Кто навел? Партия исключается; у них затишье и давно не было провалов. Значит - свои, баншеры. Кто-нибудь из них наверняка работает на мафию; имея киберов-исполнителей, соблазнительно поживиться их руками, а для сбыта и прикрытия нужны знакомые из мира криминала. "Война кукол" им - нож под ребро, а Фердинанд - "отец" воюющей "семьи". Разумно сдать его по максимуму, так, чтобы на захвате пальчики на спусковых крючках плясали. Бабах! - и вот он труп, все на него и спишется, хоть бы он был трижды невиновен.
Фердинанд оказался умен, упредил их. Выходит, он и в самом деле собирался воевать с помощью кукол? Стало быть, партизанское подполье зря игнорирует киборгов?.. "Омега" не пойдет на дело без надежной информации; на- водка пришла из проверенного источника. И если канал ввода сведений сработал без ведома стукача - а для ушлых системщиков это нетрудно, - стукач или убит, или исчез.
- Песок, - позвал Темный не глядя.
- Ну? - ответил дремлющий Стрелок.
- Разыщи Штыря. Он знает мафию, под чьим контролем Аркенд; пусть проверит, не сгинул ли у них вдруг какой-нибудь связист... он мог сидеть на черном коммутаторе или держать банк данных. Там, где пропал такой спец, надо искать, и кто поставлял и покупал киборгов и запчасти к ним, емкий хай-тэк. Это должны быть одиночки. Они мне нужны.
Автомобиль вырвался из каменной траншеи переулка - весь чуточку тонированный пылью, рубленых свирепых очертаний, сливающийся с трущобами грязно-зеленого цвета, словом - истинно уродский транспорт обитателей дна Города с претензией на грубый шик: сварные подножки, бамперы-трубы, орел на капоте. Бывают тачки и похлеще, что ездят совсем без правил, - а кому по карману, ставят комп в панель, чтоб пользоваться картами бесконтрольных зон. Так разъезжают и городские партизаны - в обход следящих телекамер.
Полиция? Христос с вами, откуда она в северном Гриннине, у самой Левой Реки? Она на магистралях, а чуть в сторону - и вы на территории свободы. Вот на глухой стене рисунок высотой в два роста - ThunderWheel, Громовое Колесо, знак Фронта Нации. Те ребята, что намалевали это, тоже могут пригодиться; они верят, что правительство продает Федерацию пришельцам - и наши заводы, и наши недра, и наших женщин. Темный был непоколебимо убежден, что все люди приближают Главный Бунт, дело всей его жизни. Одни множат злобу, наживаясь и обирая, другие растлевая и сводя с ума, третьи - избивая в полицейских участках, и чем больше они давят, врут и измываются, тем сильнее жажда бунта.
Кто осмелел настолько, что рисует ThunderWheel, звезду Партии или глаза Туанского Гостя, тот начал готовиться к свержению Системы.
Темный глядел на проносящиеся стены с угрожающими граффити и словно слышал неровный, тревожный пульс районов, где копились силы его будущего воинства.
Есть шанс вовлечь в свою войну и киборгов с их "отцами"-командирами.
* * *
Вслед за Аданом и Сиду пришлось признать, что навыками электронной конспирации баншеры владеют очень и очень неплохо. Видеозапись, пришедшая пакетом на трэк Хиллари, оставила на пути к цели короткий и неясный след; может, Селена смогла бы прочитать его от начала, но как раз ей и посвящалась запись.
Сид въелся в экран, просматривая фильм то в замедлении, то фрагментами; Хиллари помалкивал - не время говорить, когда за дело взялся профи. Но кое-что Хиллари отмечал про себя и, когда Сид насытился просмотром, сказал:
- Этот шум, который повторяется, - похож на рельсовый поезд...
- Он и есть, - кивнул Сид, - кадры с шумом не разорваны, хотя снимали четырьмя эпизодами. Анализ уточнит тип поезда, скорость, интервалы в движении и удаление от микрофона, но я могу сказать заранее, что поезд - пассажирский, он часто ходит и вагонов в нем немного.
- Снимали глазом киборга, - прибавил Хиллари; это он мог утверждать как спец, - из положения стоя.
