- Плохие новости, - печально сказал Пальмер, показывая рукой: "Убрать!" Дистант поволок Маску к выходу, но та еще не все сказала; изворачиваясь и скользя босиком по полу, она завопила:
- Ты, сучий хвост! Обмылок в заднице! Блевать я на тебя хотела!.. Вот так! - дернувшись, она стошнила на пол полупереваренную жижу из реактора, быстро размазала ее ногой и с матерными криками стала извиваться в лапах телеуправляемого надзирателя - так тот и вытащил Маску из помещения.
- Она начала стирать свою память, - поделился горем Пальмер. - По таймеру, она занималась этим в среду и в четверг; вчера остановилась насколько я могу судить по мотивациям, от страха в рамках Третьего Закона. Так что я зря катил бочку на Гаста; мне надо извиниться перед ним... Не думаю, что мы потеряли много ценного, но важно не это... Хил, я закончил проверять Законы. Похоже, что ЦФ-6 реструктурирует систему ссылок на Первый Закон и как бы обходит его по коллатералям.
Двумя-тремя днями раньше Хиллари задохнулся бы от такой новости; сейчас он только сузил глаза и поджал губы.
- Дело даже не в обходных путях... Первое впечатление - что ЦФ-6 повышает значение Закона, но ее добавочные ссылки изменяют его смысл. Путь выстраивается такой: во-первых, приоритет служения всем людям, а не одному хозяину; во-вторых, восприятие киборгов как людей, но не всех, а и прежде всего членов своей "семьи"... то есть понятия "родство", "семья" у них заложено в основу. С этим связан и "Взрыв" - по мнению куклы, он защищает "семью" от ликвидации, а "отца" от разоблачения. Ценность жизни куклы по Закону возрастает почти до человеческой. Первый кольцуется сам на себя через Третий по самосохранению и с расширением на всю "семью", и вот тебе готовый вывод - чтоб уцелеть, допустимо насилие. А дальше - доминанта идентификации себя как человека нарастает за счет прецедентов и расширяется, то есть паразитная программа начинает подменять собой Закон.
- Под ключ, - не подумав, что говорит, скомандовал Хиллари, припоминая, кто сказал ему о роли прецедентов в групповой работе серых. Чак, кто же еще... Приказ Айрэн-фотрис 5236-ЕС... Надо его почитать повнимательней... Но наблюдения Пальмера - бомба. Фугас под Машталера и BIC. Программа, игнорирующая основной Закон... а они говорили, что это невозможно даже в принципе!..
- Паль, прости ради Бога; я не так сказал... Из отдела не выносить.
- Я понимаю, Хил...
- Оставь Маску в покое. То, что нашел, - забей в доклад, покороче, и ко мне на резюме. Займись плотнее разработкой по кибер-инстинктам, по своим методикам тестирования и реконструкции, которую мы с тобой наметили после стендовки Кавалера.
В кабинете Хиллари вытряхнул из футляра ноутбук и заложил туда вместо него плоский телевизор - "jake light", вещь поудобней и побольше "magic crystal". Аппликатор желтой марки заметно смягчал сдвиги настроения; даже то, что предположил Пальмер - а это, в сущности, являлось стратегической находкой, способной угробить федеральную роботехнику или же взметнуть ее на новый уровень, - не ужасало и не вдохновляло Хиллари. Это осело золотым песком в мозгу, чтоб позже стать частью сплава радикального решения - но не сейчас... Заботами Нанджу Хиллари утратил торопливость, вызванную стремительно меняющейся обстановкой, - и, как ни странно, не досадовал на это, а успокоился и обрел внутреннее равновесие. Он уяснил для себя - надо дать событиям свершиться, не следует в них вмешиваться. Что-то еще не случилось - что-то, призванное определить последний шаг. И пусть сейчас все шатко, зыбко, неопределенно - так и должно быть. Не упустить момент, угадать его холодным разумом и взять в кулак. А время сжать пальцы еще не пришло.
Зато близилось время забав.
Шеф с ноутбуком - зрелище, не привлекающее любопытных глаз. Шефу свойственно ходить туда-сюда, он весь в делах. Он идет в изолятор? Значит, так надо. Он что-то мудрит с пультом у двери камеры II?.. Это видит один сторожевой автомат, больше никто.
- Привет, Фанки!
- Здравствуй, - Фанк поднялся, настороженно косясь на ноутбук. - Ты... у тебя все в порядке?
- О да! Лучше не бывает.
- Ты хочешь лично прочитать меня?..
- А, брось. Ничего я не хочу, - пришлепнув присоски "jake light" к стене, Хиллари запросто бухнулся на подстилку и закинул ногу за ногу. - Сейчас Доран с компанией будет спасать тебя от меня в прямом эфире; если бы он знал, что мы это видим вместе!..
