Сеть, точно охотничья, но мерцающая энергией, вплетённой в волокна, едва не зацепила Змея. Он знал, что касаться этого волшебного орудия нельзя. Так же, как и сверкающего, словно сотворённого из молний трезубца в руках Кастиира.
Нарракотский волшебник был уникален в своей манере ведения боя. Змей привык к выстрелам энергией, молниям и чему-то взрывоопасному. Змей привык к бою на расстоянии. Но Кастиир не опускался до метания огней.
Его коньком был ближний бой и воплощения. Он, как про него часто и говорили, создавал орудия разрушения. Для этого он в полной мере использовал два фактора. Первый: свет. Свет солнца, звёзд, факелов. Закатный свет был истинным материалом для него, не иначе, как он изучил методы воплощения волшебного орудия именно из света заходящего солнца. Чем ближе к сумеркам, тем сильнее его творения. Второй фактор: эмоции. Волшебство - концентрация эмоций живых существ. Собственных и окружающих. Для волшебника, для одарённого эмоции - это искра его созидания. Где, как не в Кольце Битвы, могучий волшебник мог напитаться силой азарта, жажды крови, страха, предвкушения и восторга!
Эти две вещи делали Кастиира, привыкшего создавать оружие корридиариев своей волшебной силой и напитывать её светом и жаждой всей Арены, поистине всемогущим.
Волшебство рождается из воплощающихся эмоций и помыслов. Даже жажда крови в этом смысле - эмоция сотворения. А вот уничтожить, истребить, захватить - это помыслы и эмоции, питающие иную сторону трёх мировых сил - колдовство. Адепт, соприкоснувшийся в раннем возрасте с одной из двух этих сил, может с развитием использовать лишь эмоции выбранного пути. Научившись воплощать созидательные эмоции волшебства, из разрушительных эмоций и помыслов уже ничего не сотворишь. И наоборот.
Змей встречал много волшебников и колдунов на своём пути за долгую жизнь. Но все они меркли пред тремя могущественными созданиями, чья сила способна была подчинить себе сразу и волшебство, и колдовство. Один из них был рядом со Змеем и Королём Чёрных Земель, когда рушилась Империи Трёх Королей. Второй был странным, интересным существом, он создавал саму плоть: тех самых джилленов и... руку новой подруги Змея. Третий же... как ни удивительно, но третий ныне сидит по правую руку от возлюбленной чемпиона Кольца Битвы и смотрит нынче этот бой.
Сеть просвистела вновь, на этот раз ещё ближе. Змей откатился назад, едва не выронив Хисс Сскарам. В следующее мгновение Кастиир метнулся вперёд, метнулся с немыслимой скоростью, оставляя за собой теневой шлейф. Его трезубец, дребезжащий в руках и впитывающий жажду боя зрителей, готов был вонзиться в грудь чемпиона.
Да... Рука определённо улавливает это. И сама Гангрета чувствует. Словно стоило повернуть, и сам воздух изменился. Не вкус, не запах, а его осязание.
Хэль чуть сбавила шаг. Она оказалась в коридоре, узком, заставленном всякими бочками, ящиками и старым снаряжением для тренировок и боёв. Здесь было на редкость холодно, ветер гулял. Шаги мерьялльки зазвучали вдруг по-иному, громче, отчётливее. Даже когда она постаралась максимально их приглушить, у неё это не вышло.
Но потом она поняла, что этот эффект создаёт не какая-то восточная иллюзия, а сам этот коридор. Здесь всё было старым, заброшенным, не убиравшимся и не ремонтировавшимся многие годы. Хэль аж вспомнился старый добрый Лёсайлум.
Но громкие шаги и дезориентация Гангреты были вызваны именно ощущением странной силы. Та самая иллюзия. Вряд ли даже Змей уловил бы в этом коридоре, где кладка камней заплесневела и растрескалась, то же, что смогла прочувствовать Гангрета. Это позволила сделать ей рука, подаренная туном. То, что пиратка не смогла привычно приглушить шаги, говорит о воздействии на неё той самой иллюзии. Её источник где-то здесь.
Хэль всё это время шла, пытаясь уловить хоть дуновение странного ощущения. Казалось ей порой, что вот оно. И тут же чувство блекло, растворялось. Но оно привело её. Хэль чувствовала. Она готова найти.
Теперь не уйдёт!
Столкновение ятагана и сотканного из волшебства трезубца выбило искры, похожие на частички падающей с неба звезды. Объятые огнём, они упали в песок. Зрители повскакивали с мест, дружно вздыхая от напряжения. Змей едва справился с ударом. Но видит ли он следующий ход Кастиира? Волшебник готовится скрутить чемпиона сетью!