- Он не был таким уж подлым, - спокойно ответил Змей. - Он... искал маму...
Хэль мамы своей не знала. Но Змей сказал это так искренне. Сказал об убийце миллионов.
Ей многое хотелось высказать ему. Но эта его привычка перебивать снова дала знать о себе. Гангрета не успела и рот открыть.
- Я понимаю тебя, Грета. Саат Джа'аи причинил много зла твоему дому. Я не буду спорить с тобой. Я лишь хочу сказать, что только он был способен управлять Косой. Лишь он знал её секрет. Ведь Скхайт выкован был специально для него. Выкован богом. Его... Родителем.
Хэль не знала, что сказать. Она вдруг осознала, что Змей знает очень много об Отце Затмения. Хэль, как и все в Лёсайлуме, видела Несущего Смерть лишь легендой и символом. Даже узнав правду о Косе.
- А ещё, - сказал Змей, уже помешивая свой суп деревянной лопаточкой, - у нас у всех разные стороны. Саат Джа'аи уничтожил твой дом. Я помню дым над нордаффскими горами стоял годы. Я помню, как рушились дворцы Теввормитрана, как море поглотило флот Мерьялля в его последней битве с Джарр-Кхагарр, помню... Последнего герцога-волшебника у Высокого трона...
Как-то странно при этих словах Змей глянул на Хэль. На её жуткую руку.
- Помнишь? То есть... То есть... Ой, Змей!
Змей промолчал.
- Акше, твой кушак!
Змей вздохнул.
- Я помню. В общем, ты имеешь право его ненавидеть. А для меня Саат Джа'аи был другом. Так же, как вот жители Империи обожают меня. А ведь должны...
- Акше! У тебя кушак загорелся!
- Аааа! Сучий питонов хвост! Дай черпак!
Хэль ловко подцепила черпак со стола и бросила его чемпиону. Давясь от смеха.
Зачерпнув супчика, Змей выплеснул его на загоревшийся предмет своей одежды.
- Вечно я о чём-то болтаю, пока что-нибудь на мне горит!
Хэль не выдержала. Прыснув, она заржала, точно лошадь. Она уже не могла сдерживаться.
И Змей тоже. Так и стоя с черпаком, как со своим блестящим ятаганом, наизготовку, он ухахатывался вместе с Гангретой.
Хэль была счастлива. Было положено начало её дерзкого замысла.
И началось всё с дружбы. И вкуснейшего супчика.
Серия 10. «Ты понимаешь, с кем будешь биться?»
- Удар и парирование. Удар и парирование. Второй меч тебе? Ты одним сперва научись.
Каждый этот удар и каждое это парирование болью отдавались в израненной спине. Если после битвы с ужасным Гридхом в лазарете её раны были обработаны так, что затянулись быстрее наступления утра, то после пытки ни о каких припарках, бальзамах и мазях речь даже не шла. Лазарет был закрыт. О Гангрете будто специально постарались не вспомнить.
Кто не забыл о Гангрете, так это Джихафф. Хэль не успела глаза продрать спозаранку, а её тренирующий уже стоял над соломенной лежанкой и как всегда хмуро смотрел на неё. Затем он пнул её в бок, отчего боль ран, притуплённая сном, ожила, точно по каждой ране резанули клинком. Хэль успела лишь навязать на голову косынку, и тут же Джихафф вытолкал её из камеры.
Занятия шли уже немыслимо долго, так пиратке казалось, по крайней мере. Проходила эта тренировка в новом для Гангреты зале. Здесь отделка была похожа на предыдущий, а вот пространство шире. Простор обеспечивало и отсутствие каких-либо громоздких снарядов, на подобие тех, которыми карлик мучил Хэль в первую их встречу. С каждым мгновением пребывания здесь Гангрета ощущала, сознавала истинное предназначение этого тренировочного зала. Здесь проходят тренировки по боевым движениям, манёврам и приёмам. И, похоже, чаще всего, тренируются здесь пары.
Все мысли Хэль были заняты воспоминаниями о вчерашнем знакомстве. Змей поразил её. Впервые в жизни она встретила такое открытое создание, непознанное, но и не препятствующее познанию. Хэль о многом задумалась. Прежде всего, о роли Змея в её замысле.
Но думать было некогда. Отработка ударов и парирований выжимала все мысли из головы то и дело. Хэль вооружилась клинком. Не тренировочным, а настоящим мечом, длинным и прямым. Он был не новым, он был несбалансированным, как показалось пиратке, и он был из крюзы. Но он был боевым. Однако чего точно не хватало в руках Гангреты, так это его пары, второго такого же меча. С одним лишь в руке Хэль чувствовала, что она всё делает лишь наполовину.
- Тренировка нужна тщательная, - умничал Джихафф, - сегодня она будет разнообразной.