Нагруженный урановыми дукатами,воротился Космогоник в долину и показал палатинидам диво дивное:бросал дукаты подальше от себя, один на другой, так что выросла из них звенящая горка; а когда добавил дукат сверх положенной меры,воздух содрогнулся,брызнуло из дукатов сияние и обратились они в белый пламенеющий шар;когда же ветер развеял пламя,остался лишь кратер,вытопленный в скале.
В другой раз принялся Космогоник дукаты бросать из мешка, но уже иначе: бросит монету и тотчас прикроет ее кадмиевой плиткой, и, хотя выросла горка вшестеро больше прежней,ничего не случилось. Тут поверили ему палатиниды, сгрудились и с величайшей охотой немедля заговор против Архитория учинили. Хотели они короля свергнуть,да не знали как, ведь дворец окружала огненная стена, а на разводном мосту стояла палаческая машина, и всякого, кто не знал пароля, кромсала она на куски.
Меж тем подошел срок выплаты новой подати, алчным королем установленной. Раздал Космогоник палатинидам урановые дукаты и наказал выплачивать ими подать; так они и сделали.
Радовался король, видя, как много светящихся дукатов сыплется в его сокровищницу,а того он не знал, что не свинцовые они,а урановые. Ночью Космогоник растопил решетку темницы и вызволил Пирона,а когда они молча шли долиной при свете радиоактивных гор,словно целое кольцо лун упало с небес и опоясало горизонт, вспыхнул ужасающий свет: это груда дукатов урановых в королевской казне превысила меру и началась в ней цепная реакция. Взрыв поднебесный разнес дворец и тушу металлическую Архитория,и мощь взрыва была такова,что шестьсот оторванных рук тирана полетели в межзвездную пустоту. Радость воцарилась на Актинурии,Пирон стал ее справедливым правителем, Космогоник же, вернувшись во тьму, извлек свое тело из лучистого кокона и полетел опять зажигать звезды. А шестьсот Архиториевых рук доныне кружат вокруг планеты,словно кольцо Сатурново, и чудным сияют блеском, стократ сильнейшим, нежели свет радиоактивных гор, и радостно говорят палатиниды: «Вон Архиторий по небу катится!» Поскольку же многие и поныне катом его именуют, народилось отсюда присловье, которое добрело и до нас после долгого странствия меж островов галактических: «Покатился кат на закат!
КАК ЭРГ САМОВОЗБУДИТЕЛЬ БЛЕДНОТИКА ОДОЛЕЛ
Могучий король Болидар любил диковины всяческие,собиранием коих без устали занимался,нередко ради них забывая о важных делах государственных. Было у него собранье часов,а средь них часы-плясуны, часы-зорьки и часы-тучки. Еще собирал он чучела существ из самых дальних закоулков Вселенной, а в особой зале, под колоколом стеклянным,помещалось редчайшее существо, называемое Гомосом Антропосом,до невероятия бледное,двуногое, и даже с глазами, хотя и пустыми, так что король повелел вложить в них два чудесных рубина, чтобы Гомос красным взором смотрел.Подгуляв, Болидар особенно милых ему гостей приглашал в эту залу и показывал им чудовище.
Как-то раз принимал король у себя электроведа столь дряхлого,что в кристаллах его разум малость уже мешался от старости;тем не менее электровед сей, именуемый Халазоном,был истинный кладезь премудрости галактической. Сказывали, будто знает он,как,нанизывая фотоны на нитки,получать светоносные ожерелья и даже как живого Антропоса поймать.Зная слабость его,король велел немедля открыть погреба;электровед от угощения не отказывался, когда же хлебнул из бутыли лейденской лишку и пронизали корпус его приятные токи, открыл он монарху страшную тайну и обещал изловить для него Антропоса, повелителя одного средизвездного племени. Цену назначил немалую: столько брильянтов величиною с кулак, сколько будет Антропос весить,- но король и глазом не моргнул.
Халазон отправился в путь, король же начал похваляться перед тронным советом будущим приобретением;а впрочем,все равно не мог уже этого скрыть, ибо в замковом парке,где росли великолепнейшие кристаллы, велел построить клетку из толстых железных прутьев. Тревога вселилась в придворных. Видя решимость владыки,позвали они во дворец двух мудрецов-гомологов,коих король принял с ласковостью, желая узнать, что многоведы эти, Саламид с Таладоном, могут поведать о бледном созданье такого, чего он сам бы не знал.
— Верно ли,-спросил он, едва лишь те,почтительнейше ему поклонившись, поднялись с колен, — что Гомос мягче воска?
— Верно, Ваша Ясность,- ответили оба.
— А верно ли,что щелка, расположенная в нижней части его лица, может издавать различные звуки?