Клео задержала на них взгляд. Теперь ей было ясно, куда двигался Разлогов.
Ему удалось переиграть ее, ситуация складывалась далеко не лучшая – она сильно запаздывала.
Часть 3. Глава 14
Полковник, взобравшись по пологой россыпи битого кирпича, быстро шагнул в здание и, привалившись к стене, перевел дух. Бег по жаре, по старым, полуразрушенным строениям, оказался неожиданно тяжел. Пот заливал лицо, раскаленный воздух драл горло. Разлогов откинул забрало бронешлема и осмотрелся.
Группа расположилась на небольшом пятачке в тени, которую давал обломок крыши – здание оказалось разрушенным больше, чем наполовину. Краснов, опустившись на одно колено, уточнял маршрут по закрепленному на рукаве бронекостюма миникомпу.
Грохот от разрыва ударил неожиданно, заставив непроизвольно вздрогнуть. С опасно накренившегося потолка посыпалась каменная крошка.
- Что там? – полковник обернулся к замершему у пролома в стене бойцу.
- «Норвег» отработал по сигнатурам, - боец не отводил взгляда, наблюдая. – Крушит дома как карточные домики.
Они находились практически у цели, до площади псевдогорода оставалось едва ли сотня метров. Теперь оставалось главное – «поймать» эту цель.
Полковник взял у бойца портативный сканер, коснулся сенсора, выводя прибор в активный режим. Устроившись между двух больших обломков, он начал сканирование.
Старый метал, нагретый на жаре, выдал множество термальных всплесков. Но это не мешало Разлогову – он прекрасно знал, чем отличается сигнатура от тепла человеческого тела от любых других. Он обнаружил ее через несколько минут, на крыше здания на противоположной стороне площади. Несколько мгновений полковник изучал ее, а затем деактивировал сканер.
- «Норвег» приближается! – доложил Краснов. Он расположился рядом с бойцом у пробоины в стене. – Он не реагирует на фантом-генераторы!
Лейтенант обернулся к полковнику.
— Значит, нужно пошевеливаться! – ответил Разлогов. Подозвав к себе Краснова, он указал на видневшееся над иззубренным обломком стены здание. – Тумановский там. Площадь обходим с правого фланга по зданиям. На открытое пространство не суемся! Вперед!
Полковник достал из кофра оставшиеся три фантом-генератора. Активировав, он швырнул их через проем в сторону, противоположную движению группы и покинул полуразрушенное здание.
Тумановский не знал, что предпринять. Расположившись на крыше, он видел, как покинул площадь шагающий кибермеханизм, руководимый Клео. Серия разрывов, взметнувшая в жаркий воздух тучу пыли, значительно ухудшила видимость. Клеопатра начала отрабатывать цели, это было ясно. Но какие цели? Что она задумала? Клео не сказала и слова об этом.
Ожидание и неизвестность вызывали в душе смятение. Сейчас Олег в полной мере ощутил истинность поговорки, что информация – самая дорогая вещь в мире. И тот, кто в полной мере владеет ей, может владеть и миром.
Взрывы прекратились. Пылевой смог медленно оседал. Олег, напрягая слух, попытался уловить характерные звуки работающего сервопривода «Норвега», но тщетно. В псевдогороде разлилась тишина. Тумановскому она показалась тревожной и натянутой. Он обшаривал напряженным взглядом линии старых, полуразрушенных строений скорее по привычке – что еще делать, он не знал.
Минута уходила за минутой, но ничего не происходило. Старый город словно впал в спячку, нарушенную взрывами, а «Норвег» будто растворился в сухом, удушливом воздухе.
Движение сбоку Олег заметил краем глаза. Резко повернувшись, он, привстав, вскинул импульсную винтовку скорее рефлекторно, чем осознавая опасность.
Но он опоздал. Ударившая короткая очередь прозвучала серией хлопков. Оружие вырвало из пальцев, пули прошили пластиковый приклад навылет. Одна из них ударила в предплечье, пробив гибкую броню.
Боль обожгла руку, Тумановский повалился на спину. Винтовка лежала совсем рядом. Олег едва успел сделать вдох, когда сильный удар в живот заставил согнуться в дугу. Бронекостюм частично погасил энергию, но тупая боль все же скрутила судорогой мышцы.
