Еще один выстрел располосовал пространство – Самойлов открыл огонь, припав на одно колено. «Рекрут» покачнулся, принимая удар сферических пуль, которые лишь высекли искры на бронированном корпусе и ушли на излет.
Сделав несколько шагов, андроид вновь ударил прицельной очередью.
Фигура с импульсной винтовкой распласталась на песке. В центре гермошлема зияло входное пулевое отверстие, окрашенное багровыми брызгами крови.
Тумановский захрипел, делая вдох – он не произвольно задержал дыхание.
Все было кончено. Как и говорил Зеленин, точка была поставлена за несколько секунд, только совсем другая.
Андроид замер, поводя из стороны в сторону исходящим сизым дымком стволом. На внутреннем экране вспыхнула надпись: «Активных целей не обнаружено».
Олег с трудом приподнялся, утвердившись на одном колене. Ему становилось все хуже. Мир вокруг расплывался, словно покрываясь белесым туманом. К горлу подкатывала тошнота. Мысли путались, превращаясь в несвязанные обрывки.
- Клео, - фраза вырвалась сама собой.- Я… я сейчас.
Натужно хрипя от боли и оставляя за собой полосу взрыхленного песка, Тумановский дополз до лежавшего навзничь тела с пробитым гермошлемом. Рядом стоял мягкий кофр с дымчатым шаром программного ядра. В сторону, где лежал «препарированный» андроид, еще совсем недавно называвшийся Клеопатрой, Олег заставил себя не смотреть.
Тяжело дыша, он ухватил кофр, но поднять не смог, сил уже не было.
Он дал себе минуту передышки, уткнувшись забралом гермошлема в песок. Затем, повернувшись, активировал внешнюю связь.
- «Рекрут», эвакуация в медицинский бок базы!
Через несколько минут площадка перед бронированными воротами опустела. Темные низкие облака закрыли небосвод. Изломанной стрелой полыхнула молния, подсветив их зловещим, зеленовато-желтым, светом. Ветер ударил упругим порывом, закрутив с десяток песчаных смерчей – начиналась буря. Через мгновение пошел ливень. Крупные капли кислотного дождя забарабанили по телам в скафандрах и изломанной фигуре андроида. Лужицы натекшей крови мгновенно начали таять, исходя едким серым дымком, как будто отравленная атмосфера Харибды пыталась смыть все следы…
Часть 2. Глава 15
Земля. Мегагород. Одиннадцать дней спустя.
Флайкар аэротакси с тихим присвистом опустился на посадочную площадку. Прошипев пневматикой, открылась дверь, и наружу ступил высокий молодой человек в темном дорогом костюме.
- Хорошего дня, сэр! - раздался из салона безликий голос киберпилота.
Тумановский не обратил на него внимания. Повернувшись, он какое-то время рассматривал снующую по тротуарам толпу.
В сотне метрах от него возвышался офис корпорации «КосмоКибер» - сверкающее здание, вершина которого терялось где-то в облаках технологического смога. Напротив широких дверей, прямо в воздухе, плавала голографическая реклама. Буквы, выписанные невидимым глазу лазером, двигались и подрагивали.
«Мы реализуем мечты. Мы делаем будущее», - гласила «живая» надпись.
Тумановский лишь усмехнулся краем губ, шагнув сквозь навязчивый слоган. Автоматические двери услужливо распахнулись, сомкнувшись за спиной. Шум города исчез в одно мгновение, словно выключенный по мановению руки невидимого мага.
Огромный зал встретил пустотой и тишиной. Скупые линии внутреннего интерьера, мягкий, приглушенный свет и приятный, едва уловимый, запах невольно располагали к себе, мягко завлекая в невидимые сети и ненавязчиво заставляя побыть здесь подольше.
Олег сделал несколько шагов, мягкое ковровое покрытие глушило звук. Ему показалось, что он здесь один. Но уже в следующее мгновение в центре зала вспыхнула голограмма – огромная, сверкающая, в десять метров высотой.
Тумановский замер. Глубина и степень реализации бесплотного видения невольно поражали.
На него смотрела женщина – высокая, стройная, облаченная в небесно-голубой костюм. Длинные, до плеч, волосы, тонкие черты лица, по которым можно было изучать законы симметрии. Она шагнула ближе и наклонила голову, словно рассматривая нежданного гостя.
