Украдкой утерев холодный пот со лба под видимостью зачесавшегося носа, я тихо выдохнула.
На самом деле с боевыми навыками у меня было не очень, хотя КПД такой вертушки мой тренер бы точно похвалил. Правда, технику назвал бы слабоватой из-за точки удара. Но бить в голову и солнечное сплетение я терпеть не могла. Да и мало ли, какие у мужика будут последствия, несмотря на игровое пространство. Вдруг, эффект плацебо сработает, и реальному игроку поплохеет. Однако, он был слишком крупным, а во мне - слишком мало веса для того, чтобы завалить его простым ударом.
Зрители почему-то молчали. Хотя нет - раздалось несколько жидких аплодисментов, но в основном на меня таращились, словно на двухголового мутанта с Юпитера.
Судья звучно прочистил горло и махнул рукой.
Двое крепких парней, заинтересованно-плотоядно косясь в мою сторону, унесли бессознательного здоровяка, и я запоздало поторопилась прикрыть свою грудь валявшимся на полу черным топиком.
- Бой номер три! - объявил судья усиленным динамиками голосом.
- А что, передышки здесь не положено? - пробормотала я ворчливо под нос. - А если бы меня измотали серьезно? Или поломали?..
- Но ты в полном порядке, участница, - неожиданно ответил судья через динамик. - Так что принимай третьего гостя.
Черт, кажется, на арене повсюду прослушка стоит.
- Здравствуй, Ясёна-попрыгунья, - вкрадчиво сказали мне за спиной.
Я резко обернулась. Размытое лицо, долговязая фигура и этот голос...
- Воля, ты?
⭐ Глава 6. Странный игрок
Мой недавний знакомый стоял расслабленно, с лёгкой улыбкой на лице, ускользающем от разглядывания антивизуальным фильтром.
- Готова размяться? - Воля галантно протянул руку и с шутовским поклоном сказал: - Приглашаю на танец!
- Ты сдурел? - прошипела я. - На кону свобода или обнуление! И кто утверждал, что не любит махать кулаками?
- Одно другому не мешает, - пожал он плечами.
- Вы сюда болтать пришли? - вмешался судья.
Я не стала предостерегать Волю о своем намерении победить во что бы то ни стало, и ударила первой. Сам ввязался в драку - пожинай последствия... Однако на траектории удара в самый последний момент его уже не оказалось.
Метила я по обыкновению в живот, надеясь на тот же эффект, что и с предыдущим противником. Вот только Воля неожиданно показал такую прыть, что вызвал шок и недоумение. Потому что, едва оказавшись у меня за спиной, он не стал проводить удушающий прием или чего пожестче, а просто... обхватил меня обеими руками поперек пояса, зафиксировав конечности, и прошептал на ухо:
- В этом танце веду я.
Отвечать я не стала, незачем тратить энергию на болтовню, и резко нагнулась вперёд. Это мне удалось сделать легко - подозрительно легко, будто мне охотно поддались.
Так и оказалось.
Из полусогнутого положения я схватила Волю за голень и дёрнула изо всех сил, лишая его равновесия. Он и упал, но при этом умудрился зацепить меня плененной ногой и в падении извернуться, чтобы приземлиться сверху.
К чести Воли, давить весом он не стал - вовремя упёрся ладонями в покрытие по обе стороны от моей головы. Но само положение, в котором я оказалась, выглядело двусмысленным. И делало меня уязвимой. Терять время было нельзя - программа могла счесть длительное положение на спине проигрышем, - и я все свои силы вложила в переворот.
И снова мне это удалось сделать с невероятной, смущающей лёгкостью.
Вскочив на ноги, я встретила взгляд поднявшегося одновременно со мной Воли. Было такое впечатление, будто он издевается или забавляется... что в условиях тотализатора почти одно и то же.
- Во что ты играешь? - процедила я.
- Я не играю, - ответил он. - Я танцую.
И ошеломляюще быстро прыгнул вперёд, хватая меня и лишая равновесия в странной позиции, наподобие кебрады - танцевального элемента танго, когда партнёр усаживает женщину в глубокий выпад, прогибая назад.
- Псих! - не выдержала я, даже не представляя, как теперь выбраться из этого положения, не грохнувшись на спину, словно беспомощная черепаха.
Но при этом, как ни странно, чувствовала себя в полной безопасности рядом с этим чудиком. Интуиция прямым текстом вещала, что Воля и впрямь не собирается меня бить. Он просто... танцует?
Зрители, ожидавшие хоть какого-то подобия боя, а не этой вот танцевальной эквилибристики, начали выкрикивать что-то оскорбительное - в сторону моего противника. Кое-кто засвистел, перемежая звук показательно-разочарованным: «У-у-у!»
- Да, здесь определенно нет ценителей прекрасного, - шепнул Воля мне в лицо, почти касаясь губ. - Что ж, давай немного их успокоим. Нападай, девочка. Покажи мне, что умеешь.