— Ваше Величество! Простите!Я нечаянно!Это я,Диоптрик,великий программист…
— Что за глупые шутки в такую минуту? — воскликнул король и отпихнул аппаратик, а тот сплыл на пол,и Великий Поджабрий, открывая торжество троекратным ударом золотого жезла, по недосмотру раскрошил его вдребезги.
Вышел королевич из детской печи, и упал его взор на электрорыбку, что резвилась в серебряной клетке у трона;посветлел его лик, и полюбилось ему крохотное это созданье.Церемония благополучно закончилась, королевич вступил на трон и занял место Гидропса.С той поры он стал владыкою аргонавтиков и великим философом,занявшись исследованием небытия, ведь ничего меньшего нельзя и помыслить;и правил справедливо,принявши имя Небытолюб, а маленькие электрорыбки были его любимым лакомством.А Фротон взял в жены Аурентину; вняв ее просьбам,достал из подвала изумрудное тело Диоптрика, починил его и вправил ему мозги,извлеченные из шкафа;видя, что делать нечего, великий программист и остальные министры оттоле верно служили новому государю, а Аурентина с Фротоном, который стал Великим Коронным Жестьмейстером, жили долго и счастливо.
ДРУГ АВТОМАТЕЯ
Некий робот,собираясь в далекое и небезопасное путешествие,прослышал о весьма полезном устройстве, которое придумавший его изобретатель назвал электронным другом. Решил робот,что бодрей он будет себя чувствовать, имея приятеля, пусть даже это будет всего лишь машина, а потому отправился к изобретателю и попросил, чтобы тот рассказал об искусственном друге.
— К твоим услугам,- ответил изобретатель. (Как известно, в сказках всем, даже драконам, говорят «ты» и лишь к королям полагается обращаться во множественном числе.) Сказав это, изобретатель вынул из кармана горсть металлических зернышек, похожих на мелкую ружейную дробь.
— Что это?- удивился робот.
— А как твое имя, я ведь забыл спросить тебя об этом в надлежащем месте сказки? — спросил изобретатель.
— Меня зовут Автоматей.
— Это для меня слишком длинно. Я буду называть тебя Автик.
— Да ведь это от Автомата, но пускай уж будет по-твоему, — ответил робот.
— Так вот,мой почтенный Автик,перед тобой- горсть электродрузей. Знай, что по призванию и специальности я миниатюризатор. Иначе говоря, большие и громоздкие устройства я заменяю небольшими,портативными.Каждое из этих зерен — сгусток электрического мышления,безмерно разностороннего и логичного. Не скажу, что они гении, ибо это было бы преувеличением, похожим на дешевую рекламу.Правда, намереваюсь я создать именно электрических гениев и не успокоюсь,пока не сделаю таких малюсеньких,чтобы их тысячами можно было носить в кармане;лишь тогда достигну я желаемой цели,когда насыплю их в мешки и буду продавать на вес,как песок.Но не будем рассуждать о моих планах на будущее.Пока что я продаю электродрузей поштучно и к тому же недорого: за каждого — равный ему по весу бриллиант.Ты,я думаю, поймешь, до чего это умеренная цена,если примешь во внимание,что такого электродруга можно вложить в ухо и он станет шептать хорошие советы и давать всяческую информацию. Вот тебе кусочек ваты- заткнешь ухо,чтобы электродруг не выпал, когда ты склонишь голову набок. Ну как, берешь? Коль надумаешь взять дюжину, отдам дешевле…
— Нет, пока мне хватит одного. Но я хотел бы еще узнать, на что именно он способен. Сможет ли он помочь в трудную минуту?
— Разумеется,ведь для этого он и создан,-спокойно молвил изобретатель. Он подбросил на ладони горсть зернышек,металлически поблескивающих, ибо сделаны они были из редких металлов, и продолжал:- Конечно,он не может оказать тебе физическую помощь,но ведь не об этом же речь. Ободряющее слово, быстрые и верные советы, благоразумные размышления, полезные указания, напоминания, предостережения,а также придающие силы замечания,изречения,укрепляющие веру в собственные силы,и к тому же глубокие мысли,помогающие справиться с любой трудной и даже опасной ситуацией,- вот лишь незначительная часть репертуара моих электродрузей.Они абсолютно преданны,надежны, всегда начеку, ибо никогда не спят,а к тому же невероятно прочны, красивы,и ты сам видишь, как они удобны! Так что же, возьмешь только одного?