль, тут же махнула ей рукой. Пиратка улыбнулась и легонько махнула в ответ.
Внимание Гангреты приковал к себе кое-кто иной. Новое лицо!
Он сидел не за столом, а на резной скамье, чьи края были загнуты в форме птичьих крыльев. Слева от него нежилась в объятиях брюнетка, справа - блондинка.
«Правильный наборчик», улыбнулась Хэль, «не хватает блайса в кубках и софы, да поширше».
Мужчина был молод, невероятно хорош собой. Глаза серые, волосы отливали странным серебром, а нос был горбатым, но очень аккуратно изогнутым. Одет он был как знатный. Тёмная ряса по покрою не уступала Фелловой тунике, на одном персте красовалось блэджевое кольцо. Хэль подумала, что никто его так и не отнял ещё, и это удивительно. Видать этот щупловатый, тощий парень на что-то да способен в Империи-под-Кольцом. Но главной деталью в его образе показались Хэль любопытными тёмные браслеты на запястьях, которые он не скрывал, засучив рукава, дабы с бо́льшим удобством наслаждаться прикосновениями к женщинам.
- Как покушала? - послышалось позади.
Мама Церха ехидно улыбнулась, когда Хэль глянула на неё через плечо.
- Бодрит кашка, - засмеялась Гангрета и вновь воззрилась на незнакомца на скамье.
Мама Церха была явно довольна этим.
- Что это за красавчик, Мама?
Церха нахмурилась, глядя на бесстыдного парня.
- Ой, не спрашивай. Кастиир он себя зовёт. Кастиир Наследник. Вонючий нарракотский нахалёнок.
Гангрета нахмурилась теперь в свою очередь. Знакомое имя.
- Он новенький?
- Что ты, его притащили, пока ты бегала. Он сбежал месяц назад из Кольца.
Хэль улыбнулась.
- Вот молодец, мерьзье́лль!
Мама Церха явно не разделяла её восхищения.
- Он - ничтожество. Заявляет всем, что он родственник самого мятежного Вальтира, принца, пошедшего против Императора Луциана. Собственно, за это его и бросили в Касаир.
Хэль было всё равно чей этот Кастиир Наследник - наследник.
- Он - корридиарий?
- «Сильнейший»! Весьма сильный и мерзостный.
На пальцах парня, обнимающих девушку, появилось свечение. Глаза блеснули ниточками молний.
- Он - волшебник! - пояснила Церха. - Мощный, но браслеты сдерживают его. В Кольце это меняется, но спалить всю Арену ему не дадут. Что ни говори, он очень уверенный и опасный корридиарий. С его побегом Кожаный Капюшон и Лархосмин были главными претендентами на бой со Змеем, но теперь...
- Всё поняла.
Хэль развернулась и вышла прочь из зала Славных Пиршеств. Мама Церха лишь покачала головой на эту ягозу.
«Кастиир Наследник»...
Гангрета вспомнила. Это имя фигурировало в списке. Кастиир Наследник будет биться в главном бою против Змея Востока. В том, в котором Змея убьют. А усилиями Хэль, тем самым, и подставят Императрицу. Именно с этим волшебником сразиться Змей. Это и заставило Хэль спешно отправиться в прогулку по Кольцу. Начать изучение мест из плана.
Тёмные стены уже казались Хэль одинаковыми в каждом ответвлении, коридоре и пролёте. Металлическая облицовка тренировочных залов, центральный зал со скульптурой, лазарет. Всё это было в свитке Организации. Но перед глазами чертёж Кольца выглядел одинаковыми тёмными стенами. И всё же некоторые области Арены угадывались. Хэль запоминала.
Местонахождение ниши, где засядет убийца Змея, следовало установить в кратчайший срок. Найти обозначенное место. Изучение Арены стало важной задачей. Хэль жаждала знать всё, полностью контролировать то, что произойдёт во время схватки Змея и Кастиира. В отличие от Фелла, Хэль предпочитала быть полностью в курсе своего заказа.
В своих путешествиях она жаждала набрести на расписание. Она знала, что сражение не за горами.
Вчера вечером или в начале полуночи её освободили из цепей и отнесли в камеру. Сено показалось невероятно мягким в эту ночь. Хэль растворилась в забытье.
Встала она с трудом. Просыпалась полдня. Тошнило, мышцы спины дёргало. Каждое движение причиняло боль, заставляя вновь чувствовать обжигающее касание плети. Самое тяжкое было восстановить дыхание. Казалось, она разучилась.