- Восемь секунд, - коротко бросил лейтенант.
«Спецы» замерли по двое у каждой стены.
Разлогов поморщился. Ситуация складывалась далеко не лучшая. Он не лгал, говоря о бойне. Бойцы оперативной группы были вооружены импульсными штурмовыми «гладиусами». Даже для бытового андроида это не слишком веский аргумент. У двоих имелись подствольные гранатометы – более серьезный довод. Выстрел из подствольников мог разнести андроида в хлам. А заодно и всех людей из-за направленной волны осколков в узком коридоре. Но даже не это больше беспокоило Разлогова. Предположить поведенческую реакцию древнего кибернетического интеллекта он не мог даже в самых общих чертах. И это вызывало в сознании стылое чувство безысходности.
Коротко прогудев приводом, переборка поползла в сторону.
Полковник, ткнув пистолет в спину Тумановскому, подтолкнул его к образовавшемуся проходу.
- Вся надежда на тебя, приятель, - глухо произнес он.
Клео резко обернулась и вскинула импульсный «стерх», взятый у дежурного офицера. Пары мгновений ей хватило оценить ситуацию.
- Олег, что происходит? – произнесла она, не опуская оружия.
- Не стреляй, Клео, - Тумановский выдал первую пришедшую на ум фразу. В последнее мгновение он осознал, что не знает, о чем говорить. Голос прозвучал неуверенно и глухо.
- Что нужно этим людям? Разве мы совершили какое-то преступление?
- Опусти пистолет, Клео, - произнес Олег. – Мы ничего не нарушили. Я все объясню!
- Тогда почему тебя держат на прицеле? – Клеопатра повысила голос.
Тумановский с трудом сглотнул, во рту стало сухо. Какой ответ дать на такой простой вопрос?
- Клео, могут погибнуть много людей, - наконец, произнес он. – И я самый первый. Положи пистолет. Нужно, чтобы тебя отключили. Просто поверь мне на слово. Я обещаю, что все потом объясню!
- Этого не будет! – Клео покачала головой, длинные волосы рассыпались по плечам.
Разлогов цепким взглядом из-за спины Тумановского ухватил обстановку. Тело дежурного офицера на полу у стены – непонятно было, жив ли он или нет. Строганов, замерший в пяти шагах слева неподвижным манекеном – на лице гримаса испуга и какого-то непонятного удивления.
- Так будет лучше для всех, - произнес полковник.
- Кто ты такой? – парировала Клеопатра.
- Моя фамилия Разлогов. Но не думаю, что она тебе о чем-то говорит.
- Отнюдь, - Клео шагнула ближе. – Это твои люди заявились сегодня утром под видом работником коммунальных служб?
- Клео, перестань! – выкрикнул Олег. – Сейчас не время и не место выяснять это! Сделай то, о чем я прошу!
Клеопатра не ответила. Пауза затягивалась.
- Ты уверен в том, о чем просишь? – наконец, произнесла она, глядя в лицо Тумановскому.
Олегу не понравился этот взгляд. Он словно предавал старого друга. От этого на душе стало мерзко, до ощутимого горьковатого привкуса во рту.
- Так нужно, Клео, - выдавил он из себя, отводя взгляд. – Поверь.
Клеопатра промолчала в ответ, и коротким жестом отбросила в сторону пистолет.
- Строганов, твою мать! – рявкнул Разлогов и пнул ногой стул, отчего он полетел угол.
Они находились в лаборатории. Все закончилось полчаса назад, и полковник еще толком не верил в это. Но сдерживать эмоций уже не собирался.
- Я, кажется, сказал ничего не трогать! – Разлогов склонился над начальником отдела и едва не дышал ему в лицо. – Или вам написать это на лбу, как полному идиоту?!
Строганов был растерян и напуган. Ему не доводилось участвовать ни в одной боевой операции; как ученый, он лишь разрабатывал их, где люди, кибермеханизмы и боевые планетарные машины выступали лишь в качестве безликих виртуальных единиц. Произошедшее глубоко потрясло его, если не сказать больше.
- Как все случилось? – продолжил Разлогов.
- Штерн решил осмотреть андроида, - не слишком уверенно ответил начальник отдела. – Мы хотели определить первоначальные параметры, питание подали выборочно, этого не должно было случиться в принципе!
