* * *
Настоящие сцены надо планировать заранее. Все блестящие импровизации на самом деле неоднократно репетируются и оттачиваются. Данную сцену Хиллари задумал еще утром, когда они сошлись с Гастом завтракать за одним столиком в реабилитационном центре "Здоровье". - Так больше продолжаться не может, - говорил Гаст, переместив содержимое трех тарелок в одну. Вилкой он пренебрегал за ненадобностью. - Я точно свихнусь - днем работать, а ночью спать под установкой! Мне кажется, что это зомбизатор; у меня в памяти дыры появились. Сегодня утром встаю и думаю: "Кто я и как меня зовут?". Я не моргаю, а паутину с глаз сдираю, как мне веки склеили; в голове не мозги, а гель, мысли плывут медленно, медленно - я и не дождался, когда пару слов додумаю. Если я сейчас за стенд сяду, стану точно как Пальмер, Три Закона три дня тестировать. Его таким занудой в этом центре сделали, я прочуял. Если и дальше так пойдет ноги моей здесь не будет. Они из меня дурака сделать хотят. - Это они процессы мозга к норме приводят, - ответил Хиллари, жуя зеленую веточку и пытаясь понять ее вкус, - обычные люди, Гаст, всегда так думают. - Тогда я хочу умереть ненормальным. Я таким всю жизнь прожил и привык к своему состоянию; пусть они не переставляют мебель в моей черепушке. Вот теперь я понимаю, что чувствуют киборги на стенде! если бы не Первый Закон, они давно бы взбунтовались. - Я что-нибудь придумаю, - обронил Хиллари. У него уже были наметки одной строго научной авантюры. Только плохие начальники стягивают всю работу на себя, а потом разрываются между семью делами и жалуются на нехватку времени. Хорошие начальники заставляют работать других. Но как вернуть в строй киборга с изменяющейся памятью, когда старая программа проступает, как переводная картинка, как древние записи на манускрипте под рукой реставратора, превращая киборга в новую личность, в мозгу которой идет борьба, вызывая сомнения, колебания, удлинняя время принятия решений, искажая мотивации и поступки?.. Чайка, легкая в работе и общении, теперь напоминала человека, больного прогрессирующим параличом: она шла, неуверенно ставя ноги, нагнув голову и растопырив локти, а отвечала на вопрос, предварительно подумав с пол-минуты. Заново тестировать и переписывать? адская по кропотливости работа в предельно сжатые сроки - Хиллари начинало мутить при одной мысли об этом. И он решил возложить эту работу на саму Чайку. "Если мозг киборга стремится сохранить себя как единое целое, и это даже вызывает отрицательное отношение к стендовой проверке, - рассудил Хиллари, - так пусть мозг Чайки стремится к сохранению своего нового полного статуса, отторгая и подавляя всплывающие куски старой программы. Воля у киборгов крепче некуда, а их целеустремленности позавидовать можно. Надо лишь запустить механизм чистки, желательно по максимуму - по Первому Закону!". Как давить на психику киборгов, Хиллари знал лет с четырех, добиваясь от Кэннана уступок в свою пользу, и то измором, то нахрапом доводя своего кибер-гувернера до белого каления. Относясь к любому делу серьезно, Хиллари тщательно продумал сцену до мельчайших деталей, и реализовал ее по плану. С утра он не принимал лекарств - отчего его зрачки опять расширились и потемнели, выпил мочегонное короткого действия - отчего он осунулся и посерел, а под глазами пошли черные круги, и два раза взбежал по лестнице на восьмой этаж, после чего он стал задыхаться, а сердце у него запрыгало, как лягушка. Главное, когда ты разговариваешь с киборгом это не казаться, а быть. Натренированный киборг взглядом в нескольких режимах и по радару очень точно определяет подлинное состояние человека. Чайка, увидев Хиллари, испугалась, а Хиллари из-под опущенных век отследив реакцию Чайки, обрадовался. Раз она так бурно реагирует на изменения его здоровья, значит, свой образ как хозяина он вложил в нее накрепко, и никакой реверс с ним не справится. - Чайка! мне очень плохо, - глухим нездешним голосом говорил Хиллари, тяжело дыша. Он сидел, согнувшись и упираясь ладонями в колени, чтобы было легче. Галстук и ремень он снял, ворот рубашки расстегнул, чтобы Чайка видела, как поднимаются ключицы; манжеты расстегнул тоже - из-под левой высовывался краешек накожного аппликатора, который ставят, чтобы лекарство проникало в кровь медленно и постоянно, и его равномерная концентрация поддерживалась несколько суток; Чайка и это видела, и