- Ее содержат в сквоте, - вслух размышлял Сид, - находящемся прямо у железнодорожной эстакады. Звон избавился от фургона рядом с Поганищем, там сквотов множество... Они связаны Селеной, плюс у них на руках киборг с разбитой ногой - они немобильны. Скорей всего, там они и останутся.
- Почему - в сквоте?
- Так близко к дому строить эстакаду можно, только если дом нежилой. Интерьер характерный - обои содраны, проводка вырвана, пол - как мостовая, без покрытия. Освещение только естественное - кстати, и оно поможет нам. Угол падения прямого солнечного света - с учетом времени суток - показывает, куда выходят окна и что нет затенения с восточной стороны. Это уже немало... Но главное - то, что сказала Селена в записи.
Хиллари прокрутил в уме ее слова. Заверения в том, что она здорова и цела. Заученные под диктовку требования освободить Фердинанда и оставить в покое "семью". Селена храбрилась и держалась молодцом, но вряд ли она хорошо провела ночь - тени под глазами стали гуще, улыбалась она нервно, в движения были одновременно и скованными, и порывистыми... А слова? Что привлекло внимание Сида?..
- Они не дураки, эти киборги, - Сид подставил руку, и пружина вытолкнула кассету на ладонь. - Но она умней. Она системщица; специфики ее работы и терминологии они не знают. И похищениями баншеры не занимались, иначе бы они не наделали столько ошибок.
- "Это, фе-фе, организация серьезная", - проговорил ? Хиллари на память клок из речи Селены. Вроде бы она фыркнула в насмешку. Вроде бы. Для посторонних это так и прозвучало.
- Вот именно - фе-фе. FF. Рубеж поиска. А поиск "семей" велся в границах кордонов внутри Города. Значит, она видела предупреждающие знаки рядом с местом, где ее прячут. Далее...
- Погоди, - Хиллари наморщил лоб. - Погоди... "Они не верят в то, что Фердинанда захватили нии... не по твоему приказу".
- Ни-а, - подправляя, протянул Сид. - Ни-а - и пауза. NIA. Если я верно помню шифры оперативной военно-полевой связи...
- ...это означает частично разрушенное гражданское строение, где может укрываться противник.
- Точно так. Сель служила в Вангере и, в частности, обеспечивала машинную поддержку частей планетарной пехоты; она знает их кодовую таблицу. Итак, место съемки нам известно - сквот с разрушениями у рельсовой эстакады, рядом с кордоном. Дай мне три дня, твоих серых ребятишек - тех, что заперты в дивизионе, - и нам не понадобится помощь А'Тайхала...
- ...Хил, когда проект разгонят, я замолвлю за тебя словечко в безопаске Айрэн-Фотрис, - сказал Сид, исчезая с кассетой в кармане. - Если нажать как следует, должность старшего офицера тебе гарантирована. Задатки у тебя есть, ты быстро выслужишься до полковника...
Предложения отца, Эрлы, место в BIC, место у Дагласа - а теперь еще одна вакансия прибавилась; Хиллари окончательно поверил, что не пропадет ни при каком раскладе.
"Она не растерялась, сохранила самообладание!.. - с почти любовной теплотой думал о Селене Хиллари, направляясь к себе. - Я дам ей неделю... две на отдых сверх того, что ей назначит Нанджу. Она заслужила, видит Бог!.." Впрочем, заслугу в глазах Хиллари приобрел и Сид, согласившись помолчать об "Архилуке", хотя ему, чьей стихией были тайность и секретность, это далось легче, чем прямолинейному службисту Чаку.
Дистант попятился, уступая путь шефу; Пальмер закончил очередной сеанс работы с Маской и ждал, пока нахмуренная кукла застегнет комбинезон. Маска, более чем строго относившаяся к наготе при посторонних, поспешила одеться, не сводя взгляда исподлобья с ненавистного Хармона. Пристально следивший за ней чьими-то глазами дистант бочком переместился кукле за спину и протянул клешни.
- Ну-с, что тут у нас?
- Чтоб те муха села в глаз, - криво скорчилась Маска, показав язык; гримаса была тем гаже, что контракторы, отвечавшие за мимику, работали после снятия скальпа еще не с полной координацией. - Сволочь, выкидыш крысиный... звучно щелкнули наручники, и Маска попыталась лягнуть дистанта пяткой. - Ты дерьмо, Хармон! Ты поганая мокрица!