Тумановский усмехнулся в такт мыслям: запустить реактор это не тоже самое, что включить кофеварку! Обычно подобную процедуру совершали только специалисты и никак иначе; ошибки в данном процессе могли весьма и весьма дорого стоить.
Олег глотнул воды и прошелся по тесному отсеку.
Ему придется это сделать. Иначе энергии для срабатывании контура пробоя метрики может не хватить. Вернее, не хватит точно.
С контуром дело намного проще. Есть стандартная процедура активации.
«Совершить обратный переход по координатам старта, - думал Олег. – Данные наверняка сохранились в модуле управления контуром».
Но существовала еще одна проблема. О ней Тумановский уже задумывался, но лишь вскользь, краем сознания, отталкивая назойливую мысль подальше и считая, что еще не время. Однако, подумать над ней момент наступил.
Олег вновь уселся за стол и еще раз пробежал взглядом текст, словно ища в нем какие-то изменения.
Откинувшись на спинку стула, он погрузился в раздумья.
Капитан Громов был человеком своего времени – грамотным и опытным. А в мужестве находчивости ему уж точно не откажешь. В ту далекую пору подпространственная навигация только зарождалась через длинную вереницу трагических ошибок. Считалось, что пробой метрики с поверхности планеты невозможен – «раскрывшееся» пространство втянет в себя не только корабль, но и часть поверхности планеты. Вещество тут же будет разогнано до гигантских скоростей, просчитать которые неспособен ни один сверхмощный компьютер. Каменная масса превратит корабль в решето, в результате чего в точке всплытия появятся лишь обломки.
Подобная ситуация считается аксиомой, но только теоретически. Безумцев, решившихся проверить ее на практике за прошедшие века, так и не нашлось. И, видимо, ему предстоит стать первым.
Тумановского пробрала дрожь. Иного выхода он не видел; единственный, призрачный шанс выбраться с неизвестной планеты, затерянной в глубинах неизведанного Космоса.
Олег потер лицо ладонями. Мысль о предстоящем отчаянном прыжке на грани фола пугала. Однако, перспектива остаться навечно с обезумевшими кибернетическими реликтами далекого прошлого пугала еще больше.
- По крайней мере, испытаю то, что никто и никогда не испытывал,- произнес Тумановский.
Он еще раз перелистал записки капитана и отыскал прикрепленный к последнему листу прозрачный пакет. Вскрыв, повертел в пальцах чипсет, о котором говорил командир судна. Пластиковая карточка – допуск, поначалу, вызвала недоумение, пока в памяти не всплыли фразы Громова о мобильном криомодуле.
«Надо бы проверить», - мелькнула мысль, но Олег лишь махнул рукой – не до этого! В конце концов, разбираться в нюансах военного эксперимента сейчас было не время.
Вновь облачившись в скафандр, Олег засунул бумаги в карман, повесил на плечо «гладиус», и вышел из жилого модуля.
В коридоре царил багровый сумрак . Редкие фонари аварийного освещения горели тусклым тревожным светом.
Олег нахмурился, бросив по сторонам напряженный взгляд. Когда он ушел отдыхать, здесь царила темнота.
Тревога кольнула сознание невидимой иглой – боевые андроиды заметили его присутствие. Энергетический голод не убил их; надежды капитана не оправдались.
Значит, времени осуществить задуманное осталось еще меньше.
Или не осталось вовсе.
Тумановский торопливо шагнул к входу на аварийную лестницу, когда загудели, открываясь, двери лифта.
Опасение оправдались в самой полной и неожиданной мере.
В раскрывшихся дверях стоял андроид пехотной поддержки.
От неожиданности Тумановский шарахнулся в сторону.
С ноющим присвистом сервоприводов двухметровый кибермеханизм шагнул в коридор.
В тусклом багровом сумраке титановый корпус андроида принял красноватый оттенок, словно залитый старой, засохшей кровью, усилив и без того кошмарное зрелище. Встроенные видеокамеры сверкнули рубиновым светом, фокусируясь на вжавшемся в стену человеке.
На внутреннем мониторе кибермеханизма ярко-алым цветом светилось сообщение:
«Энергосберегающий режим.
