Она нашла его в одной из многочисленных подсобок третьего этажа - он там заменял фильтры в пылесосе; неинтересная, рутинная работа для андроидов, но чтоб восстановить координацию, и это хорошо. Рядом возилось нечто - ниже Кавалера ростом, в мешковато сидящем комбинезоне андроида, но притом - вопиюще длинноволосое (у андроидов волосы не растут) и босое (андроиды носят туфли, отлитые из монопласта); оно, это нечто, вертело с боку на бок жидкостный адсорбер к пылесосу.
- Спасибо, что пришла, - промолвил Кавалер, - но лучше не смотри на меня.
- Я всякое видела. К тому же внешность - не главное. Это все пройдет.
"И поскорее бы", - мысленно прибавила она, глядя на его перекошенное, как у паралитика, лицо. С движениями у него тоже было неладно, ой как неладно.
- Как твоя рука?
- Все зажило, не беспокойся.
- Я рад. Пусть пока Рекорд ухаживает за тобой, - Кавалер сделал попытку улыбнуться, скорее по привычке, чем сознательно, и Молния еще сильнее захотела, чтобы он стал прежним.
- Опять ты за свое. Я думала - тебе эту программу счистят...
- Я попросил Кибер-шефа, чтоб оставил.
- Зачем?.. А на Рекорда никакой надежды. Он так увлекся Чайкой, что не оторвешь.
-Вот как?.. Не подозревал, что ты способна ревновать.
- Ты не так понял. Сперва Рекорда посадили у Адана к злюке Марианне, а вчера взяли машиной поддержки в исследовательский отдел. Кибер-шеф велел Чайке его натаскать... Да ты же ничего не знаешь! Ты третьи сутки не в сети, а тут столько всего случилось!..
Нечто подняло лицо, до того скрытое пепельными прядями, выпрямилось это оказалась девчонка довольно удачного дизайна. Склонив голову набок, она прислушалась; Молния опознала в ней Дымку из перечня лиц "семьи" Чары. Эй, а ЭТА что здесь делает?
- Помогает мне. Она после "Взрыва" и зондирования... Ты продолжай; мне интересно.
Молния все обстоятельно выложила - про реверс Чайки, про захват Селены баншерами.
- ...а Кибер-шеф Чайке реверс перешиб! Так загрузил ее, что думать перестала о своих; носится по этажам, как пуля. Но он кое-что заподозрил и о нас; когда впускал к себе Рекорда, то устно прозомбировал его - "Пока ты здесь, подчиняйся только людям из табельного списка!". Умный шеф, однако. В дивизионе всем запретили покидать подвал, нам - выходить без команды из здания...
"Чайка, - в уме повторила Дымка, - Чайка, Чайка... Чайка! Миккелин. Боже, смилуйся над Симаруэль и Миккелин. Они не виноваты, что родились не как люди. Дай им, пожалуйста, место в Царстве Твоем..."
- Странно - как ее выпустили?.. - поглядела на нее Молния.
- Она безвредна.
- Я не о том! Почему без обуви, растрепанную...
- Видимо, не нашли туфель подходящего размера.
- Ну-ка, подойди ко мне, - командным голосом велела Дымке Молния. Та подошла, глядя вопросительно, с недоумением.
- Действительно, глупанутая. Повернись спиной. КО МНЕ СПИНОЙ. Ноги вместе, руки вдоль туловища, шею выпрямить. Так и стой.
- Ее все называют - Дымка-Дурочка; кто-то начал первый, а другие подхватили, - тихо заметил Кавалер, глядя, как Молния проворно расчесывает спутавшиеся локоны куклы, собирает и прихватывает их заколкой (у кибер-женщины в карманах все должно быть). - Это плохая кличка. Так не надо называть киборгов...
- Ты и в нее влюбился? - чуть резковато спросила Молния.
- Теперь ты меня не понимаешь, - Кавалер потрогал свою отвисшую щеку, словно хотел нащупать плоский пучок контракторных тяг. - Ее мозг - класса В; она по определению не может быть тупой и глупой. Просто она... больна. Она как инвалид. Им не говорят в лицо - Хромой, Кривой, Горбатый. Тем более что ум вернется к ней когда-нибудь. Ты бы могла меня назвать - Калека?
- Я? Ну, если ты считаешь, что я могу это сделать... - Молния поспешно убрала в карман расческу, явно собираясь уйти, не попрощавшись; Кавалер, неловко протянув руку, взял ее за запястье.
- Вот видишь, тебя оскорбляет даже мысль об этом...
- Отпусти.
- Не смею вас задерживать, мисс.
- Я вообще не понимаю, для чего пришла сюда, - бросила Молния с порога.
- Отменяю приказ "Так и стой" и все предшествующие, начиная с команды "Повернись", - глядя ей вслед, проговорил Кавалер. - Дымка, продолжаем работу.