пугалась все больше и больше. - Я очень много сидел на стенде, и мой организм не выдержал. У меня снова начались приступы. Я боюсь умереть, у меня могут лопнуть сосуды в мозгу. Но я руководитель проекта, и я не могу уйти со своего поста. Я должен работать. Чайка; у меня одна надежда - на тебя. Ты и только ты можешь мне помочь, разгрузить меня и дать мне время для отдыха. Для этого ты должна, Я ПРИКАЗЫВАЮ, мобилизовать внутренние резервы, вычистить из мозга все паразитные программы и снова приступить к работе. Этим ты спасешь меня. Я верю в тебя, я доверяю тебе свою жизнь и здоровье. Чайка вся ушла в слух, не отрывая взгляд от лица босса. - Я сделаю все возможное, мистер Хармон! - голос ее звучал ясно, отвечала она без запинки. - Я хочу, - продолжил Хиллари, - чтобы ты обучила новичка, вторую машину поддержки. Его зовут Рекорд. - Да, босс. Я постараюсь. - Когда ты сможешь начать, сообщи мне, - Хиллари с усилием поднялся и поплелся к двери. - Я помогу вам, - юрко бросилась вперед Чайка, - что я могу сделать прямо сейчас?.. - Во дает! - изумился Гаст, наблюдая за происходящим через видеосистему, театр одного актера для одного зрителя! - Зачем ты так о боссе? - укорил его Пальмер, который не понимал юмора и все воспринимал всерьез, - он же ради нас старается. - А я разве смеюсь? - отозвался Гаст, не желая обид и склок. - Я восхищаюсь. Другие бы на стенде две недели прели, а Кибер-шеф заводит киборгов с одного разговора. Что называется - в душу насквозь глядит. Он из киборгов веревки вить может!
* * *
Едва лишь улеглось у Хиллари на сердце, и только-только ощутил он благотворное влияние лекарств, как силы Тьмы преподнесли ему еще одну пилюлю, черную и ядовитую - позвонил Сид, которому наскучило бродить с утра по тюремной больнице и общаться с ноутбуком, нагружая оперов Адана заунывной информацией. У Сида появились свеженькие новости, и он жаждал поделиться ими с Кибер-шефом. - Варвик Ройтер, сиречь Рыбак, по-прежнему отказывается сотрудничать со следствием - или молчит, или от всего отпирается. И никаких кукол он не знает, и сделал все сам, на свои деньги; это было смешно слушать даже в первый день, а теперь - тем более. А вот Флорин Эйкелинн, он же Стик Рикэрдо из Каре, показал, что объект "Косичка" приходил к нему в обществе Стефана Солеца по кличке Звон, а ушли они вместе с Рыбаком... Рыбак на это заявил, что знать не знает никаких Косичек, а ушел, потому что выспался, и у подъезда с этими двумя расстался. Но свидетели из дома, где базировалась шайка Чары, опознали Рыбака по фото... Хиллари ощутил прилив дремоты. Все яснее ясного - куклы выпестовали идею войны, Маска ободрала Снежка, Косичка завербовала Рыбака, и к ним, как жеваная жвачка, прилип Звон... С этими материалами можно и перед судом ознакомиться; незачем убивать время на то, чтоб их слушать. - Сид, можно короче? Сид не обиделся. Он нарочно накрутил столько всего - как оболочку, чтоб в середке Хил нашел лакомое ядрышко, словно орешек в конфете. - Стефан Солец - реальное имя парня, - продолжал бубнить он, улыбаясь про себя. - Безалаберный сынишка директора по менеджменту треста GGI - то ли папа его выставил из дома, то ли он сам ушел... Папаша вне себя и в ужасе, что его имя прозвучит рядом со словом "террорист"; судя по тому, как жил этот Звон, деньгами папочка его не баловал... то есть источник финансирования - тот счет в City Bank... Хиллари покивал: "Да-да"; кличка, номер трэка и лицо Снежка надежно хранились под грифом СС-ТДВП. - ... а вот что касается общего руководства, разработки акции и, так сказать, идейной концепции, - с легкой гнусавостью Сид подвел Хила к кульминации, - то все это, скорей всего, обеспечил сам координатор "семьи" кукол - отец Фердинанд. И Сид примолк, смакуя эффект. - С чего ты взял? - проснулся Хиллари. - К А'Райхалу в оперативку поступил от штатного осведомителя сигнал о том, что некий Конрад Стюарт, практикующий системщик, на самом деле - боевой командир Партии, по прозвищу Фердинанд. Обстановка сейчас такова, что А'Райхал ни одним доносом не пренебрегает... По адресу послали группу из "Омеги", а на квартире группу встретили огнем, и все, кто там был, ушли на спецснаряжении с 37-го этажа без потерь. Их было четверо; минимум один из них, заметь - киборг! скорей всего - старой модели. Двое из "Омеги" ранены. Как видишь, Фердинанд даром времени не терял - и акцию с "харикэном" придумал, и бойцов