Прополоскав свою гнилую пасть, Чен двинулся дальше. Оставив после себя влажное пятно. Возможности отжать влагу из грунта, у мехокраба не было, да он бы и не рискнул выползать из своего временного убежища. Всё-таки цивилизация кругом, а не пустыня, найдется еще возможность раздобыть водицы.
Постоянным убежищем Ярру Зимме пренебрёг. Не желая долго задерживаться на одном месте. Свалка, такое место, где существовало всего несколько точек, куда не сваливали отходы и все они были заняты людьми. Поделенная на сектора свалка с определенной периодичностью зачищала случайный сектор, мощные машины сгребали в переработку все, вплоть до двух метров грунта. Одним из безопасных мест была сгоревшая церковь. Самый дальний оазис человеческой жизни. Других точек Ярру еще не видел. Но благодаря освоенному коммуникатору покойного Джони, их расположение секретом не являлась. Их он будет по возможности избегать.
Но если, ему никто не будет угрожать. Набравшись сил, сам наведается к ним. Ну а если к нему проявят учтивость, проявленная им в ответ милость, преодолеет все границы. Добивать убегающих он не станет. Минут пять. Тех, кто побежит на север. И если день дождливый. Ведь они ни в чём перед ним не провинились.
Крысак забрался прямо под него. Занятый своими планами Ярру не сразу заметил его присутствие. Мелкий хищник выбрал своей жертвой его планктон. Крысак прыгнул, мехокраб убил его на автомате, с холодным безразличием отсекая зверю голову. Мехокараб тоже охотник. Совсем не убийца. Он убивает ради выживания. Вот именно сейчас, его вынудили это сделать. Да-да, вынудили. Ему была нужна…
Ярру поднял тушку и покрутил её, разглядывая добычу. Осмотрел облезшую шкуру, заметил паразитов в её мясе. Краб понадеялся на хвост, но и тот покрывали язвы… Чёртов крысак выглядел абсолютно бесполезным трофеем, краб убил бы его еще раз за такую подставу. Клешня сильней сжала тушку, из обрубка брызнула струйка крови.
Ему нужна была жидкость! Да как он мог забыть это, всё ради жидкости! Кровь жидкая, это всё объяснят.
Выжав из крысака пол стакана сока, Ярру со злостью отшвырнул остатки. Постучал себя клешней по лбу. Ему с самого начала даже выдумывать ничего не нужно. Защищал планктон! Чем не повод? Самооборона. Не придраться. С любой стороны он прав. Никто не сможет обвинить его в маниакальном пристрастии к этому делу.
Мехокраб немного погудел. Автоматический шейкер смешал новый коктейль, за одно присваивая напитку новое название - Пустынный джаз.
Ярру подумал, изменил название - Пустынный панк.
Еще подумал, еще раз изменил название - Пустынный киберпанк.
Всё было не то, название вновь сменилось - Счастливчик.
Другое дело.
За событиями на планете следил безглазый наблюдатель. Конфликт установленных программ, творил с крабом чудеса. Противоречия в его логике, гладко сливались, образуя неустойчивый зародыш личностных характеристик. Эта мелкая возня затягивала. Незримым пассажиром, он наблюдал и контролировал. Установленный и пере прошитый глаз оказался подарком судьбы. «Созерцатель» оправдал своё название. Апгрейд вернул цвета окружающему миру.
Полностью возвращенное зрение, вернуло и паранойю. Последняя встреча никак не выходила из головы. Вероятность, пусть и крохотная, существовала. Надзирающий тюремный орган контроля мог отследить его связь, передать сведения в заинтересованные руки, а те в свою очередь из врожденного любопытства могли выслать своего человека, всё разузнать. С кем общается, сообщники, возможные закладки, не готовит ли провокацию. И ему было что скрывать. Его жемчужину, его ниточку к свободе, его мехокраба, Ярру Зимме.
Глава 3
Мехокраб произвёл предварительный осмотр местности. Перетащил бак планктона в новое укрытие. Подальше от чужих глаз, в место, куда не дотянутся жадные, загребущие руки местных обитателей. Под корпус разбитого винтокрыла. Посудину раздербанили, поковырялись везде где только смогли. Следы от тяжелого демонтажного инструмента красовались по всюду. Работали знатоки своего дела. Собрали всё ценное, другим остались только крошки. А крабу больше и не надо. Оставив планктон заниматься не совсем профильными для них работами, Ярру, быстро перебирая ножками, побежал разыскивать добычу покрупнее.