- Ну и как, определили?! Вы мне говорили, что Штерн талантливый ученый! Но я начинаю думать, что слова «талантливый» и «полный идиот» равнозначны! Где сейчас этот умник?!
Полковник бросил взгляд в сторону и выругался – он вспомнил, что Штерна увезли в госпиталь бойцы оперативной группы.
- Я найду вам обоим место на заштатной планете, где-нибудь на самом краю обитаемых секторов Галактики, - проворчал он. Буря негодования в сознании медленно растворялась. - Должности научных сотрудников там в категории вечных вакансий, при том сколько угодно!
Строганов лишь развел руками.
- Отправляйтесь в госпиталь, - сказал Разлогов уже почти спокойно. – И хорошенько вправьте мозги вашему сотруднику. Если он раскроет рот о случившемся, лечение ему не понадобиться. И еще.
Полковник помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:
- У вас сутки на сборы. Мы улетаем на Хабару.
Часть 3. Глава 6
В шести с половиной световых годах от Земли.
В темном пространстве полыхнула коротая, тусклая вспышка. Бледный, словно призрак, контур космического корабля образовался в точке пробоя метрики. Мгновение - и голубой всполох ударил вновь, выкидывая корабль из пучин подпространства.
Разлогов невольно поморщился от накатившей дурноты, когда рейдер вошел в неконтролируемое вращение. Серая муть подпространства в обзорных триплексах сменилась сначала на белесые росчерки доплеровских полос, а через долю мгновения превратилась в исколотое серебряными искорками звезд иссиня-черную тьму.
- Выход в трехмерный космос успешный! – доложил командир экипажа. – Проводится позиционирование по таблицам звездных величин. Точка всплытия в пределах допустимых погрешностей.
Разлогов сглотнул подкативший к горлу ком. На обзорном экране багрово-желтым сгустком виднелся Луман, двойная звезда созвездия Паруса.
- Курс на Хабару рассчитан, - произнес пилот, бросив взгляд на информационное сообщение на экране. – Через три с лишним часа выйдем на высокую орбиту.
Разлогов кивнул в ответ и поднялся с кресла.
- Я буду в жилом модуле. Связь по внутреннему интеркому, - сказал он.
Полковник чувствовал – надо побыть одному, все обдумать и взвесить. Время маневрирования рейдера в сложных гравитационных полях двойной звезды, было в своем роде, единственным спокойным моментом. Поразмышлять было о чем. Разлогов ощущал в душе смутную тревогу. Она появилась еще на Земле, после крайне неприятного и опасного инцидента с Клеопатрой.
Все с самого начала пошло не так. Полковник не хотел думать об этом, и, тем более, признавать, но факт оставался фактом. План приходилось менять на ходу, и это Разлогову совсем не нравилось. Но и отступать он не привык.
Неприятный разговор состоялся с командиром оперативной группы. Разлогов понимал, что если он не удержит инцидент с Клеопатрой в секрете, то об эксперименте не стоит даже мечтать. Его просто вышвырнут со службы в лучшем случае, в худшем – попадет под суд военного трибунала. И чтобы не допустить этого, нужно было в первую очередь очистить реестр электронного журнала по особым происшествиям. Молодой, еще неопытный, лейтенант наотрез отказывался это делать, ссылаясь на приказы командования. С одной стороны, полковник понимал его. Когда-то он и сам был таким, считая, что точное выполнение приказов есть залог успешной карьеры. Осознание того, что жизненные ситуации бывают весьма необычными, а начальство – сборище тупиц, приходит вместе с опытом намного позже.
И все же Разлогов сумел убедить офицера, пообещав хорошо отблагодарить за услугу. Реестр журнала был обнулен, информация с камер наблюдения стерта, а в технической документации была поставлена отметка о глобальном сбое системы.
Как опытный офицер, Разлогов понимал, что оставлять свидетелей происшествия чревато большими и неприятными последствиями. И если нельзя этих свидетелей убрать, значит нужно взять их под постоянный контроль. Это оказалось несложно. Сейчас в жилом модуле рейдера находилась та самая оперативная группа. Согласно рапорта полковника, она должна осуществлять охрану зоны эксперимента, как того требует регламент. Но у полковника были свои мысли на этот счет…