Несколько человек рассредоточились по крыше. Покрытие-«хамелеон» на их бронекостюмах, покрылось «живыми» пятнами, которые, перетекая, мимикрировали под цвет окружающей среды.
Один из бойцов, не позволяя Тумановскому встать, оттащил его от края крыши к полуразрушенной надстройке. Иззубренная каменная конструкция давала небольшую тень, в которой, опустившись на одно колено, присел Разлогов.
Он снял шлем и смахнул ладонью с лица обильную испарину. Затем, прищурившись, пристально посмотрел на Тумановского.
- Браво! – произнес полковник и жестко усмехнулся. – Впору аплодировать стоя! Я думал, что подобное невозможно, но сейчас…
Он покачал головой.
- Ты не просто удивил меня, а, можно сказать, поразил. Теперь я понимаю, почему ты не согласился на сделку. Я бы поступил так же. Клео не имеет цены. Она – ключ ко всем дверям, к любым возможностям!
Разлогов не лгал. За годы службы появилась привычка тщательно и беспристрастно анализировать любую ситуацию, независимо, насколько она неприятна или даже опасна. Результат всегда получался единственно правильный. Вот и сейчас, полковник пришел к выводу. Тандем «Клеопатра» - «Норвег» это не просто новый вид вооружения. Это – технологический прорыв, не имеющий абсолютно никаких аналогов. Это бескрайние возможности. Это власть…
И ради такой цели оправдан любой риск.
Олег, привалившись к стене, не ответил на восторженные реплики Разлогова. Нестерпимо хотелось пить, раненная рука болела – кровь стекала из-под рукава бронекостюма, образовав в пыли темно-красную лужицу.
Видимо, Тумановский поморщился от боли – полковник бросил взгляд на пятно крови.
Наклонившись вперед, он посмотрел в лицо Олегу злым, колючим, взглядом.
- Ведь она придет за тобой, верно?
Клеопатра остановила «Норвега». На экране сканера вспыхнули еще насколько ярких точек – новые сигнатуры проявились словно бы ниоткуда, на этот раз уже рядом с площадью.
Клео, похожая на неподвижный манекен, никак не отреагировала на новые данные. Но это была лишь видимость. По кабелю интерфейса, соединяющим программное ядро кибернетического интеллекта и управляющую систему «Норвега» неслись сотни команд. Мигнул один из экранов. Секундой позже на нем прорисовалась ярко-красная линия. Внизу вспыхнула надпись: «Автономный режим активирован».
Клео коротким движением вытащила из гнезда технического слота шунт кабеля, клацнув замками, отстегнула страховочные ремни. Взяв лежавший на полу рядом с креслом пулемет, она пристроила его на коленях. Вытащив пустую пулеметную ленту, Клео достала из кармана горсть патронов.
Запас должен быть всегда – эту истину она усвоила хорошо. Пусть небольшой, но все же. Порой один точный выстрел меняет ситуацию в корне. И сейчас наступил именно такой случай.
На ладони у Клео лежали, поблескивая в тусклом свете приборов, восемь патронов. Не размышляя более, она снарядила их в ленту, оторвав лишние звенья. Отстегнув не нужный теперь короб боепитания, вставила ленту в лентоприемник и клацнула затвором, ставя оружие на боевой взвод.
Спрыгнув на землю через люк в днище, Клео скрылась в ближайшем здании.
Часть 3. Глава 15
- Наблюдаю «Норвег»! – доложил Краснов.
Разлогов и сам уже уловил характерный звук работающего сервопривода. Гул нарастал, приближаясь.
Полковник шагнул ближе к краю крыши и опустился на одно колено.
Шагающий кибермеханизм выбрался на площадь на противоположной стороне. Тяжелая поступь многотонной машины заставляла вздрагивать почву. Из-под ступоходов поднимались облачка пыли, тянувшиеся сзади «Норвега» серым удушливым шлейфом. Кибермеханизм добрался до середины площади и замер; до него было не более ста метров.
Разлогов, обернувшись, взмахнул рукой. Горюнов подтолкнул вперед Тумановского.
Коротко взвыл механизм независимой подвески зенитного орудия «Норвега». Тридцатимиллиметровый ствол развернулся, уставившись точно на крышу здания.