- Ошибка наименования, - тускло ответила она. - Меня зовут Дымка-Дурочка.
- Запрещаю это самоназвание. Просто Дымка.
- Приказ принят. Просто Дымка. Твой приказ может быть отменен человеком.
- Ладно, - Кавалер поморгал, пробуя, как действуют веки. - Когда вернется капитан или другой, кто разбирается в вербальном программировании, мы что-нибудь придумаем... Понимаешь, детка, без входа через порт трудно что-нибудь переделать в тебе сейчас.
Голоса в подсобке смолкли, вновь раздались щелчки снаряжаемых пылесосов. Так длилось минут десять, пока руки Кавалера не остановились, а слух не обострился до максимума - он пытался понять, что за звук доносится и откуда.
Звучала Дымка. Неспешно, но уверенно устраивая адсорбер в корпусе седьмого по счету пылесоса, она пела, едва раскрывая губы:
Мне жребий назначил Отец,
Как труден путь на Голгофу...
Народ дал терновый венец.
Как труден путь на Голгофу...
Три раза упаду на пути
Как труден путь на Голгофу...
Мне крест тяжелый нести.
Как труден путь на Голгофу...
Не хочется думать о том,
Как труден путь на Голгофу...
Что смерть я приму на нем,
Как труден путь на Голгофу...
Чашу скорбей испив,
Как труден путь на Голгофу...
Грехи всех людей искупив.
Как труден путь на Голгофу...
Хочешь воскреснуть вновь,
Подобно распятому Богу?
Бери деревянный крест
И отправляйся в дорогу...*
* Стихи А. и Л. Белаш.
Кавалер не знал, как поступить в таком случае. Пытаясь разрешить эту задачу, он невольно вслушивался и чем дальше слушал, тем сильнее вспоминал пережитое - сокрушительную мощь взрывной волны, паническое сознание своей беспомощности и слова извне: "Мозги на полку".
Он был рядом со смертью, но вернулся. Почему?.. О чем она поет?..
* * *
Вольно расположившись на заднем сиденье авто, мужчина неспешно и вдумчиво читал бумаги, неровно торчавшие из папки вверх и вниз; тот, кто печатал сетевые версии срочных новостей, не церемонился с лезущим из принтера рулоном. Кривые, порой смазанные вбок строки кричали о том, что принтер болен, стар и долго не протянет. Но разъезжавшиеся буквы не мешали строгому читателю выцеживать из строчек смысл.
Слева дремал парень, отзывавшийся на кличку Песок, в коробящемся на плечах длинном масонском жакете и баллонных брюках, сползших на берцы; вылезшие из рукавов его руки, поросшие редким жестким волосом, прятали между бедер маленькую скорострельную машинку, известную у партизан и гангстеров как "похоронная трещотка". Слева к мужчине подвалилась девица в вызывающем наряде высоко подпоясанный теплый халат без пуговиц поверх другого, тонкого, в крупную мятую складку; ноги в пушистых гольфах и подкованных сандалиях. Звали девицу в своем кругу Ллойда; оружие у нее пряталось на теле, опоясанном ремнями кобуры, и выхватывалось из-под клапана нижнего халата. Вооружены были и бледная тонкая дамочка за рулем (Белая Леди), и сосед ее - носатый крепыш (Дырявый, гранатометчик). Компания ездоков могла за семь секунд превратить все вокруг автомобиля в пространство смерти, но их не трогали, и стволы молчали.
Темный (именно он сидел сзади посередине) анализировал сводки по "делу Фердинанда". С партийцами он уже связывался - те сами удивлялись, что это за чудо-боец Фердинанд объявился у них из ниоткуда. Можно было посомневаться, имеется у них такой боевик или нет, - зато это имя есть в списке кукольных "отцов", который добыл Мячик! Да, список неполон, охватывает где-то треть реального состава Банш, и часть имен - под знаком "?", однако Фердинанд известен точно.
Как это увлекательно - читать всякие грязные листочки! В них куда больше правды, чем в любых официальных бюллетенях. Пасьянс неясной ситуации карта за картой открывался перед мысленным взглядом Темного.
Паника и сумятица в новостях - обычное состояние масс-медиа, но из этого мутива тоже можно кое-что выудить. Теракт в Бэкъярде насторожил спецслужбы Города почти до судорожной готовности; им надо улучшить баланс новостей в свою пользу, и они для пиара способны на любой зрелищный подвиг. Тут кто-то вбросил данные на Фердинанда с предостережением: "Чрезвычайно опасен!!!" Или "Омегу" послали на захват нарочно, чтобы акция выглядела весомей. Но так ли, сяк - наводка была точной! Наводил тот, кто знал наверняка.