Расписание в итоге она так и не нашла. Она нашла его...
- Что не ешь? - спросил Джихафф. Они встретились в зале со скульптурой Кольца, когда Хэль в очередной раз вышла в это необычное пространство.
- Наелась, местрэдье́.
Джихафф выглядел суровым и озабоченным.
- Завтра готовимся.
Хоть в чём-то ясность.
- Кто мой соперник?
Джихафф схмурился ещё больше, и с этим его взглядом единственного глаза снизу вверх стал похож на злобный оживший гигантский овощ.
- Ты не знаешь? Тебе ж свиток приносили, оповещающий-то?
- Я им подтёрлась, Джихафф, - не выдержала бредовых вопросов Хэль, - скажи, кто там против Хэль. Опять «Сильнейший»?
Джихафф не очень вообще понимал шутки этой несносной девки.
- Нет...
- «Падший»? - перебила его Хэль. - Неужто Морячок.
- Нет, не «Падший»...
- Транке́ль! - расстроенно вновь перебила карлика Гангрета. Она надеялась уже пустить ко дну Капитана Салатную Рожу. Возможно, в той самой «морской битве», о которой говорила Церха. И вот... Нет. - Неужели мне придётся бить кого-то из этих женерхэ́, «Обречённых»?
- Тебя ждёт «Верлиана». Зверя для тебя уже выбрали. Битва через день. Завтра с утра тренировка.
И карлик, не обращая внимания на её попытки разузнать что-либо, отправился в коридор. Хэль стояла, замерев.
«Верлиана»... То есть «Травля»! Гангрета сжала кулаки. Битва с диким животным, чудовищем из каких-нибудь страшных гор этой треклятой Империи. Тварь! Фелл плетью облизал её спину, и всё, дабы вновь усталую, бросить её на съедение. Хэль жаждала отрезать Советнику всё, что можно у него нащупать, и ему же продать на память за новый мешочек блэджа.
Пиратка не боялась. Но ей не хотелось сражаться. Ей не хотелось биться на этой поганой Арене вообще, но со зверьём!.. С горным зверьём для услады зверья Имперского!
В таких думах, злая и раздражённая она пошла в последний обход Кольца, дабы изучить все ключевые точки ещё раз. Но внимание рассеялось. Даже боль в спине утихла перед её яростью.
С таким настроением всё, что она смогла, так это забрести в какую-то широкую кладовую с блайсовыми бочками и влажными стенами. Выругалась на мерьялльском.
Она лишь успела обернуться и сделать шаг прочь, как сильная мозолистая рука схватила её за челюсть, вдавив щёки. Хэль напряглась. И оскалилась, глядя в мутноватые, но яркие глаза.
- Прогуливаешься, потаскушка? Ошиблась местечком.
Его дружки вынырнули из темноты неожиданно. Их жилистые руки впились в её запястья. Они напряжённо ждали сопротивления. Хэль лишь улыбнулась.
Гориафф Капитан фыркнул с презрением. С любой другой девкой он бы справился в одиночку, но с этой он не собирался валять дурака.
- Малышок Капитанчик - сверкнув своими дымчатыми жутковатыми глазами, промурлыкала Хэль. - Нащупал яички и понял, что мужик?
Ответом была пощёчина. Тут же прихвостни Капитана потащили Хэль вперёд, выкручивая руки. Хэль прыснула со смеху.
Ударом под дых Гориафф согнул девушку пополам, вдавив грудью в бочки перед ней. Его ребята вдруг отпустили её, убедившись, что рука главаря уже на спине его жертвы. Хэль откашлялась.
- Шлюха, - прорычал Гориафф, - твоё место кверху задом перед Капитаном, сейчас ты отведаешь вкусного. Будешь знать, как салатом кидаться. Я тебя ещё как испачкаю, сучка, и не только рожу твою.
Одним рывком левой руки он стянул с пиратки леггинсы. Его дружки засмеялись, непрестанно разглядывая открывшееся им.
Хэль... Засмеялась ещё громче. Ядовито и издевательски.
- Ха-ха-ха! Так ты знаешь, где что у бабы, капитанчик!
К полному замешательству друзей Гориаффа, девушка не стала и пытаться вырваться. Она вообще подпёрла подбородок руками, будто валялась на софе, а не прижата была, нагнутая, к крышке бочки.
- Сейчас ты у меня отведаешь, шлюха корабельная, - рычал Гориафф, схватившись за пояс штанов своих. - Ко дну аж пойдёшь, сука!
Хэль прыснула снова и засмеялась так издевательски, что будто бы готова была на визг перейти.