ЕСЛИ ТЕБЕ УДАСТСЯ ДОБРАТЬСЯ ДО МЕТРОПОЛИИ, РАЗБЛОКИРУЕТСЯ ВТОРАЯ ЧАСТЬ ЭТОГО ПОСЛАНИЯ. ВСЯ НАДЕЖДА ТОЛЬКО НА ТЕБЯ! ТЫ ДОЛЖЕН ПОМОЧЬ ВОССТАНОВИТЬ СПРАВЕДЛИВОСТЬ!
И это было всё! Сказать, что послание разочаровало, было бы недостаточно. Скорее даже, я был озадачен. Возможно, я ждал каких-то более подробных объяснений, а не просто указания, что делать дальше. Но в сообщении было сказано только то, что приведено выше: ни строчкой меньше, но и не больше.
С другой стороны, в нём были и положительные моменты. Теперь я знал, что кто-то ждёт моей помощи, и у меня появилась цель — Метрополия. Всё сходилось на том, что стоило первым делом посетить некий Форпост. В любом случае, это было лучше, чем просто сидеть здесь без дела в ожидании неизвестно чего!
Итак, нужно найти упомянутый в послании «альмандиновый браслет». Особенно заинтересовал тот факт, что внутри должно находиться что-то, что может мне сейчас пригодиться. Я вернулся к стеллажам и ещё раз перебрал лежавшие там вещи. И действительно, между элементами сегментарной брони, обнаружилось то, что я искал. Мой интерфейс тут же выделил предмет серым контуром и выдал описание:
АЛЬМАНДИНОВЫЙ БРАСЛЕТ
УНИКАЛЬНЫЙ Л-АРТЕФАКТ
СВОЙСТВА:??
Я взял браслет в руки. Тонкая неширокая полоса, сделанная из тёмно-фиолетового, почти чёрного, камня (отсюда, видимо, и такое название: неизвестный минерал здорово походил на одноимённый гранат), она совершенно не производила впечатления чего-то такого уж особенного. Кроме того было совершенно непонятно, каким образом я смогу надеть её на запястье: не было видно ни малейших признаков какого бы то ни было запорного механизма, а просунуть руку в это узкое отверстие можно было даже и не пытаться.
Пока я размышлял, на браслете загорелась яркая фиолетовая точка. Сканирующий луч скользнул по мне с неуловимой скоростью, и я услышал голос своей помощницы:
Рика: Он запрашивает наши данные. Ответить?
Я: Да, — я уверенно кивнул.
Через пару секунд, адьютор продолжила:
Рика: Теперь есть запрос на авторизацию. Разрешить?
Я: Это может нам как-нибудь повредить? — это было уже интересно.
Рика: Нет. Думаю, что я успею пресечь любые враждебные действия.
Я: Тогда разрешай.
Что-то негромко щёлкнуло, и невидимые грани между звеньями браслета, ещё мгновение назад казавшегося неразъёмным, разошлись в стороны, так что теперь я смог легко просунуть туда руку. Ещё один щелчок, и звенья встали на место, мягко охватывая запястье и снова превращая л-артефакт в сплошной монолит браслета.
Рика: В меню интерфейса появилась новая функция.
Я: Давай подробнее! — я буквально сгорал от любопытства.
Рика: Вывожу на экран.
А браслет, как оказалось, был не так прост! Теперь в моём распоряжении оказался «стэш» или, как его ещё называли, «куб». Вот что по этому поводу выдала база данных адьютора:
«СТЭШ» (ТАЙНИК, ЗАНАЧКА) ИЛИ «КУБ»: ЭКСТРАМЕРНЫЙ РЕПОЗИТОРИЙ, КОТОРЫЙ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ ДЛЯ ХРАНЕНИЯ И ПЕРЕНОСКИ РАЗЛИЧНЫХ ПРЕДМЕТОВ.
Как уточнила Рика, «кубом» это хранилище часто называли потому, что в большинстве случаев его полезный объём составлял не более одного кубического метра. Бо́льшие по размеру хранилища были намного сложней в изготовлении и, как следствие, стоили намного дороже. Между прочим, это было очень удобно, потому что можно таскать с собой приличное количество вещей, и при этом на плечи лишний груз совершенно не давит, находясь, по сути, в другом измерении.
Как правило, «стэши» встраивали в различные безделушки: кольца, кулоны, холодное оружие или, как в данном случае, в браслет. Помимо этого, вверху экрана дополненной реальности вдруг ожил счётчик, а у меня перед глазами появилось сервисное сообщение:
ОБНАРУЖЕН ИСТОЧНИК Л-ЭНЕРГИИ. ТЕКУЩИЙ СБОР: 5 ЛИМА / МИНУТА.
Хмыкнув, я перечитал его ещё раз.
Я: Он ещё и излучает?! Это нормально?
Рика: Думаю, да. Никакого вреда организму я не регистрирую, и даже наоборот: мы начали накапливать лима. Так что у нас теперь есть свой источник л-энергии, и я уверена, что это очень хорошая новость!
Я: Откуда она берётся?
Рика: Возможно, излучает л-изменённый кристалл, из которого и сделан браслет. Точнее сказать не могу, — девушка демонстративно развела руками, показывая, что она сожалеет.