Половину утра Хэль отрабатывала удары с последующим парированием, отскоком, уворотом. Второй меч карлик так и не дал ей. Стиль её не ощущался ею самой ни в одном движении. Но Гангрета понимала, что это важно - второй меч так же может исчезнуть из руки в бою. И всё же ей надоедали эти бесконечные удары и парирования.
К полудню Хэль выдохлась и обессилила. Она старалась держаться бодро, но её тренирующего не проведёшь. Джихафф объявил перекус.
Ни о каком зале Славных Пиршеств речи не шло. Еда была приготовлена специально к сроку этого перерыва. Джихафф лично принёс ей поднос с супом и соком. Пока он ходил, Хэль, присев у единственного в этом зале тренировочного манекена, выкроила времечко вздремнуть. Мысли о сложном сценарии её "пьесы" она предпочла отогнать. Её замучил вопрос: как они смогут подставить Императрицу? Но всё это было вытеснено из разума в угоду расслабления у "ног" деревянной тренировочной куклы.
Пробуждаться, возвращаться к этой реальности, где есть лишь застенки, тренировки ей противные и битвы, незначащие для неё ничего, было крайне тяжело. Сама душа Гангреты рвалась хоть раз в жизни увидеть грёзы. Как часто она мечтала, чтобы ей приснилось море. Но вместо снов - пустота и темнота.
Однако трапеза была кстати. Гангрета накинулась на свой обед. С усмешкой она подумала про завтрашнюю "Верлиану". Завтра на неё накинется огромный зверь и так же разорвёт её, как она ныне - сочные кусочки мяса в супе. Впрочем, если у зверя есть пальчики, он вряд ли их оближет, скорее закашляется и сплюнет в омерзении. Хэль считала себя невкусной. Её даже мужчины "вкушали" исключительно за деньги или из-за нехватки лучшего.
Пальчики Гангрете не дал облизать Джихафф. А вернее тот, на кого обратился взор тренирующего. На того, кто вошёл в зал. Хэль замерла даже, чуть-чуть не успела лизнуть указательный перст свой.
Уверенно, хотя и явно нехотя, в зал вошёл он - тот самый молодой парень, обжимавшийся накануне с девицами прямо в зале Славных Пиршеств. Тот самый волшебник. Тот самый Кастиир Наследник - мятежник, утверждающий, что он родственник принца, пошедшего когда-то против Императора. Тот самый корридиарий, что сразится со Змеем битве, в которой Акше придётся...
Хэль встала.
- Я любезно заставил помочь нам Кастиира, Гангрета, - пояснил Джихафф.
Волшебник с интересом рассматривал проклятую руку Хэль.
- Говорят, ты намяла бока самому Гридху, пиратка? - улыбнулся он, и голос его весьма соответствовал внешней утончённости - высокомерный, уверенный. - Выродков, как он, нужно душить при рождении, при первом вздохе.
Хэль остервенело осклабилась, схмурив брови.
- А выродков, как ты, лучше сразу в нужник спускать. Рукой. До того, как хоть капля попадёт в очередную шлюху.
Глаза волшебника налились злобой, вспыхнув огнём. Хэль могла поклясться, что видела искорки. Её слова в ответ на похвалу задели. Хэль хищно улыбнулась, сверля взглядом этого надутого недомерка. Ей подумалось, её слова задели за живое.
Кастиир сжал кулаки.
- Спокойно, малой, - предостерёг Джихафф не делать резких движений своим вытянутым пальцем, заискрившимся льдом, и словечко это, "малой", явно не понравилось Кастииру, стрельнувшему глазами в сторону тренирующего. - Познакомься, это Гангрета Хэль, капитан корабля "Дарла Саралтина".
Хэль безумно обрадовалась тому, что Джихафф знает, как её следует представлять, и что помнит имя её бригантины.
- Я запомню, - надменно, свысока глядя на Гангрету, процедил волшебник.
- Запомни, малой, ха-ха, - издевательски посмеялась Хэль.
****
- Итак, суть ты поняла?
Хэль кивнула.
- Я только удивлена, отчего ты сам не хочешь организовать всё это. За каким лесэстэ́ нам этот...
Джихафф запрыгнул на табурет.
- Кастиир - специалист по созданию иллюзий.
- Иллюзии эти обретают заданную форму, - добавил волшебник с глубочайшей неприязнью в голосе.
Джихафф схмурился, ибо не любил, когда его перебивают.
- Всё это поможет тебе, Хэль. А потом разберём чудовище вместе.