— Спасибо, конечно, но делать это вовсе не обязательно.
— Ничего. Мне это не трудно.
— А ты где сейчас? — Анна предприняла еще одну попытку узнать незнакомца.
Курсор замер.
— Ты задаешь много вопросов.
— Я просто хочу узнать, с кем разговариваю. Ты хакер?
— Да.
Отлично! Анна как раз не могла выбрать тему для курсовой по психологии, и теперь ей представился шанс сделать интересный материал о представителе экзотической субкультуры. Ни в коме случае нельзя его упускать.
— Давно этим занимаешься?
— Чем?
— Ну, хакерством.
— А что?
— Просто интересно. Всегда мечтала познакомиться с живым хакером.
— Давно.
Пауза. Анна на мгновение задумалась, но решила идти до конца.
— Давай встретимся после универа? Возле кафе «Вудсток», здесь рядом.
Незнакомец не отвечал.
— Просто пообщаемся. Мне очень интересно узнать про то, чем ты занимаешься.
— Я вряд ли захочу об этом говорить. — наконец ответил хакер.
— А ты можешь показать что-нибудь из своих «фокусов»?
— В смысле?
— Ну, что ты можешь сделать через сеть?
— Ты действительно хочешь знать?
— Да!
— Хорошо.
Курсор потух.
15 минут ничего не происходило, и Анна уже подумала, что хакер просто ушел. Вдруг совсем рядом раздался злой возглас. Томми с открытым ртом смотрел на экран, где его пират на глазах менял форму. Из пирата он превратился в одноглазую русалку, затем в рыбу, а еще через мгновение — в кулак с оттопыренным средним пальцем.
— Что за хрень? — выругался Томми.
Но это было только начало. Возгласы стали раздаваться по всей аудитории. Экраны классных компьютеров покрывались фейерверком разноцветных пикселей и зависали. Из всех компьютеров нормально работали только два — админский и тот, за которым сидела Анна. На дисплее ее компа светилась большая, яркая надпись: «Здесь был Fire Grunt».
Марина вдохнула воздуха в грудь и открыла дверь бара. Она нервничала. Филипп Андрес уже ждал ее за одним из столиков. Со скучающим видом, он глазел на сексапильную блондинку, ужинающую вместе с хорошо одетым джентльменом. Заметив Марину, Филипп расплылся в улыбке и пригласил ее садиться.
— Неплохо выглядите для туристки! — похвалил мужчина.
— Спасибо, Фил. Ну что, давай что-нибудь закажем?
Филипп был невысоко роста, максимум 1.70, с зализанными волосами на голове и испуганными глазами. Одеваться он не умел, считая, что стиль — это глупое словечко, придуманное для пускания пыли в глаза. Так что и на свидание он пришел в довольно нелепом пиджачке и выбивающейся из брюк серой рубашке. Такие люди не особенно ценят социальные вещи, но уважают ум.
Официант принял заказ и удалился. Подстроившись под дыхание собеседника, интимным, располагающим голосом, Марина принялась общаться на отвлеченные темы. Она разбиралась во всем понемногу и могла поддержать разговор практически о чем угодно.
Филипп рассказал, что родился в Лос-Анджелесе, окончил Массачусетский Университет, где учился на физико-математическом факультете, затем по приглашению переехал в Лас-Вегас. За последние 10 лет он сменил 5 мест работы, в итоге остановился на империи Ингрефа. Здесь ему платили больше всего, да и работа была интересной.
— Я много слышала про этого Луи Ингрефа. Тебе доводилось с ним познакомиться лично?
— Конечно. Это очень влиятельный, серьезный человек. Вот уж у кого я не хотел бы быть в списке врагов, так это у него.
Филипп на минуту замолчал, затем поинтересовался, что привело русскую туристку в Лас-Вегас. Марина рассказала, как давно мечтала посмотреть на этот город, копила деньги и вот, наконец, ей удалось добраться сюда.
Подошел официант, принес заказ. Они принялись за еду.
— Давно занимаешься компьютерами? — поинтересовалась Ксайла.
