— Но я хочу жить!- крикнул Автоматей. — Хочу жить! Жить! Слышишь?!
— Ну,это уже разговор не о том,что ты чувствуешь,а о том,чего ты хочешь, — спокойно возразил Вух.- Ты хочешь жить, то есть обладать будущим, которое становится настоящим,ибо ведь к этому ведет жизнь и ничего больше в ней нет. Но, как мы уже установили,жить ты не будешь, ибо не можешь. Дело лишь в том, каким образом ты перестанешь жить — путем долгих мучений или же легко, когда, втянув залпом воду…
— Довольно! Не хочу!! Прочь! Убирайся!!- кричал во весь голос Автоматей, подпрыгивая на месте со сжатыми кулаками.
— Это еще что такое?- возразил Вух.- Не говоря уж об оскорбительной форме приказа, которая невольно ассоциируется у меня с отказом от дружбы, как ты можешь так неразумно выражаться?Как ты можешь кричать мне: «Прочь!»? Разве у меня есть ноги, на которых я мог бы уйти?Или хотя бы руки,чтоб на них отползти? Ведь ты же прекрасно знаешь,что это не так. А если ты хочешь от меня избавиться,то,будь добр, вынь меня из уха, которое, уверяю тебя, вовсе не является наилучшим местом в мире, и забрось куда-нибудь.
— Хорошо!- вскричал не помнящий себя от гнева Автоматей.- Сейчас же это сделаю!
Но напрасно он ковырял в ухе.Его друг был слишком глубоко засунут, и Автоматей никак не мог его вытащить, хоть и тряс головой изо всех сил, как бешеный.
— Кажется,ничего из этого не выйдет,-спустя некоторое время отозвался Вух. — Похоже,что мы не расстанемся,хотя этого хочется и тебе,и мне. Если так, то с этим фактом следует примириться, ибо факты тем и отличаются, что спорить с ними бесполезно.Между прочим,это относится и к твоему нынешнему положению. Ты жаждешь иметь будущее,притом любой ценой.Мне это кажется неблагоразумным, но пусть будет по-твоему. Однако позволь обрисовать тебе эту будущность хотя бы в общих чертах,так как познанное всегда лучше непознанного.Гнев,который ты испытываешь сейчас,вскоре сменится бессильным отчаянием, а его в свою очередь после многих,столь же бурных,сколь и напрасных, усилий спастись заменит тупое безразличие.А тем временем жестокий зной,который доходит даже до меня в этом затененном месте твоего тела,будет, согласно неумолимым законам физики и химии,все больше и больше иссушать твое тело.Сначала испарится смазка в твоих суставах,и при малейшем движении ты,бедняга, будешь невероятно скрипеть и скрежетать! Затем, когда твой череп раскалится от зноя, ты увидишь разноцветные вращающиеся круги, но это совсем не будет похоже на чарующие цвета радуги, поскольку…