— Подъём, старшина!
— Здравия желаю господин интендант! — проскрежетал Гроб. — На чём мы остановились?
— Я проверил рядового Сабаи на предмет заражения «финансизмом». Результат отрицательный.
— Обновляю данные.
Сервер загудел.
— Вы свободны, рядовой.
Я выскочил из кабинета. Что это сейчас было? Меня как будто только что завербовали, но не понял — куда. Я спрятал ключ во внутренний карман кителя — в отделение для бесполезных, но архиважных предметов, где уже хранилась флешка мастера Вафу.
Возле кабинета сервера по работе с личным составом образовалась небольшая очередь.
— Ну, чего там? — спросил меня крайний.
— Финансизм лечат, — усмехнулся я и развёл руками. — К службе вроде годен!
— Чёрт бы его побрал! — психанул кто-то в толпе. — Я битый час доказывал Гробу, что это профессия такая!
— Серваку сто лет в обед, платы выгорели, — поддакнул кто-то.
Я протиснулся сквозь толпу и поспешил в кубрик. Краем глаза заметил, как удаляется интендант. Он что-то сказал ожидающим в очереди бойцам, и они обрадованно разошлись по своим делам.
Циклоп с парнями ждал меня у дверей. Мне всучили необъятный рюкзак, у остальных были такие же.
— Все за мной, — скомандовал Лоуренс и мы направились к шлюзу, где прошли уже знакомую процедуру переоблачения в скафандры. Однако после этого мы отправились не наружу, а внутрь и вниз: спустились на грузовом подъёмнике в ангар роты. Мощные прожекторы освещали почти пустое помещение. Лишь несколько обшарпанных челноков ютились в уголке.
— Чёрт, почти все разобрали, — с досадой сказал Нанобот. — Не полетаем нифига.
— Да ладно. Вон тот, в брызгах крови, точно на ходу, — Циклоп указал на челнок в самом углу, на носу которого действительно виднелись странные тёмные пятна.
— Торро? Он же рыскает как бешеный, — замялся Нанобот. — Но в целом летает…
— Камикадзе! Сладишь с капризной техникой?
— Не вопрос. Какие проблемы? — Натан с интересом оглядел технику.
— Торро — челнок с норовом. Бодаться любит. Ходит рывками, иногда его заносит метров на десять-двадцать.
— Хм, — Натан засомневался. — Ну, я постараюсь.
— Уж постарайся, — поддакнул Пьер, — я подскажу, если что. Нам, главное, из ворот выехать и ничего не снести, а дальше валяй как хочешь.
— А других челноков нет? — спросил я.
— Были, — кивнул Циклоп. — Но мы затормозили и теперь имеем, что имеем. Надеюсь, аудиенция у сервера того стоила.
— Вот уж ни разу. Понятия не имею, зачем он меня вызвал, — сказав это, я даже не соврал. — Там ещё много народу снаружи ждало.
— О, так мы не последние, — оживился Нанобот. — Давайте быстрее, а то и этого калеку уведут!
Мы поспешили к челноку. Циклоп отпер маленький боковой лючок, куда мы затолкали рюкзаки.
— Значит так, первичное знакомство пока отложим, — сказал он. — Запрыгивай! Камикадзе, к штурвалу и жди команды.
Натан довольно ловко вскарабкался на верхотуру и проскользнул в люк.
— Зоркий Глаз! Нанобот!
Бывалые исчезли в недрах челнока.
— Теперь вы, ребята. Хулуд, не забудь пристегнуться.
Н’гхак и я разместились на стрелковой площадке, тщательно проверили зацеп и нагрузку скафандров.
Циклоп залез в трюм наполовину и повернулся к нам:
— Площадка магнитная, для пущей безопасности. Но — из соображений всё той же безопасности, мы её отключим, когда окажемся снаружи. Так что держитесь крепче. А лучше пока вообще сгруппируйтесь от греха подальше. Серьёзно, Торро чокнутый челнок.
— Поняли, — ответил я и присел на корточки. Тросик на поясе это вполне позволял. Я вцепился обеими руками в дужку на корпусе челнока.
— Погнали, парни! Камикадзе, ключ на старт!
Сначала ничего не происходило, затем с уже знакомым звуком заработали вертикальные турбины. Челнок слегка тряхнуло, и он приподнялся над полом, ощутимо заваливаясь на нос.
— Его всегда так кренит? — спросил Натан.
— Вынюхивает! — пояснил Нанобот.
Циклоп оборвал:
— Не засоряем эфир. Камикадзе, возьми выше. Ориентир на нос, жопа у него и так всегда приподнята.
Дальше началось реактивное танго. Челнок вилял задом туда и сюда на несколько метров. Соответственно, я и Хулуд болтались на площадке, как псевдолаймы на дрожащей ветке. Как назло, у меня начали соскальзывать руки — ладони всё ещё саднило, а я даже не успел их обработать, хотя точно знал, что где-то в чемодане лежала пачка нанокожных пластырей.
Действуют они так — налепил и забыл. Если попытаться наоборот — результат не гарантирован.