— Куда? На улице дубарь!
— Ничего страшного. Мне еще надо заскочить кой-куда. Скоро вернусь.
Чмокнув его в щечку, она захватила с разноса свой кофе и пошла одеваться.
* * *Интернет-кафе «Zoom», как и другие близлежащие заведения, был к празднику щедро украшен гирляндами и серпантином. К каждому столу была прикреплена еловая веточка с шариком, а у входа стояла большая кукла Санта Клауса с мешком через плечо. Словом, атмосфера в зуме была самая, что ни на есть новогодняя.
Сашок сидел за одним из компьютеров и пытался найти какие-нибудь новогодние приколы и студенческие игры. 31-го у него на хате должна была пройти большая вечеринка, и по опыту прошлых вечерин Сашок знал, что для нормальной развлекухи нужна программа. И не игра в бутылочку, а что-то более серьезное. Мальчиков и девочек планировалось быть поровну. И это были не самые стеснительные мальчики и девочки.
Сашку редко доводилось иметь дело с интернетом, поэтому он периодически подзывал администратора и вопросами: «А чо тут?», «Чота я не понял?» пытался втолковать, что ему нужно. Но время шло, и Сашок никак не мог отыскать ничего подходящего.
В какой-то момент в уголке Сашок заметил мигающую иконку письма. Все компьютеры в кафе имели общую аську, которая загружалась по-дефолту, и с которой можно было быстро отправить сообщение нужному человеку. Такое не практиковалось в других интернет-кафе, но слишком уж часто юзеры доставали админов просьбой помочь настроить icq.
Открыв письмо, Сашок увидел одну единственную надпись: «Здесь ты сможешь увидеть меня голенькой, и ссылку на сайт». Упускать такую возможность было глупо, тем более, если бы тетка оказалось симпотной, Сашок завсегда был готов продолжить знакомство в реале. Но, нажав на ссылку, вместо фотографии неожиданной гостьи, он увидел кучу постоянно открывающихся окон.
«Ээ, а чо эта?» — позвал админа Сашок. Увидев творящееся на экране безобразие, админ закрыл браузер. Но в этом момент компьютер сам перезагрузился. Система загрузилась нормально, но на отрез отказывалась находить сеть. Теперь уже в непонятках был админ. Просмотрев настройки соединения и запущенные процессы, он не обнаружил ничего, что могло отрезать доступ. Админ позвал более опытного коллегу, но и тот не смог разобраться.
— Не, ну какого черта клацать все подряд? — не сдержался один из админов.
— Слышь, ты за метлой следи! Я те чо, хакир крутой? Я гребу чо у вас с компьютерами?
Админ понял, что продолжать пререкания бесполезно и пытался найти решение. Но пришло оно совершенно неожиданно.
Сидящая за соседним компьютером девушка встала, подошла к ним и, сказав вскользь: «Давайте я попробую», принялась копаться в системе.
— Эээ… девушка, вы что там ищите? — офигев от такой наглости, спросил админ. Но увидев, как быстро и уверенно она исследует систему, решил подождать с замечаниями.
Через минуту интернет снова работал.
Трое парней глазели на нее как на ожившую статую Венеры. А девушка, набросила на себя сиреневую шубку, и, заплатив по счету, вышла из кафе.
Телевизионщики крутились вокруг, настраивая оборудование и декорации. Так как на этот раз съемки велись в помещении, в качестве заднего фона поставили картину с видом на Кремль. Всем этим хозяйством заправлял мужчина в дорогом костюме с красным галстуком, постоянно подгоняющий операторов и тех. работников. До Нового Года оставалось меньше шести часов, а техника до сих пор не была настроена.
Путин сидел рядом со съемочной площадкой и изучал обращение, составленное Алехиным. Парень отлично справился с заданием. Во всяком случае, получилось не хуже, чем в прошлый раз. Конечно, текст будет транслироваться, но президент хотел выучить его наизусть, чтобы меньше обращать внимание на скроллинг, больше — на зрителей, сидящих по ту сторону экрана. Несмотря на огромный опыт публичных выступлений, он немного нервничал. Слишком большая ответственность. Когда вся жизнь в стране замирает и все смотрят только на тебя, улавливая каждое слово, ты не имеешь права запнуться.
