Олег был не силен в истории военной техники. Смутно он помнил, что военное ведомство отказалось от подобных машин очень давно. Крупногабаритные и тяжелые, планетарные танки несли в себе огромную огневую мощь. Однако, стремительно развивающиеся технологии вывели ведение современного боя на принципиально новый уровень, где мощным, но неповоротливым машинам уже не было места.
Планетарный танк стоял здесь уже не одну сотню лет. Накренившись на правый борт, он глубоко врос в почву. Длинное курсовое орудие уныло склонилось к земле. За десятилетия ветер нанес на уступы брони отложения пыли, на которых угнездились крохотные бледные ростки. От некогда грозной машины веяло забвением и древностью.
Часть 3. Глава 8
Тумановский, рассматривая, обогнул ее. Огромную воронку от разрыва он заметил сразу. Ее уже наполовину затянуло песком, но контуры еще прослеживались. Взрыв изуродовал танк: броня вздыбилась острыми лохмотьями, два ведущих колеса отсутствовали, помятый обод третьего валялся рядом. Одну из орудийных башен сорвало, отбросив на десяток метров.
Олег уже собирался вернуться к внедорожнику, когда взгляд невольно зацепился за странный контур, выглядывавший из рыхлого грунта.
Тумановский подошел ближе.
Перед ним лежал боевой андроид – вернее, его останки. Такие же древние, как и планетарный танк. Под толстым слоем пыли трудно было различить подробности, но Олег заметил пробитый грудной кожух и посеченный осколками титановый череп. Одна из верхних конечностей отсутствовала по локоть, оборванные кабели энергоподачи давно рассыпались в прах из-за перепадов температур.
- Андроид пехотной поддержки, - произнесла Клео.
Она стояла в трех шагах и тоже рассматривала кибермеханизм.
- Похоже, здесь не просто город, - Олег невесело усмехнулся. – Это механическое кладбище. Город, населенный мертвыми кибермеханизмами.
И никто даже не подумал утилизировать весь этот хлам.
- Это и не нужно, - возразила Клеопатра. – Я думаю, мы встретим еще много подобного. Это как необходимый антураж, мелочи, которые создают атмосферу, максимально приближенную к реальности.
Они двинулись дальше. Клео медленно вела внедорожник, осматриваясь по сторонам. Она делала запись, схема города или хотя бы части его была необходима.
Город произвел на Олега гнетущее впечатление. Он изо всех сил пытался прогнать это чувство, но окружающий пейзаж лишь усиливал его.
Мертвый город, мертвая, безжизненная планета. Здесь правила бал смерть – кибернетическая и механическая. Ее следы виднелись повсюду. Некоторые дома оказались разрушены, превращены в груды строительного мусора. Иные еще держались в виде иззубренных обломков стен. Другие были совсем целые. Тумановский не сразу сообразил, что дома из камня перестали строить сотни лет назад. Уцелевшие строения оказались более современными, собранные из блоков на основе высокопрочных полимеров.
Брошенная техника виднелась практически везде, поодиночке и целыми «архитектурными группами». Клео была вынуждена остановить внедорожник, когда одно из подобных скоплений перегородило улицу.
Разбитый в хлам грузовик лежал на боку. Тяжелый армейский вездеход въехал в него, судя по всему, на полном ходу, полностью смяв кабину. На корпусе вездехода виднелось с десяток пробоин. Бронестекла осыпались блестящим крошевом, внутри кабины был заметен остов боевого андроида, привалившийся к дверце.
Клео настолько резко рванула внедорожник с места, что Олег едва не приложился лицом о лобовое стекло. На противоположной стороне улицы оставалось небольшое свободное пространство. Клеопатра, направив внедорожник туда, протаранила остов грузовика.
Тумановский выругался, бросив на нее недовольный взгляд.
- Искать объезд нет времени, - коротко бросила Клео, даже не повернув головы.
Оставшаяся часть улицы была свободна. Внедорожник проскочил ее, сбавил скорость на повороте, и выехал на площадь. Клео остановила машину почти сразу. Если до этого им попадались лишь небольшие очаги отгремевших десятилетия назад схваток, то, судя по открывшейся картине, здесь развернулось полномасштабное сражение. И первое, за что цеплялся взгляд – огромный остов аэрокосмического истребителя.
