— К обороне все готовы?
— Да, — Джош уверенно кивнул. — Люди подняты по тревоге и уже находятся на своих местах.
— Хорошо, — я бросил ещё один пристальный взгляд на приближающегося врага. — Главное — остановить танки!
Громко рыча двигателями и выбрасывая клубы чёрного дыма, бронемашины подруливали к пролому. Они не встречали сопротивления, потому что за неимением турелей, их нечем было остановить. Врезаясь рифлёными протекторами в грунт, они становились полукольцом, чтобы пулемётным огнём можно было поддерживать собственных штурмовиков. Высыпав наружу, боевики собирались в группы, занимали круговую оборону и готовились одним рывком войти внутрь.
В этот момент со всех сторон по ним открыли шквальный огонь. Защитники стреляли, старательно укрываясь за стенами бастионов и бруствером бетонной стены. «Бастардо», в свою очередь, ещё теснее жались друг к другу, закрывшись пуленепробиваемыми щитами и образовав подобие черепашьего панциря.
Башни бронемашин крутились в разные стороны, стараясь сбить напор защитников и заставить их прекратить стрельбу. Те же в свою очередь, пользуясь численным превосходством, часто меняли позиции и продолжали поливать противника свинцом.
Воздух словно сгустился. Он звенел и вибрировал от напряжения. Грохот выстрелов сливался с пронзительным свистом пуль, то и дело визгливо рикошетивших от толстых каменных стен и бронированных бортов боевых машин. Человеческая брань, стоны раненых и шипенье запускаемых штурмовиками ракет — всё это сплеталось в причудливый оглушающий «голос войны». Можно было подумать, что по нелепому капризу природы посреди утреннего затишья здесь вдруг разыгрался нешуточный ураган.
Никем не замеченный во всей этой кутерьме, я осторожно выскользнул наружу через пролом и, оказавшись в кругу врагов, активировал «частицу плазмы», направляя её в самый центр сгрудившихся боевиков. Тут же сменив позицию, я атаковал следующую группу. Затем ещё одну, и ещё!..
Эта тактика неожиданно оказалась чрезвычайно эффективной. Вынужденные защищаться «бастардо» не смогли оказать мне достойный отпор. Стоило им только раскрыться, как по ним тут же открывали огонь засевшие на стенах охотники. К тому же было такое ощущение, что мои способности многих повергли в шок.
Скользя вдоль бронированных бортов — чтобы ненароком не попасть под залп орудий — я опустошал ряды противника, уничтожив всю группу прорыва! Почти полсотни сильно обгоревших, местами даже обуглившихся, трупов в скрюченных позах валялась на земле, издавая тошнотворное зловоние горелой человеческой плоти.
А между тем, пора было возвращаться. Длинная пулемётная очередь, ударившая с приближающейся громады танка, как нельзя более убедительно напомнила мне, что зевать нельзя.
ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 16 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.
РАСХОД: 1 120 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 72 460 / 92 300
Попали основательно! С десяток красных точек, мигавших на 3D-макете, указывали на серьёзные повреждения. Впрочем, дело было уже сделано.
Я упал на землю и, перекатившись, спрятался за броневик. Затем последовала короткая перебежка, и сильным броском я кинул своё тело в пролом, перекатываясь и вскакивая на ноги уже с другой стороны. Пущенная мне вслед пулемётная очередь не нанесла никакого урона, лишь вздыбив неподалёку фонтанчики брызг. «Опоздали, господа!»
Танк уверенно приближался к пролому, впечатывая стальные паучьи лапы глубоко в грунт. Я слышал, как работают мощные сервоприводы шагающей платформы, и видел, как приплюснутый ромбовидный металлический корпус слегка покачивался в такт собственной ходьбе, топорща во все стороны онемевшую пушку вместе с несколькими стволами крупнокалиберных пулемётов.
В глубине души я надеялся, что нам повезёт, и оба «Спайдера» одновременно окажутся на заминированном участке. Но — нет! И поскольку медлить больше было нельзя, я надавил на кнопку. Несколько десятков зарядов одновременно рванули, взметая вверх комья земли вперемешку с дымом. Когда завеса немного осела, стало понятно, что танк повреждён! Его шагающая платформа больше не функционировала, и лишь башня тыкалась в грунт, бестолково вращаясь в разные стороны.
Начало было удачным. Но, невзирая на этот успех, над нашими головами по-прежнему нависала нешуточная угроза. Взрывчатка закончилась, и единственное, чем можно было попробовать остановить последний вражеский танк — это несколько остававшихся в запасе ракетомётов. Шанс довольно зыбкий, а поэтому использовать его нужно было с умом!