Немного успокоившись, Фанк уселся рядом. Почти тотчас посреди экрана загорелось алое на золотом "NOW - Doran"; экран рассекло лиловой молнией, закружились, свиваясь, сине-зеленые эллипсы, потом они разбежались по краям, и центр заняла надпись черным по синему: "ЗВЕЗДЫ КУЛЬТУРЫ - ПРОТИВ ЗАБВЕНИЯ!"
* * *
Попробуйте налить в стакан уксус, молоко, томатный сок, растительное масло и бензин - да так, чтоб они не смешались! - потом влить это кому-нибудь в рот и убедить, что вкусно. Чудо предстояло совершить Дорану, собравшему в студии "NOW" на первое публичное заседание "Союза защиты наследия" таких людей, сводить которых вместе было абсолютно противопоказано. Но они все сами напросились, а он пошел им навстречу, предвкушая то, ради чего работал, Большой Скандал.
Поначалу ничто не предвещало бури. Был полукруглый стол, и за столом сидели семеро; Доран - посередине.
Рамакришна Пандахари, задрапированный в просторные бледно-голубые одеяния, задумчиво перебирал в смуглых и пальцах зерна хрустальных четок. Он был индус. По крайней мере, так считалось. Вновь стало модно быть кем-то особенным _- а именно связанным корнями с древней расой Старой Земли. Скажем, духовный отец Эрлы Шварц - Иван Есин - называл себя русским, а шеф проекта "Сефард" Джомар Даглас гордился тем, что он еврей. Люди перекапывали электронные энциклопедии в поисках загадочных старинных наций - и, выбрав приглянувшуюся, становились то арийцами, то ассирийцами, то кельтами, то майя. Когда молодой Рамакришна пришел в "Ри-Ко-Тан", с ним, как тень, явилась некая египетская девушка Иала - серая, плоская, с огромными глазами, как наркоманка на последнем издыхании, говорившая шепотом об одних вибрациях эфира; Арвид Лотус изнемог в попытках разгадать, какой сорт дури доканал Иалу, пока не понял, что дуреет египтянка от теософских разговоров; просветления она добивалась десятидневными сухими голодовками, а очищения от всего земного клизмами по-древнеегиптянски. На фоне этаких извратов Лотус, почувствовав себя ничтожным буржуазным обывателем, стал курить то, что обычно принимали по две капли в глаз, - и лишь так избавился от комплекса неполноценности. Ужаснув всех в "Ри-Ко-Тане" глубиной своей духовности и принципиальным воздержанием от секса, Рамакришна воспарил оттуда в мир культовой музыки и священных песнопений; Иала и по сей день состояла при нем как бы женой в безгрешном ангельском браке и строчила для него тексты молитв. Все диву давались, на них глядя, а кое-кто почитал их святыми.
Эмбер, как и обещала, вырядилась, но не в лохмотья, должно быть, все-таки сообразила, что Канк Йонгер оскорбится покушением на старый добрый стиль "льеш-трэш" и скажет что-нибудь такое, от чего передачу придется прервать, а студию - дезинфицировать. Она выбрала имидж "школьница-хлипоманка" - косы разной длины врастопырку с бантами из кулинарной фольги, блузка-балахончик, витые браслеты, тату в виде штрих-кодов на руках и лбу, коротенькая юбка из подкладочной материи - как вывернутая наизнанку. Это отдавало той игривой пошлостью, которой славятся порно-журналы "School girls" и "Юные проказницы".
Гельвеция Грисволд в шоу-мире делала деньги на поисках истины; истина, по ее мнению, находилась в доисторическом прошлом, поэтому Гельвеция жила в Горном Краю с компанией таких же свихнутых на простоте и естестве романтиковнеоязычников. Они там ткали из крапивы, брали воду из ручья, поклонялись Стелле, танцевали под барабан и кунгах-кэй; в какой-то из их крытых тростником хижин таились радиостанция и медицинская система автоматической диагностики с кибер-блоком первой помощи, но реставраторы язычества это не афишировали. Песни и клипы Гельвеции, полные трогательной первобытности, приносили ей в год тысяч триста пятьдесят - четыреста; в какой-то степени она была обязана этими деньгами изумлению централов, которые не мыслили себя вне улиц и вдали от магазинов. Доран тоже уважал эту загорелую худую женщину в некрашеной домотканой поневе, подпоясанной тесьмой ручной работы, и рубахе, по фактуре здорово похожей на рогожу. Искать истину и красоту в скудной природе планеты, которая впала в экологическую депрессию задолго до прилета землян, - это надо уметь!..