Глава 1
- Джони, это отличное дерьмо, - наркот мутным взглядом осмотрел место укола, - словно пчёлка укусила.
- Угу, не химозу в дудку заливать. Банкир не бодяжит, банкир...
Лысая голова Джони лопнула, чёрный студень окатил прихожанина.
- Славно клинит, - наркот заржал по ослиному, - Джони, догоняй.
Закатив глаза, он медленно осел на заблёванный пол, обхватил руками голову, сжался эмбрионом и под напористые звуки собственного расстроенного кишечника отправился в астрал.
Безголовый Джони секунду стоял, словно прислушиваясь разбросанными по комнате органами восприятия. Пытаясь последний раз собрать мысли в кучу. Ему это не удалось. Тело барыги расстроенно упало среди мусора. Оно идеально вписалось между груды горелых схем и ящиком с пищевыми брикетами.
На шум упавшего тела, в полумрак притона заглянула пара странных глаз. Многоногий приземистый гость осмотрелся. Давно сгоревшая церковь не баловала комфортом. А единственное уцелевшее помещение в подвале, превратилось в притон и склад малоценного хлама, который теснили: без башенный Джони и еще один будущий труп.
Суставчатые ноги, стараясь не шуметь, медленно шагали вниз по грязным ступеням. Когда под его лапкой лопнула пустая стеклянная ампула, крупный мехокраб замер в ожидании. Лежащий в приходе и собственном дерьме прихожанин не обратил на шум никакого внимания. Единственная уцелевшая клешня, пистолетным дулом навелась на жертву. Плевок похожий на выстрел. Шум, треск, звон стекла, летящий в стороны куски пластика.
Лежащий дернулся, заряд прошел мима цели. Туша краба, размером с крупную собаку, прячась, нырнуло в кучу хлама. Прихожанин уже не лежал, отскочив блохой, он вооружился мульти задачным разводным ключом. Постоянно облизывая губы, наркоман пучил глаза в чёрный зев, ведущий наверх. Не найдя никого на лестнице, прихожанин решил осмотреть остальную церковь. Обидчик был где-то там, он чувствовал его, он желал отомстить. К несчастью членистоногого охотника, употреблённый человеком препарат, имел агрессивные побочные эффекты. А оружие краба, его пневмопушка, исчерпала свой боевой лимит. Играть дальше за стрелка не выйдет. А лесть в лоб фатально. Пара удачных взмахов тяжелым тупым предметом и мехокарб вернётся в своё исходное состояние, в такой же никому ненужный мусор, как и все вокруг.
Краб мог затаится, пропустить засранца мимо себя, попробовать выждать другой подходящий момент для нападения, но время было не на его стороне. Единственный битый аккумулятор требовал подпитки. Если он просидит в засаде еще немного, то рассвета он уже не увидит.
Жизнь мехокраба была очень печальна. Поломанная солнечная пластина на его спинке, за дневной цикл, не могла впитать достаточно энергии для полноценного ночного существования. Максимум что у него было, это пара часов. После чего он отключался, погружаясь в режим сна, до следующего восхода бесплатного источника энергии. Оставалось меньше часа, отведенное время для ночной охоты заканчивалось. Выбор не велик, сдаться и бежать или сражаться и сдохнуть. Сбежав, он выживет. Но с таким трудом найденное человеческое логово разграбят другие. Все усилия будут впустую. Ни разу не усомнившись, краб выбрал третий вариант - бей и беги.
На заточку погнутой клешни он потратил более восьми часов. Старательно водя ей по куску бетона. Вышло на удивлении хорошо. Ногу одним щелчком конечно не перекусит, зато плоть порежет основательно. Убийство людей это без сомнений плохо. Чужая жизнь бесценный дар. Мехокраб легко обошелся и без человеческих жертв, но дружить с ним, идти на контакт никто не желал. А краб, не имеющий друзей, способен пуститься во все тяжкие. Приоритет выживания прежде всего. Ну а люди? Ну а что люди? Люди тоже мусор, как и всё тут.
Мехокраб выскочил, метя в пах, ткнул клешней. Из рваной дыры потекла грязь. Механическая многоногая табуретка попыталась проскочить к выходу, мимо обалдевшего прихожанина. Одна из лап очень неудачно наступила на жестяную банку, корпус повело в сторону, он ударился о стену, запутался в лапах, потерял ценные секунды.
Двуногий ударил разводным ключом, выводя из стоя один глаз. Перепрыгнул краба, перегораживая выход. Ударил ногой. От толчка, краба опрокинуло на спину. Наркот радостно задёргался, что-то неразборчиво и победно запел. Из несвязных обрывков удалось распознать гимн конфедератов на марше - Город под подошвою, уж который год, уж который город, - и всё такое.
Человек рано радовался своей победе. Используя клешню как рычаг, выворачивая единственную боевую конечность, краб быстро перевернулся. Буром вошёл в завал коробок с грязными комбезами.