Реконструкция обшарпанного помещения впечатляла. Это сколько нужно было вбухать средств, чтобы попахивающее плесенью пространство превратилось в белоснежную ультра-научную феерию? Бесконечные ряды прозрачных кибер-капсул перемигивались между собой тысячами... нет, миллионами... огоньков, и почти в каждой из них просматривались тела девушек, погруженных в игровой транс.
- А где парни... мужчины? - недоуменно спросила я, нагнав Вольдемара Суваровича.
- Для них предусмотрен отдельный отсек, - пояснил тот. - Из соображений гендерной деликатности. После завершения игры для девушек проводят тщательный медицинский осмотр и, полагаю, им было бы неприятно присутствие очнувшихся лиц мужского пола при этом... Взгляните, вот он, мужской сектор.
Проследив взглядом указанное направление, я увидела в воздухе проблеск почти невидимой прозрачной стены, за которой стояли те же капсулы, но их было куда меньше, чем женских. Раз в десять минимум.
Странно. Само название игры «Киберневольница» как бы намекает на невыгодное положение женщины в игровом мире, а соответственно и мужской спрос должен быть заоблачным. Кто ж из парней откажется поиграть во владельца эдакого гаремчика?
- Можно прогуляться по залу? - осведомилась я, сунув руки в карманы. - Чисто осмотреться. Никаких съёмок, обещаю.
- Гуляйте, только недолго, - махнул тот рукой. - А насчёт сьемки... У меня тут отличная охрана. Вы бы и не сумели ничего отснять, даже если бы и очень захотели.
Неопределенно хмыкнув, я отошла в сторону и сразу углубилась в среднюю зону помещения. Обойдя примерно пять одинаковых рядов, приметила закономерность - вполне объяснимую, впрочем, характером игровой темы.
Все девушки были очень молоды, некоторые даже слишком. Ни одной из них нельзя было дать с виду больше двадцати пяти. Встречались и такие, чья угловатая хрупкость казалась скорее юношеско-подростковой, чем совершеннолетней. Хотя, конечно, многие девушки создают такое обманчивое впечатление из-за физической малоразвитости.
Но все, все без исключения, были симпатичными, с привлекательными очертаниями фигур - кто попышнее-погрудастее, кто постройнее, но тенденция прослеживалась. Ни одной несуразной замухрышки.
А вот интересно... если к Вольдемару Суваровичу сунется какая-нибудь крутая, но уродливая или очень толстая геймерша, что он ей скажет? Направит в секретный зал для девушек-страшил или отправит восвояси с комментарием «Не прошла фейс-контроль»?
Я вернулась к красавцу-разработчику и молча подняла большой палец вверх. Тот лукаво усмехнулся.
- А где Ден?
- Он не стал тратить время на экскурсию, сразу отправился на медосмотр.
- Вот козлина! - вырвалось у меня. - Мог бы и подождать.
- Если вы не против, с киберпогружением затягивать не будем. Медицинская диагностика, подписание соглашения, лёгкий перекус - и в путь! Согласны?
- Годится, - кивнула я.
И при этом отлично осознавала, что влезаю во что-то мутное. Что-то такое, о чем позже могу не раз пожалеть.
Но отступать не собиралась.
⭐ Глава 2. Уровень 0. Канализация
Иногда нейроимпульсы запахов способны прояснить сознание в два счета.
Пахло тут отвратительно - отбросами, экскрементами и плесенью. В темноте что-то постоянно скреблось, шуршало и царапалось крошечными коготками, оживляя в голове единственную ассоциацию. Крысы.
Я зашевелилась, принимая сидячее положение. На руках звякнула неприятная холодная тяжесть. Так... это наручники, что ли?
- Ага. Вот и подстава.
Глупо было ожидать от разработчика со странными условиями игрового тест-драйва, что всё сложится гладко. Я и не ждала. Но мне было интересно взглянуть на программу изнутри, и потому я пошла на сознательный риск.
Голова работала четко и ясно. Я отлично помнила, что нахожусь сейчас в игре «Киберневольница», на стартово-нулевом уровне, с полным погружением. Правда, не ожидала обнаружить себя узницей в какой-то дыре. В канализации, как минимум, судя по запаху. А ещё в оковах. И... черт, кажется, на длинной стальной цепи.
Надо отсюда выбираться.
При ощупывании непроглядной тьмы руками границы новой реальности оказались сырыми стенами, а пространство - узким коридором. Шагнув вперёд, я что-то задела, и под ногами загромыхало. Наклонилась, подобрала... фонарик. Причем рабочий. Хм... ура?
Как только вспыхнул тонкий луч света, в ушах тренькнул звук уведомления. А над головой повис информационный шарик-голограмма: «Личный схрон пополнен. Уровень бытового комфорта 0,1%».
Что ж, нулевой уровень иного и не предполагает.