Степень зарядки накопителей – критический.
Приоритетная задача – подзарядка накопителей».
Едва видеокамеры зафиксировали новый объект, по экрану побежали строчки:
«Первоочередная цель».
«Вооружение:
- встроенный девятимиллиметровый пулемет: статус – исправен, состояние: полное израсходование оперативного боекомплекта».
Олег тихо охнул, непроизвольно попятившись и уперевшись в стену.
Не отрывая взгляда от кибернетического исполина, он нашарил рукой «гладиус» и передернул затвор, досылая патрон в патронник.
Отсутствие боекомплекта не являлось для древней боевой машины причиной снять задачу; оно лишь несколько усложняло ее выполнение. Словно бы откликнувшись на лязганье оружейного затвора, андроид шагнул навстречу.
Тумановский, стиснув зубы, вскинул автомат и потянул спусковой крючок.
Очередь ударила оглушительной скороговоркой, озарив сумрак золотистой вспышкой. Отдача оказалась на удивление сильной, приклад больно ударил в плечо.
Несмотря на короткое расстояние, выстрел оказался не прицельным. Пули ударили андроиду в плечо, выбив искры и перебив торсион сервопривода – конечность с интегрированным пулеметом заклинило. Одна из пуль царапнула по титановому черепу, отчего кибермеханизм лишь повел головой, словно кивая в ответ на приветствие.
Второго выстрела Тумановский сделать не успел – андроид стремительно шагнул ближе, коротким сильным ударом выбив оружие.
Ноги предательски подогнулись, и Олег съехал по стене безвольным манекеном. Страх, волной прокатившийся по телу, спас ему жизнь – удар стального кулака пришелся в стену, где секунду назад находилась голова.
Олег хотел закричать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.
Выстрелы, ударившие из коридора, заставили непроизвольно вжать голову в плечи. Пули пробили череп андроида насквозь; одна из видеокамер в глазнице взорвалась, брызнув мелким крошевом осколков.
Кибермеханизм, натужно гудя поврежденным сервоприводом, развернулся, сканируя новую цель.
Три выстрела слились в один, пробив грудной кожух андроида и превратив ядро системы в мешанину из расколотых плат и проводов.
Боевая машина сделала неуверенный шаг; ее повело в сторону. Из-под пробитого кожуха ударили искры короткого замыкания. Мгновение – и тяжелый механизм с оглушительным грохотом рухнул. Конечности андроида еще подергивались от остаточной активности в цепях, но лавина критических повреждений уже «погасила» управляющий процессор.
Олег, тяжело и хрипло дыша, не сводил взгляда с поверженного противника. В голове от выстрелов плавал иссушающий звон контузии. Воздух, пропитанный пороховой гарью и запахом сгоревшего пластика, резал горло. Наконец, с трудом совладав с собой, он бросил взгляд в глубь коридора.
В десяти шагах виднелся силуэт.
Женский.
На мгновение Тумановский подумал, что от пережитого ужаса сознание начало выдавать какие-то непонятные видения. Он с трудом сглотнул и протер дрожащей рукой глаза.
Силуэт никуда не делся. Теперь он стоял совсем рядом.
Сильная рука ухватила за ворот куртки и рывком поставила на ноги.
- Сэр, вы в порядке? – раздался над ухом женский голос.
Олег лишь промычал что-то нечленораздельное в ответ.
Перед ним стояла высокая женщина в темно-зеленом костюме. Приглядевшись, он понял – это нейросенсорный комбинезон, устаревший атрибут для контроля за состоянием жизненных функций во время длительного низкотемпературного сна.
В голове еще плавала хмарь контузии; сознание медленно оттаивало от пережитого шока.
Тумановский нервно сглотнул, переведя взгляд на лицо незнакомки. Черты лица тонкие – брови в разлет, прямой нос, губы слегка поджаты, словно бы женщина усмехалась. Прическа короткая, «мальчишеская», светлые волосы зачесаны на бок. Взгляд синих глаз пристальный, изучающий и какой-то холодный. В нем не было живого огонька – задорного или злого, радостного или печального - который присутствует у любого человека. В нем не было ничего, лишь пристальное внимание бездушной машины. От такого взгляда веяло холодом.