Тумановский, выбравшись из внедорожника, сделал несколько шагов и замер, рассматривая отрывшуюся картину.
Тяжелое воздушное судно врезалось в дом, превратив его в развалины. Из завалов строительного мусора виднелась часть корпуса истребителя со скошенным хвостом и задравшееся помятое крыло. К удивлению, под крылом сохранилась спаренная скорострельная пушка на независимой подвеске. Стволы орудия наполовину зарылись в россыпь бетонного щебня, из-под кожуха выглядывала разлохмаченная бахрома оборванных кабелей.
- Пытался совершить аварийную посадку на площадь, - произнесла Клео. – Но или не успел, или не сумел.
На вопросительный взгляд Олега, она ткнула рукой на соседний дом – у него не хватало верхнего этажа. Видимо, истребитель снес ее в результате падения.
- Если бы он падал неуправляемым, здесь была бы порядочная воронка от удара, - Клео шагнула вперед, осматриваясь.
Тумановский двинулся за ней.
Следы отгремевшего десятилетия назад боя виднелись сплошь и рядом. Площадь, некогда вымощенная чем-то вроде брусчатки, была изрыта следами от разрывов. Время, ветер и песок сгладили их, но взгляд словно сам собой цеплялся за немые свидетельства бушевавшей здесь смерти.
В десятке шагов от Олега стоял армейский колесный бронеавтомобиль. Пробив бампером бетонный поребрик ограждения, машина накренилась на правую сторону. В корпусе виднелась огромная дыра с оплавленными краями. Аналогичный автомобиль виднелся центре площади – орудийная башня сорвана, перед машины смят в результате близкого разрыва.
Но не это поразило Тумановского.
Андроиды, они были повсюду. Вернее, их останки. Похожие на механические подобия людей, они замерли изломанными фигурами – у разбитой техники, фасадов домов и на открытом пространстве.
Олега поразил один из них. Незамеченный ранее, кибермеханизм скрывался у бронеавтомобиля.
Тумановский невольно шарахнулся в сторону, когда увидел его. Скорее всего, это был водитель бронемашины. Андроид стоял у распахнутой дверцы в неестественной позе: опустившись на одно колено и наклонившись вперед. Правая рука слегка вытянута, словно бы кибермеханизм потянулся за чем-то, застыв в неоконченном движении. Именно оно вызвало у Олега странное, смешанное чувство – удивление вперемешку с отторжением и неприязнью. Лишенный декоративной пеноплоти андроид, все же, напоминал человека. Словно безумный художник-механореалист создал гротескную, отталкивающую копию.
Тумановский шагнул ближе, бросив взгляд на открытую дверцу бронеавтомобиля. С внутренней стороны, в специальных захватах, лежала короткоствольная штурмовая винтовка, до которой так и не успел добраться водитель-андроид.
Олег бросил взгляд на кибермеханизм. Как и вся техника в городе, за прошедшие десятилетия он успел врасти в грунт. Пыль покрыла титановый остов толстым слоем, и Тумановский не смог различить полученных в бою повреждений.
Наклонившись, он протянул руку, собираясь смахнуть наслоения пыли, но вдруг замер. В сознании полыхнула безумная мысль. Стоит коснуться древнего андроида, как он очнется от векового забвения, сбросит невидимые оковы «кибернетической комы» и завершит неоконченное движение…
Мысль – идиотская по сути - вызвала неприятный холодок вдоль спины. Олег тряхнул головой, отгоняя наваждение, и провел ладонью по титановому черепу кибермеханизма.
Отверстия от пулевого попадания он заметил сразу – череп андроида оказался пробит навылет. Такие же отметины украшали и грудной кожух кибермеханизма – Тумановский коротким движением смахнул пыль и оттуда. Андроид во всех в смыслах погиб мгновенно; пули поразили главный сервомоторный узел и превратили в хлам программное ядро системы. Но что за оружие могло дырявить сверхпрочный сплав как консервную банку? Входные отверстия были крупными, в них запросто можно было просунуть палец.