- Я – твоя мечта! Я всегда пойму тебя и буду рядом постоянно. Я смогу дышать с тобой в такт и отвечу на любой вопрос, - голос, грудной и сильный, окружил со всех сторон.
Эфемерная женщина наклонилась. Глаза, словно кусочки зеленого льда, смотрели пристально и неотрывно.
- Я выполню любое желание, и ты не почувствуешь разницы!
Олег не мог оторвать взгляда от огромного лица «живой» голограммы; эффект присутствия был полным.
- Серия женских бытовых андроидов «Ланика ». Мы делаем будущее!
Голографическая женщина выпрямилась и помахала рукой на прощанье. Видение свернулось с едва уловимым шорохом и исчезло.
Тумановский тряхнул головой, отгоняя морок – сознание было пустым. Киберинженеры корпорации знали свое дело.
- А живой здесь есть кто-нибудь? – негромко произнес он, пройдя в центр зала.
- Я могу вам чем-то помочь, сэр?
Тумановский обернулся.
Из неприметного прохода появился человек – невысокий, одетый в темные брюки и белую рубашку. На отложном воротнике искрился в приглушенном свете значок с эмблемой корпорации.
- Моя фамилия Тумановский, - представился Олег. – Я звонил вам час назад.
Человек улыбнулся в ответ холодной, вежливой улыбкой.
- Я рад вас приветствовать в офисе корпорации «КосмоКибер»! Меня зовут Стив. Если не ошибаюсь, вы хотели приобрести бытового андроида?
- Совершенно верно.
- Определились с моделью? У нас есть весь модельный ряд, от простейших до самых дорогих. «Дэлия»? «Анабель»? На любой вкус! – молодой человек вновь улыбнулся. – Или, может, «Ланика»?
Он шагнул в сторону, достав из кармана коммуникатор. Мгновение – и в центре зала вновь засверкала голограмма, но на этот раз без звука.
- Новейшая разработка! Цена, конечно, не малая, но, поверьте, она того стоит.
Тумановский бросил взгляд на голограмму и с усмешкой произнес.
- Значит, говорите, «дышать с тобой в такт»?
- Именно так! – с готовностью ответил Стив. - И это не рекламный трюк. В «Ланике» реализованы последние научные разработки для наиболее комфортного взаимодействия с человеком. Имитация дыхания, например. Но не только это. Теплота кожи – тактильно разница практически не ощутима. Искусственная роговица глаз увлажняется специальным физиологическим раствором, что придает естественный, «живой» блеск.
- Я могу просмотреть весь модельный ряд?
- Конечно! Прошу! – молодой человек указал в проход.
В небольшой комнате с панорамным окном, он активировал голографический проектор. Над столом появилась трехмерная модель андроида в мельчайших подробностях.
- Я не буду вас торопить. Как сделаете выбор, то просто коснитесь сенсора, и заказ будет сформирован, - сказал Стив и вышел.
Олег выбирал долго и придирчиво. Прекрасно понимая, что неосознанно «очеловечивает» кибермеханизм, он не мог ничего с этим поделать. Он искал ее. Хотя бы немного похожую на прежнюю.
И нашел.
Трехмерная копия медленно вращалась над столом. Несколько минут Олег рассматривал ее, сравнивая со своими воспоминаниями. Образ Клео из дождливого вечера, казавшегося сейчас бесконечно далеким, почему-то оказался самым ярким.
Наконец, едва заметно качнув головой, коснулся сенсора.
Молодой человек появился через минуту.
- Это «Эйприл», - произнес он. – Хороший выбор, сэр! Модель сошла с конвейера два года назад; весьма популярна и сейчас.
Тумановский положил на стол тонкую платину чипсета.
- Я расплачусь немедленно.
- Но… мы еще не обговорили программное обеспечение,- осторожно возразил Стив.
- Мне нужен «чистый» андроид. Инсталляции программного обеспечения не нужно, - сухо ответил Олег.
Молодой человек удивленно вскинул брови.
- Вы уверены?
- Абсолютно! Какие-то проблемы?- Тумановский пристально взглянул на него.