Neo с удивлением обнаружил, что толстяк Sosiska справился и они вдвоем остались представлять свою школу. Кто бы мог подумать?
Следующим заданием было найти в системе ноутбука, который оставался у них на руках, тщательно спрятанный троян.
— Этот троян — экспериментальный образец, созданный лучшими программистами компании Neuronics. Так что нашим хакерам придется попотеть, — объявил ведущий. — У участников есть 30 минут. Этого времени должно быть достаточно, даже при отсутствии необходимых инструментов. Ведь наши участники претендуют на титул лучшего хакера года! Итак, время пошло!
Neo запустил и принялся внимательно изучать редактор реестра. Система была абсолютно «голая», никаких лишних и тем более подозрительных программ. Память тоже девственно чиста. Neo проверил все запущенные процессы, покопался в логах и временных файлах. Ничего.
— Думай! — приказал он себе.
Neo проверил размеры критических системных файлов, но ни один из них не выбивался из стандартов. Он попробовал отследить реакцию системы на различные его действия, но ничего подозрительного не наблюдалось. Neo еще раз вывел состояние системы и тут заметил, что процессор в ноутбуке двуядерный Внезапная мысль промелькнула в его голове…
Хакер перезагрузил систему, зашел в биос и отключил работу одного из ядер. Спрятать жучка на процессоре и управлять им аппаратно — было гениальным ходом, только проверить, прав ли он, Neo не мог. Для этого нужно было знать, на какие действия запрограммирован троян. Впрочем, проверять не пришлось — загрузившаяся система сама дала ему ответ. На экране появилась надпись «Поздравляю, задание успешно выполнено. Троян нейтрализован» и Neo смог вздохнуть свободно. До окончания срока оставалось еще 10 минут. Вскоре после Neo, об уловке технарей из Neuronics, стали догадываться другие участники. Это хорошо читалось по сияющим лицам тех, кто справился с задачей.
Когда ударил гонг, оказалось, что в следующий тур переходят только четверо. Neo, Jako Drooz, Suno… и толстяк Sosiska.
По пути к финалу, Neo ждали еще 2 задания, для решения которых пришлось приложить весь полученный опыт и знания. Сначала попросили расшифровать сообщение, закодированное шифром CI-0. На этом этапе выбыл Suno. Затем за ограниченное время написать оригинальную файловую систему. За отведенные 30 минут не справился никто, но код Neo действительно напоминал ядро ОС, мало того, совсем не похожей на UNIX, Windows или MacOS. Жюри долго совещалось, кто из остальных двух участников выйдет в финал. Удивлению Neo и всех его школьных приятелей, смотревших Конкурс, не было предела — в финал вышел Сосиска. Неуклюжий толстяк, который вечно все делал не так и за свою жизнь не написал ни одной выдающейся программы. Лузер, над которым все издевались и смеялись… теперь Neo предстояло бороться с ним за главный приз. И за свое будущее.
— Итак, после долгих и тяжелых испытаний мы плавно подходим к итогу нашего Конкурса. Из 72 участников, которые приняли участие, остались двое. И, как вы уже, наверное, заметили — оба наших претендента из одной школы. Кто же победит? Одаренный и уже успевший прославиться на весь Хаксити Neo, или его менее известный, но, как мы видим, не менее опытный одноклассник Sosiska? Запаситесь терпением, дамы и господа, ждать осталось недолго. Потому что начинается финал!
Закончив свою пламенную речь, ведущий объявил правила финала. Это был обычный блиц турнир в котором им по очереди задавались вопросы и за каждый правильный ответ начислялся 1 балл. Набравший большее количество балов за 10 минут блица становился победителем Конкурса.
— Участники готовы?
Neo и толстяк подтвердили готовность.
— В таком случае, поехали!
Вопросы сыпались один за другим. Большинство из них были технического плана, рассчитанные на опытных программистов и хакеров. Но попадались и отвлеченные, в духе: «В каком году родился Линус Торвальдс?». Neo, не задумываясь, отвечал на каждый вопрос. Казалось он знает все на свете, даже господин Kapone, видавший немало, удивился. Но и Сосиска не отставал. Он краснел, бледнел, переживал, выразительно вспоминал то о чем его спрашивали, и в конце концов выдавал правильный ответ. На исходе 8-й минуты финалисты не допустили ни одной ошибки. Борьба накалялась и Neo, уверенный, что толстяк в подметки ему не годится, стал даже опасаться своего соперника.