Наскучили,однако,королю военные потехи на планете,и решил он пойти воевать подальше. Грезились ему космические уже войны и походы. Был у королевской планеты спутник- большая Луна,пустынная совсем и дикая; король обложил подданных тяжелой податью,желая пополнить казну и на этой Луне войска изготовить и новый театр военных действий устроить.Подданные охотно платили налог, уповая, что не будет уж больше король Полсандр освобождать их кибермортирами ниже силу оружия своего на домах их и головах пробовать.Вот и построили на Луне королевские инженеры отменную цифровую машину,которая в свой черед должна была изготовить всяческие войска и самопальное оружие. Король немедля принялся так и эдак исправность машины испытывать;разок даже приказал ей по телеграфу,чтобы она драку электрическую учинила; было ему интересно,правду ли говорят инженеры,что машина эта может все делать.Если она все может, размыслил король,так пусть кулаками помашет. Но в депешу вкралась небольшая ошибка, и машина вместо команды драку учинить получила приказ учинить дракона; и как можно лучше исполнила она заданную программу.
В ту пору вел король еще одну кампанию, освобождая провинции королевства, захваченные киберкнехтами;он совсем уж забыл о своем повелении, когда на планету стали низвергаться с Луны каменные глыбы;изумился Полеандр,ибо и на крыло дворца королевского обрушилась скала и уничтожила коллекцию кибергномов- заводных человечков с обратной связью; сильно разгневанный, он тотчас лунную машину по телеграфу спросил,как она смеет гак поступать. Машина,однако,ничего не ответила,ее самой уж и на свете не было: поглотил ее дракон и превратил в собственный хвост.
Немедля послал король на Луну ратную силу,а во главе поставил другую цифровую машину,тоже преотважную,приказав ей уничтожить дракона; однако на Луне что-то сверкнуло, громыхнуло- только машину с войском и видели, ибо взаправду воевал дракон электрический,не понарошку, а против короля и королевства питат злоковарные умыслы.Посылал король на Луну генералов-кибералов, полковников-киберовников, а под конец послал даже одного кибералиссимуса,но и тот ничего не мог поделать; лишь немногим дольше обычного длилось побоище,которое король наблюдал в трубу, установленную на террасе дворца.
Чудовище росло,а Луна становилась все меньше и меньше,пожирал ее сыроядец кусок за куском и превращал в собственное тело.Понял король,а с ним и подданные,что пришла беда,ибо,как только почвы под ногами электродракона не останется, непременно набросится он на планету и на них самих. Очень тужил король,но не видел спасения и не знал, что делать.Машины посылать плохо, раз они погибают,а самому выступить тоже нехорошо, потому что боязно. Вдруг король услышал- а дело было глухой ночью,-как в парадной опочивальне постукивает телеграфный аппарат.Был то аппарат королевский,весь из золота, с бриллиантовыми литерами,с Луной соединенный. Вскочил король и ну бежать к аппарату, а аппарат все тук-тук-тук да тук-тук-тук и такую депешу отстучал: «Повелевает электродракон Воемужу Храброватому убираться прочь, ибо он, дракон, на его троне воссесть намерен!»
Перепугался король,задрожал весь и как был,в ночной рубашке горностаевой и в шлепанцах, побежал в дворцовое подземелье,где находилась стратегическая машина, старая и очень мудрая. Давно уж не просил он у нее совета, так как еще до появления элсктродракона повздорил с ней из-за плана одной баталии; теперь же не до распри было, приходилось спасать жизнь и трон!
Включил король машину и,едва она нагрелась, воскликнул:
— Машинушка моя цифровая! Милая моя!Так-то и так-то, желает электродракон меня трона лишить, из королевства изгнать; спаси меня и скажи, как дракона одолеть?!
— Ну, нет,- ответила цифровая машина,- сначала ты должен признать,что я в том споре была права,а кроме прочего,желаю я величаться не иначе,как Великим Цифровым Стратегом,причем можешь также называть меня Ваша Ферромагнитность!