при себе держал, а "война кукол", вероятно - отвлекающий маневр. Он вообще маскировался мастерски; в регионе INTELCOM он выступал как Ферзь и агитировал против войны... не подкопаешься! - Черт знает что!.. - в растерянности Хиллари машинально пригладил и без того ровно причесанные волосы. - Банш... и Партия! - Да, такой гибрид мы не предвидели, - сознался Сид. - Уже зашевелилась "политичка" - боевики Партии давненько их не беспокоили. О Рыбаке здесь позабыли, у всех один Фердинанд на уме. План "Перехват", похоже, провалился - эта команда как в воду канула вместе с машиной. Трясут все мелкие компании от Ровертауна до Порта, кто занимается высотным монтажом... - Бог мой, это еще зачем? - с изнеможением простонал Хиллари, чьи мысли закрутились колесом в попытке просчитать все последствия случившегося; последствия обещали быть разнообразными, включая прикрепление к проекту наблюдателей от "политички", повторно-поголовную проверку на благонадежность и разрастание служебной переписки втрое. - А затем. Фердинанд со своими людьми скрылся на фургоне, вроде бы принадлежащем фирме Archilook - монтаж, высотные работы и тому подобное. Свидетели говорят - довольно заметный полосатенький фургончик, желтый с зеленым... И пропал, как растворился! Сид еще что-то говорил, оценивая с профессиональной точки зрения действия боевиков, а Хиллари его не слышал. Ему повеяло в затылок леденящим ветерком; его пальцы начали мелко дрожать; перед глазами у него стоял фургон "Архилук", в ушах эхом звенел голос Чака: "Это Этикет на акцию поехал... Куда? Он сказал - ты знаешь. А ты действительно знаешь?" А ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗНАЕШЬ? - Занятно, - стараясь говорить как можно безразличней, отозвался Хиллари. - Оповести Адана, пусть включит версию в свои разработки... Уже? ну и прекрасно. Держи меня в курсе событий... Едва отключившись от линии, он торопливо набрал номер Чака, одним глазом убеждаясь по индикации, что связь не прослушивается. Но теперь он ни в чем не был уверен. Где были данные на этого... Ферзя? у Адана! а как полосатый фургон оказался у дома Ферзя? как?!.. - Чак, где ты?! В дивизионе, очень хорошо... У тебя все киборги на месте?.. Утром проверял - а ты проверь СЕЙЧАС! Это приказ. Но - слушай! отвечать мне ты будешь С УЛИЧНОГО ТЕЛЕФОНА! На мой ЛИЧНЫЙ ТРЭК! только так и не иначе. Недовольный Чак пошел в подвал. Что за лихоманка?! в нем, опытном армейском "кукольнике", усомнился штатский!.. - Построиться!.. А где этот реликт? - не заметить отсутствия Ветерана было нельзя. - Где, я спрашиваю?.. - он прошел вдоль строя. Вот так номер! еще кое-кого не хватает... - Где координатор Этикет? где Бамбук? где Ковш?.. Приказываю отвечать! - Не знаем, сэр, - сказал Ключ, по табелю замещавший координаторов в их отсутствие. - Нет информации. - Как они покинули помещение? кто им приказал? - Чак был сдержан, голоса не повышал, но ум его кипел, а чувства клокотали. Нет ничего противнее бессилия перед лицом дурацких обстоятельств!.. - Они ушли через подкоп, - каменным тоном докладывал он Хиллари позднее. На автопрограммировании, по собственной инициативе. Хил, ведь я предупреждал тебя, что либеральные заигрывания с киборгами добром не кончатся. Я говорил, что это - банда своевольных тварей... один "капитан Этикет" чего стоит!!.. - Чак, сейчас самое важное для нас - МОЛЧАТЬ. Если эта история станет известна - нам и подкомиссия не понадобится; нас просто кремируют, а прах - развеют. Чак, надо молчать. - Хиллари, ты понимаешь, что это - преступный приказ? и что я не должен выполнять его, зато обязан доложить о нем вышестоящему начальству?.. - ..то есть генералу Горту. Приступай прямо сейчас, Чак. Составь рапорт; текст могу подсказать - "Киборги "Антикибера" сошли с ума, похитили разыскиваемого "отца" Банш и скрылись в неизвестном направлении, отбившись от "Омеги"; в Городе возник большой переполох, куда замешаны и Партия, и "политичка", а шеф-консультант приказал мне молчать, потому что это он разрешил киборгам делать все, что им в голову взбредет..." Генерал тотчас объявит тебе благодарность в приказе, повысит тебя в звании за бдительность и наградит медалью, а потом он велит обнародовать твои открытия по TV устами Джун Фаберлунд. После этого генерала за верность Конституции произведут в фельдмаршалы и доверят ему еще дюжину проектов в Баканаре... - Хиллари, перестань, пожалуйста... - тон Чака стал донельзя кислым, но шеф не унимался: - ...