Тумановский тоже находился на борту рейдера.
После того, как Клеопатру удалось отключить, Разлогов приказал поместить его в камеру, никуда не выпускать и обеспечить всем необходимым. Лишь перед самым стартом полковник лично доставил его на борт рейдера вместе с транспортным контейнером, в котором находилась Клеопатра.
Разлогов не проронил ни слова, пока они добирались до космопорта. Олег так же демонстративно молчал. Полковник не настаивал на разговоре - у него будет вдоволь времени объяснить, в какую заваруху Тумановский попал из-за собственного упрямства.
И это время неумолимо приближалось…
Но был еще один момент, который весьма беспокоил Разлогова. На небольшом откидном столике у стены лежал лист пластбумаги с напечатанным текстом – астрономическая сводка.
Полковник уселся на стул, пробежал взглядом ровные строчки.
«Если все с самого начала пошло наперекосяк, не жди ничего хорошего», - слова старой поговорки сами всплыли в сознании.
Хабара была открыта автоматическим кораблем-картографом более ста лет назад. Имея большой процент кислорода в атмосфере, на ней, тем не менее, невозможно было находиться без средств защиты дыхания из-за вредных примесей. Вброс в газовую оболочку планеты определенных реагентов изменил ситуацию, а атмосферные процессоры, установленные на поверхности, за несколько лет сделали атмосферу пригодной для человека.
На Хабаре расположились полигоны для тестирования новейших образцов техники и вооружения. Лучшего места было и не найти – сухая, покрытая холмистой равниной, она позволяла проводить любые, даже самые необычные, эксперименты.
Но проблема была в другом. Единственная планета в системе двойной звезды Луман, она двигалась по сильно вытянутой эллипсоидной орбите. Именно это делало Хабару совершенно непригодной для любых форм жизни. Достигая максимально удаленной от Лумана точки орбиты, температура на поверхности падала до отрицательных значений, наступала длительная ночь. И наоборот, когда планета приближалась к светилам температура росла, достигая в перигее орбиты огромных величин. Хабара словно падала в пекло – ничто не могло вынести расплескавшегося на ее поверхности огненного ада. И, согласно астрономической сводке, этот ад должен был наступить менее чем через четыре стандартных земных дня.
Полковник понимал: это большой риск проводить эксперимент в таких условиях. Уже сейчас температура на поверхности была выше тридцати градусов по Цельсию и неизменно росла. Сутки, максимум полтора – на большее Разлогов рассчитывать не мог. Если эксперимент затянется, то придется пару недель отсиживаться в заглубленных бункерах, пережидая убийственный раскаленный шквал на поверхности.
Безумная игра наперегонки с буйством природы.
Разлогов усмехнулся. Действительно, безумная. Но в этом крылась и определенная притягательность – еще никто и никогда не совершал такого.
Тонко пискнул сигнал вызова по внутреннему интеркому.
Полковник коснулся сенсора приема.
- Слушаю, Разлогов.
- До выхода на орбитальный виток тридцать пять минут, господин полковник, - доложил второй пилот. – Необходимо ваше подтверждение по активации системы опознавательных кодов с базой.
- Сейчас буду, - ответил Разлогов.
Полковник вновь изменил план. Мысль об этом пришла как-то сама собой. Рейдер шел на высоте десяти километров. На обзорном экране проплывала серо-коричневая холмистая равнина. Разлогову она напомнила застывшее море – холмы плавно перетекали друг в друга, иногда перемежаясь темными вкраплениями в местах выхода на поверхность скальных пород.
- Есть пеленг на базу, - доложил пилот. – Ориентировочное время прибытия – восемнадцать минут.
- Меняем курс, - произнес Разлогов.
Он коснулся нескольких сенсоров и вывел на экран карту местности. Найдя нужный участок, увеличил изображение и обозначил точку прибытия.
- Пять километров юго-восточнее полигона номер семь, - произнес полковник.
Во взгляде пилота мелькнуло удивление.
- Исполняйте. Проверьте точку посадки на предмет допустимого уклона местности.
- Принято, - пилот ввел новые данные.
Бортовой «комп» просигнализировал о смене курса коротким сигналом.
