— И что же мне с вами делать, Ковальский?
— Отпустить? — осторожно предположил Эд. — Подобру-поздорову.
Седой одарил его угрюмым взглядом.
— А вы ничего не утаили, Ковальский? Какую-нибудь малозначительную деталь?
— Да я сам так и не понял, что это за чертовщина, — сказал Эд. — Я даже начал сомневаться, что Вячеслав умер.
— Он умер, — сказал седой сухо. — Ответственно вам это заявляю. Возвращайтесь в свою безопасную зону, утешьте вдову. Не вечно же ей в трауре ходить.
Эд едва не прикусил язык. Про Карину он ни словом не обмолвился, но они, конечно, всё вычислили на раз.
Седой вздохнул.
— Везёт вам, Ковальский. У вас есть верный ангел-хранитель. Он за вас поручился.
Эд сразу понял, о ком речь. Трюк с телефоном сработал-таки.
— Позови Боева, — бросил седой охраннику. Тот вышел за дверь, вернулся не один.
— Пал Николаич, — сказал Боев. — Здравия желаю.
— Отставить, Боев, — сказал седой. — Не на службе.
— Так точно.
— Друга своего забери и проследи, чтобы он больше не лез, куда не надо.
Седой махнул рукой. Охранник подал Эду пакет с вещами, которые у него отобрали ранее.
— Пошли, — сказал Боев Эду. На пороге обернулся к седому. — Спасибо, Павел Николаевич. До свидания.
— Бывай, — сказал седой.
Охранник проводил Эда и Боева через оливковый коридор, через безлюдный скрипторий, до дверей лифта. По пути до стоянки ни Эд, ни Боев не проронили ни слова. Только возле машины Эд попросил, протягивая ключи:
— Можешь сесть за руль? А то меня что-то трясёт.
— Отходняк, — сказал Боев. — Полезай в машину, сыщик-самоучка. Поехали.
Водил Боев по-варварски, без бортового компьютера, без навигатора. Втопил под девяносто — больше из «теслы» было не выжать — и погнал в сторону города.
— На хрена ты туда полез? — спросил Боев, не отрывая взгляда от дороги.
— Надо было кое-что выяснить, — сказал Эд.
— А я тебе на что?
— Это личное.
— А, ну да. — Боев хмыкнул. — Что выяснил?
— Ничего, — признался Эд. — Так и не понял, что за чертовщина с этим эйдолоном.
— Нейроинтерфейс, — многозначительно обронил Боев.
— Ты так говоришь, словно это всё объясняет, — сказал Эд.
— Так и есть.
— А можно попроще, для чайников.
Боев покосился на Эда.
— Думаю, ты догадался, что «Интеграл» — очень непростая контора.
Эд кивнул. Боев продолжил:
— Твой друг подрядился писать вирус для нейроинтерфейса. Сниффер, который перехватывает весь поток данных с нейрочипа. Только программист он был, прямо скажем, так себе. Взял чужой код, который когда-то написал другой человек, для другой задачи. Подправил в коде кое-что по своему разумению. Но получил не совсем то, на что рассчитывал. Вирус сел на его же нейроинтерфейс, замкнул обратную связь между чипом и мозгом, затем начал считывать и отправлять в сеть всё подряд. Пока у бедняги мозги не спеклись. А потом, когда запустили эйдолон, его алгоритм собрал эти фрагменты обратно.
— То есть получается, что Вячеслав загрузил в сеть свою цифровую копию? — Эд схватился руками за голову. — Чёрт, у меня сейчас тоже мозги закипят.
— Ну, он не первый, — сказал Боев. — И копия у него получилась очень приблизительная. Фрагментированная.
— И откуда ты это узнал? — спросил Эд.
Боев усмехнулся.
— Оттуда.
— Всемогущий искусственный разум тебе поведал?
— Ага.
— Я тебе не верю, — сказал Эд.
— И не надо, — сказал Боев. Остановил машину возле незнакомого Эду многоквартирного дома. — Приехали. Вылезай.
— Это не мой дом, — сказал Эд.
— Верно, — сказал Боев. — Это её дом. Квартира номер семнадцать. Вон, на пятом этаже окна светятся.
— С ума сошёл? — возмутился Эд. — Что я ей скажу?
— Придумаешь что-нибудь, — сказал Боев. — Ты сообразительный.
Эд посмотрел на окна пятого этажа. Показалось, что за тонкими шторами мелькнул силуэт. Что-то слабо трепыхнулось в душе. Бледный призрак несбывшейся мечты. Хотел бы он, чтобы это были его окна…
— Нет, — сказал Эд глухо. — Только не сегодня. Отвези меня домой.
— Как знаешь, — сказал Боев. — Я хотел, как лучше.