— Сколько себя помню. Не думаю, что мое компьютерное прошлое покажется тебе интересным.
— Ну почему. Я тоже по-своему компьютерщица. И со своим ноутбуком не расстаюсь никогда. Только если не иду на свидание. — улыбнулась Марина.
— Пишешь путевые заметки?
— Можно и так сказать. Кстати, пользуясь случаем, хотела получить у тебя бесплатную консультацию.
— Валяй!
Марина спросила какую-то ерунду о компьютерах, которую Филипп с увлечением принялся объяснять. Девушке оставалось только поддакивать.
В какой-то момент заиграла приятная музыка и Ксайла предложила потанцевать. Андрес начал ломаться, но Марина просто взяла его за руку и вывела на танцевальную площадку. Там уже находилось несколько пар. Маринка прильнула к мужчине и стала его вести. Филипп чувствовал себя ужасно неловко, девушка как могла поддерживала его.
— У тебя есть какая-нибудь тайна? — в самое ушко прошептала она.
Филипп растерялся.
— Да. Это связано с работой.
— Мне кажется, у каждого человека есть тайна. У меня тоже есть, и она не дает мне покоя последние три года.
— Ты можешь мне рассказать.
— Тайна — на то и тайна, чтобы хранить ее в себе. Хотя это, порой, может быть сложно.
Песня закончилась, и они вернулись за стол. Мужчина был явно заведен, всем своим видом Марина показывала, что готова к продолжению банкета в более интимной обстановке.
— У меня в номере есть отличное вино 60-летней выдержки. Я хранил его на особый случай, кажется, он настал. Поехали ко мне, продегустируем? — заговорщеским тоном, наконец, сказал Филипп.
Марина улыбнулась и кивнула в знак согласия.
Администратор Л-Центра жил в 4-звездочном отеле недалеко от работы. Номер был довольно просторным и уютным, но некоторые детали выдавали в нем апартаменты холостяка. Разбросанная одежда, банки пива, не заправленная постель… Главной достопримечательностью номера был компьютер в экзотическом корпусе, с 21-дюймовым монитором. Рядом с ним стоял холодильник, так что можно было не сходя со стула, дотянуться до пива или чипсов.
Филипп сразу подошел в компу, пошаманил над ним маленько, и комната залилась тихой приятной музыкой. Может, у него не было вкуса в одежде, но с музыкальным вкусом все было в порядке.
— Ну, где твое знаменитое вино? — разувшись в прихожей, спросила Марина.
— Сейчас все будет. — админ открыл дверцу мини-бара и достал оттуда красивую бутылку. — Bordeaux! — гордо воскликнул Филипп.
Марине достаточно было одного глотка, чтобы понять — в этом вине не больше годов выдержки, чем символов в мыльном пароле домохозяйки. Впрочем, вино было достаточно хорошим, и большинство девушек вряд ли заметили бы подвох.
Мужчина подсел поближе и провел ладонью по ноге Ксайлы.
— Ты выглядишь великолепно!
— Спасибо — улыбнулась Марина, но, перед тем, как админ полез приставать, спросила:
— Помнишь, я тебе говорила про одну свою тайну?
— Да.
— Мне нужно с кем-то этим поделиться.
Было видно, что мужчина особого энтузиазма к откровениям не питал и хотел побыстрее перейти к делу. Но выразил готовность выслушать.
— У меня была подруга, с которой мы дружили с самого детства. Вместе ходили в школу, сидели за одной партой, обсуждали самое сокровенное. Мы были неразлучны все время. Я была застенчивой, а Оля — активной. Она принимала участие во всех школьных мероприятиях, дружила с мальчиками. После того, как мы вместе поступили в институт, Оля быстро нашла себе пару. Его звали Антон — симпатичный, уверенный в себе парень, который мог легко очаровать любую девушку. Так и случилось с Олей. А потом и со мной. Я влюбилась в этого парня как последняя дура. Днем приятно проводила время со своей подругой, а вечерами обдумывала план, как увести у нее парня.
Филипп со скучающим видом сидел рядом с ней, не понимая, зачем она все это рассказывает.