- Подлетное время – девять минут, - доложил пилот.
Разлогов торопился. И не видел смысла скрывать это. С момента, когда они вошли в атмосферу Хабары, внутреннее напряжение только усилилось – началась игра наперегонки со временем.
В обзорных триплексах еще не успела осесть пыль, поднятая турбинами рейдера после посадки, а полковник уже покинул рубку управления. Пришло время сбросить цель эксперимента.
В транспортном отсеке было прохладно и тихо. Тумановский и двое «спецов» замерли рядом со створками грузового шлюза.
За прошедшие сутки Олег измучил себя мыслями. Обида на то, что его использовали как безвольную фигуру в неизвестной игре, добавляла морального груза. Отчаяние и тоска засели в сознании как хорошо вбитый гвоздь, не давая заснуть. Он провалился в дрему, лишь когда его доставили на корабль. Разлогов за прошедшее время не обмолвился и словом. Старый служака знал, как морально «сломать» пленника.
Рубиновые огоньки на контрольной панели сменились на изумрудные. Прогудев приводом, тяжелая плита выходного пандуса стала медленно опускаться. В расширяющуюся брешь ударил яркий свет. Олег невольно прикрыл глаза ладонью, в трюме царил полумрак. Снаружи дохнуло жаром; раскаленный воздух был пропитан пылью и запахом нагретого металла.
Один из «спецов» подтолкнул Олега, тот шагнул вперед и спустился по пологому пандусу, все еще щурясь от яркого света. Они отошли от рейдера шагов на тридцать, прежде чем Тумановским смог рассмотреть местность.
Бледно-голубое небо – ни единого облачка. Почти в зените расплескался жгучий карбункул чужого солнца. Песчаная холмистая равнина, испятнанная редкой чахлой растительностью, уходила к волнистому горизонту. Воздух, сухой и горячий, казалось, не имел запаха.
Басовито урча двигателем, из темного нутра рейдера выскочил армейский внедорожник. Серо-зеленого защитного окраса, с тонированными стеклами и объемным грузовым отсеком, он остановился в пяти шагах, подняв облако пыли.
Олег невольно закашлялся. Из внедорожника вылез Разлогов. Официальный строгий наряд, в котором Олег видел его в последний раз, полковник сменил на серую униформу без знаков различия. Темные очки надежно скрывали глаза от яркого света; на бедре – кобура с импульсным пистолетом.
Разлогов кивнул «спецам» - те, не проронив и слова, направились к рейдеру.
- С прибытием! – произнёс полковник с усмешкой. – Это Хабара, планета-полигон, собственность военного ведомства.
Часть 3. Глава 7
Олег не счел нужным ответить.
- Хорошее место для загара, - продолжил Разлогов.
- Я как-то не по сезону оделся, - съязвил Олег.
— Это поправимо, но, боюсь, не до того будет, - полковник подошел ближе. Разлогов, казалось, и не ждал ответа.
- Внедорожник в твоем распоряжении. В грузовом отсеке транспортный контейнер, в нем наша любимая Клеопатра. Надеюсь, как активировать ее ты знаешь.
Достав из кармана тонкую пластину, он подкинул ее на ладони.
- Это чипсет для разблокировки контейнера.
Разлогов бросил его на сиденье внедорожника.
- Кофр с оружием и снаряжением, запасы воды, пищевых концентратов и медицинскую аптечку найдешь там же, - полковник говорил спокойно и размеренно, словно читал лекцию. – Все предельно просто. Ты и Клеопатра – цель. Против вас шагающий кибермеханизм нового образца. У вас пять часов до начала операции. Подробнее здесь.
Разлогов вытащил из нагрудного кармана электронный планшет в черном футляре и положил его на сиденье рядом с чипсетом.
- Собственно, все! – он развел руками.
Тумановский облизнул пересохшие губы. Жара давала о себе знать, хотелось пить. Фраза полковника обрушилась невидимым тяжелым грузом. Вот так, просто и обыденно, его расстреляют в качестве безликой цели. Он ожидал чего угодно, но не такого поворота событий, простого и страшного одновременно.