— Да,-ответил Автоматей.- Скажи мне еще, пожалуйста, что будет, если его украдут у меня? Вернется ли он ко мне? Доведет ли он вора до гибели?
— Что нет, то нет,- ответил изобретатель.- Вору он будет служить так же старательно и верно,как прежде служил тебе.Не надо требовать слишком многого, дорогой мой Автик,он не оставит тебя в беде,ежели ты сам его не оставишь. Но это тебе не угрожает,если ты вложишь его в ухо и всегда будешь носить вату…
— Ладно, — согласился Автоматей. — А как мне с ним разговаривать?
— Тебе вовсе незачем говорить, стоит беззвучно прошептать что-либо, и он тебя отлично услышит. Что касается имени, то зовут его Вух. Можешь к нему обращаться «мой Вух», этого достаточно.
— Прекрасно!- сказал Автоматей.
Вуха взвесили, изобретатель получил за него красивый бриллиантик, а робот, радуясь тому,что есть у него теперь товарищ,родная душа,отправился в долгий путь.
Путешествовать с Вухом было очень удобно. По утрам он будил робота, насвистывая ему тихую веселую побудку, а днем рассказывал разные смешные истории. Впрочем, вскоре Автоматей запретил ему делать это,когда находится в обществе, ибо окружающие начинали считать его придурковатым,замечая, что он время от времени разражается смехом без всяких видимых причин.Так путешествовал Автоматей,сперва по суше, потом добрался до берега моря, где его ожидал красивый белый корабль.Пожитков у Автоматея было немного,он мигом устроился в уютной каюте и с удовольствием услышал грохот, означающий, что поднимают якорь и начинается дальнейшее плавание.Несколько суток белый корабль весело плыл по волнам,днем- под лучами ласкового солнца, ночью — под серебристым светом луны,а однажды утром разразилась ужасающая буря. Волны в три раза выше мачт обрушивались на трещавший по всем швам корабль, и кругом стоял такой страшный грохот,что Автоматей не слышал ни слова из всех утешений, которые, несомненно,нашептывал ему Вух в эти тяжелые минуты. Вдруг раздался зловещий треск,в каюту хлынула соленая вода и на глазах испуганного Автоматея корабль стал разваливаться на части.
Робот в чем был выбежал на палубу и едва успел прыгнуть в последнюю спасательную шлюпку, как набежавшая огромная волна обрушилась на корабль и потащила его в бурлящую морскую пучину.Автоматей не видел ни одного матроса, он был один-одинешенек в спасательной шлюпке среди бушующего моря и дрожал, ожидая минуты, когда очередной вал накроет его вместе с лодкой. Выл ветер, из низко нависших туч дождь потоками хлестал по взбудораженной поверхности моря, и робот по-прежнему не мог расслышать,что хочет сказать ему Вух. Вдруг среди водоворотов заметил Автоматей нечто смутно темнеющее в белой кипящей пене; был это берег неизвестной земли,о который разбивались волны. Лодка со скрежетом села на камни,Автоматей же,промокший до нитки,изо всех сил пустился, пошатываясь, в глубь спасательной земли, лишь бы подальше от волн. Под какой-то скалой он упал на землю и, вконец измученный, погрузился в глубокий сон.
Разбудило его тихое насвистывание.Это Вух напоминал ему о своем присутствии.
— Ах, как чудесно, Вух, что ты здесь!Лишь теперь я вижу, как это хорошо, что ты со мной, а вернее, даже во мне!- воскликнул, очнувшись, Автоматей.
Он осмотрелся. Светило солнце. Море еще волновалось, но исчезли грозные водяные валы,тучи, дождь;к сожалению, вместе с ними исчез и корабль.Как видно, ночью буря бушевала с невероятной силой,ибо и шлюпку, на которой спасся Автоматей, тоже унесло в открытое море. Робот вскочил и побежал вдоль берега, но уже через десять минут вернулся на прежнее место. Положение было невеселое: он находился на острове, необитаемом и притом очень маленьком. Положение его было невеселым. Но что с того — ведь с ним был Вух! Он быстро сообщил Вуху, как обстоят дела, и попросил совета.
— А! О! Дорогой мой!- сказал Вух. — Ничего себе положение! Подожди-ка, я как следует подумаю. А что тебе, собственно говоря, нужно?
— То есть как это что? Все:помощь,спасение,одежда,средства к существованию — ведь здесь, кроме песка и скал, ничего нет!
— Гм! Правда?А ты вполне уверен в этом? Не валяются ли где-нибудь на прибрежном песке сундуки с разбитого корабля, полные разных инструментов, интересных книг, одежды всякого рода и пороха для ружей?