и он, заполучив кокарду с бриллиантами, назначит тебя - к тому времени уже полковника - шефом пресс-службы по разглашению служебных тайн... - Хил, у тебя лежит семнадцать моих докладных о том, что киборги проекта ненадежны!!.. - ...но скорей всего он вышвырнет тебя под зад коленом, а рапорт засунет в термокамеру. В полете ты услышишь приближающийся свист - посторонись, это лечу я, а со мной Адан, Селена, Гаст и вся наша компания. Советую зажмуриться и не глядеть на нас, особенно на наши документы с грифом "Ненадежен". Мне будет легче - я еще покочевряжусь, выбирая между лабораторией в BIC и местом у Дагласа, а вот тем, кто младше чином... - Хил, выслушай меня. Я и не собирался писать рапорт, - похоже, Чак еле сдерживал желание съязвить в ответ. - Но я хочу, чтоб ты признал, что я был прав. Это НЕНОРМАЛЬНЫЕ киборги - те, что собрались у нас. Их всех перевели из силовых структур по конверсии или списанию, но только трем из двадцати семи при переводе сделали профилактическую чистку мозга. Надо напомнить? приказ Айрэн-Фотрис 5236-EC - "Во избежание накопления ошибок программирования кибер-системы класса B и выше раз в пять лет проходят коррекцию памяти" и так далее. Все они пришли с полным багажом мелких сбоев и сложных накладок, путаницы людских приказов и своего собственного опыта. Ты, может, не встречал киборгов с захламленным мозгом - но Я встречал! Нормальный кибер глядит тебе в рот и ловит каждое слово, а эти смотрят сквозь тебя и действуют по прецедентам, а не по уставу. Но ты не захотел их пропускать сквозь стенд!.. Я понимаю - было некогда, работы много... Теперь-то ты понял, что их НАДО приводить в порядок? Надо, Хил! а то без нашего диктата они сами будут разрабатывать стратегию, писать служебные инструкции, сами себе отдавать приказы и... - Инструкции?.. - повторил Хиллари. Ветеран стрелял в F60.5 "согласно рабочей инструкции"... Значит - все было заранее продумано! предрешено!.. Но НЕ ЛЮДЬМИ. - Да, все, что сочтут нужным. Они - особенно Warrior - приспособлены к автономии; ее они и будут развивать, если мы позволим. И в людей они могут стрелять, если нельзя поступить иначе. Хил, одно из двух - либо Фердинанд их загарпунил, что мало вероятно, либо "Омега" прямо угрожала его жизни, и они стали выполнять Закон - по-своему... - Это мы, Бог даст, выясним когда-нибудь. - Они - не баншеры, но - ты можешь гарантировать, что они не встанут на те же рельсы?.. Хил, ты должен обещать, что проверишь их всех. До самого дна их мозгов. - Договорились. Так или иначе - я добьюсь, чтобы они все мне выложили. - Хил, я тебе верю. Не подведи меня. - На твоем месте я даже искать бы не стал тот фургон, - заметил напоследок Хиллари, - потому что его и без тебя уже ищут. Я бы рекомендовал задним числом молиться о том, чтоб они заменили номер на машине. - Ну, это они не забыли, - проворчал Чак. - Я заметил, что еще в субботу прилепили что-то новенькое... - А вот я кое-что не заметил, - сквозь зубы покаялся Хиллари, - хотя именно мне это и полагалось сделать... Когда, когда он пропустил мимо ушей самое важное?.. В день первой встречи с Фанком - вот когда! в полете, кажется, после перепалки с Гортом, в крик приказавшим уволить Гаста за поведение в прямом эфире... Этикет будто бы угадал непроизнесенный вопрос... Как он сказал тогда? "Вы хотели спросить, босс - нет ли аналога Банш у легально живущих киборгов? Я отвечаю правдиво - такого аналога нет..." Ты, психолог, попался на простенький трюк! Этикет сформулировал вопрос так, чтоб подобрать к нему готовый, убедительный ответ. Чтобы заранее смягчить все подозрения, которые могли у тебя быть. Ты поверил ему, потому что до того дня Этикет всегда говорил правду. Но... всегда ли? Киборги могут лгать. И Этикет, пользуясь тем, что ему доверяют, солгал. Ради какой-то высшей цели, продиктованной Законами. Возможно, ради цели служить так, чтобы хозяева не отвечали за его дела - потому что даже знать не будут, что он затевает. "Господи, да я же сам поставил ему задачу!.. - чуть не схватился за голову Хиллари. - Я говорил о том, что проект могут закрыть, а он сказал, что проект нравится ему - и всей группе усиления! Первый Закон - "Робот не может допустить, чтобы его действие или бездействие...". Хиллари начал с ужасом осознавать, что войну ведет не только семья Чары, но - на свой лад - и его серые.