--Ты прав, - сказал он, - нельзя жить из милости. Это портит и самого лучшего человека. Ты должен узнать о себе все. Боюсь только, что это может оказаться слишком опасным.
--Почему же? - спросил его Фрумас, - какие опасности мне могут угрожать?
--Ты - волшебник, - помолчав, ответил Хруп. - И почему ты утратил память, никто не скажет, кроме волшебника. Я думаю, от тебя хотели избавиться. Но убить волшебника нельзя. Если его убить, некоторые его творения, связанные с его жизнью особенно тесными узами, тоже могут исчезнуть, и это выдаст убийство. Тебя хотели убрать тихо. Я думаю, что наложенное на тебя заклятие может снять только очень сильный маг. Но тот, кто может снять, мог и наложить...
--Но что-то делать все-таки лучше, чем ничего не делать, - возразил Фрумас, - я попробую.
--Хорошо, я помогу тебе, брат, - кивнул Хруп - на исходе этой недели мы пойдем за пределы долины. Там, с обратной стороны гор, окружающих нашу страну, живет маг - отшельник. Должно быть, ему уже больше двух тысяч лет. Но он давно уже запретил себе пользоваться своим магическим даром. Он только иногда делает предсказания, и они всегда сбываются. Возможно, это один из самых сильных магов этого мира. Снять заклятие он не захочет, но дельный совет может дать.
Фрумас с этим охотно согласился.
Всю следующую неделю Фрумас готовился к путешествию. Он изучал карты мира, читал записи путешественников о своих странствиях, учился владеть мечом и луком, а вечерами он и Хруп подолгу беседовали, обсуждая и будущее путешествие, и проблемы альфов и многое другое.
В день, назначенный для отправления, Хруп пришел к нему рано, и сделал знак следовать за ним. На этот раз они шли по извилистым, освещенным редкими светильниками, коридорам, пока наконец не остановились у внушительной черной двери, покрытой непонятными надписями, переплетавшимися с рисунками животных и птиц.
--Надпись гласит, - пояснил Хруп, - что войти в это помещение могут только двое. Король - альф и человек - альф. Только перед ними дверь откроется. Но открыть ее должен ты. Коснись ее!
Фрумас коснулся двери кончиками пальцев, проведя ими по выпуклым буквам. Вначале ничего не произошло. Фрумас подумал уже, что все это напрасно, как вдруг голубая искра пробежала по краю двери, и она медленно и бесшумно открылась. Толщина ее поражала всякое воображение, и Фрумас невольно задал себе вопрос, что же за сокровища прячутся за такой дверью. И был сильно удивлен, войдя в комнату. Огромный зал был совершенно пуст, только в центре его сиял ослепительно белым светом столб огня, упиравшийся своими концами в пол и потолок, словно поддерживая свод пещеры.
--Там, - указал Хруп на столб, - твое наследство. Никто кроме тебя не сможет взять его. Это оружие и доспехи предыдущего человека - альфа. Ими пользовались и все другие люди - альфы. Это оружие было создано очень давно безвестными магами старых времен. Это непростое оружие. Ты поймешь это, когда возьмешь его.
Фрумас с сомнением посмотрел на световой столб:
--Я даже здесь чувствую исходящий от него жар. Мне идти все равно?
--Не бойся, ты не получишь никакого ущерба. Иди, не бойся.
И Фрумас пошел.
Когда он коснулся огненного столба, по его поверхности прошла рябь, словно по поверхности воды, когда в нее бросают камень. Но ничего больше не случилось, и он сделал еще шаг, целиком утонув в окружившем его сиянии, словно в жидом золоте. Он чувствовал себя так, словно находится в самом безопасном месте мира. Возможно, что так оно и было. Перед ним на невидимой подставке лежали доспехи, теперь ставшие его. Их вид не бросался в глаза: простой кольчужный бахтерец, длинный меч с надписью на рукоятке, лук со стрелами, кинжал, и черный, потрепанный, но еще хороший, плащ. Как только он взял все эти вещи, световой столб погас. В зале стало почти темно.
--Я помогу тебе облачиться, - подойдя к нему, сказал Хруп. - Но, может быть, ты хочешь сделать это сам?
--Нет, я думаю, помощь мне понадобится, - признался Фрумас, - я ведь никогда не носил доспехов.
--Не беда, - это оружие принадлежало многим прославленным воинам. Их память живет в нем, и ты быстро научишься всему, что умели они.
Может быть, это было случайностью, а может быть еще одним магическим свойством его новых доспехов, но они пришлись ему впору, да так, что он даже не чувствовал их на себе. И меч, и лук, и кинжал были словно сделаны по его руке. Они словно шептали ему: "мы готовы, мы ждем". Это ощущение было настолько удивительным, что, держа в руке меч и закрыв глаза, Фрумас почувствовал, что в его руке не меч, а живое существо, готовое защищать его от любой опасности, сама смерть, не знающая промаха и пощады. Это было страшно и приятно одновременно.