Пока президент готовился к выступлению, двое других мужчин подготавливали специальное оборудование. В этом году первый канал решил воспользоваться спутниковым методом трансляции эфира, так как новогоднее обращение впервые вещалось в реальном времени в интернете. Картинка из камеры передавалась на коммерческий спутник, и оттуда поступала на два источника — в Останкино и к крупнейшему в России Интернет-провайдеру. Несмотря на незначительную задержку во времени, такой вариант был значительно удобнее стандартного.
— Долго еще? — обратился к системщикам «красный галстук».
— Да уже почти закончили.
— Никаких заминок не будет?
— Да не должно, вроде.
— Какое к черту «не должно»? Чтоб все прошло идеально! Если что — три шкуры спущу.
Когда «Галстук» удалился, один из системщиков пробурчал вдогонку: «Самый умный? Вот иди и настрой». Впрочем, переживать повода не было. Эти парни знали свое дело, настройка спутникового гейта практически была закончена.
Съемка происходила в большом кремлевском зале, заботливо украшенном гирляндами. Там же в углу стояла наряженная елка, а вдоль стен — столы со всевозможной едой и напитками. Все это было нетронутым — находящиеся в зале люди ждали, когда Владимир Владимирович скажет последнюю в этом году речь. И тогда можно будет с чистой совестью взяться за угощения.
Закончив настройку, телевизионщики протестировали связь. Все было в порядке, о чем тут же доложили «красному галстуку». Оставшееся до полуночи время люди общались друг с другом, вспоминали события уходящего года. А ровно в половину 12-го к Путину обратился один из телевизионщиков:
— Владимир Владимирович, готовы? Скоро ваш выход.
* * *Под огромным экраном собралось несколько тысяч людей. Большинство из них — молодежь, которая решила в новогоднюю ночь не сидеть дома, а отправиться на поиски фана. Находясь в центре толпы, Ali обнимал свою девушку и перекидывался шутками с друзьями. Он был счастлив, что ему есть с кем отметить праздник, и что у него есть эти ребята, стоявшие сейчас рядом.
Повсюду слышался смех и взрывы петард. Народ поздравлял друг друга с наступающим Новым Годом и периодически поглядывал на часы. Оставались считанные минуты. На экране шло какое-то новогоднее представление, но все знали, что очень скоро вместо него появится знакомое лицо. И тогда затихнут взрывы петард, умолкнет смех. И люди услышат поздравление президента, после которого можно запустить в воздух самые яркие фейерверки и смеяться хоть до утра.
* * *— Ма! Не переключай! — потребовала капризно Маша. — По телевизору показывали мультфильм.
— Сейчас будет выступление президента. — не допускающим возражения тоном ответила мать. И крикнула в сторону комнаты: Толик, садись за стол!
Толик, в компьютерном андеграунде более известный как Xonix, как обычно сидел за компьютером. Он бы предпочел и Новый Год встретить там же, но решил все-таки соблюсти приличия. Отсидеть положенные полчаса и потом тихо сбежать в свою комнату. На канале собиралась довольно приличная толпа народу, и, судя по всему, в новогоднюю ночь разговоры будут более чем активными. А может быть и не только разговоры.
За столом уже сидели все родные: мать, отец, 8-летняя сестренка и бабушка. Бабуля наготовила кучу разных деликатесов и маман в этот момент накладывала всем всего по чуть-чуть. Телевизор показывал какое-то идиотское представление. На часах — без десяти 12.
* * *Midel с двумя приятелями сидел на диванчике, пил шампанское и смотрел на сцену. Там, переодетый в причудливый костюм, зажигал DJ Aleff, пытающийся сойти за деда Мороза. Судя по всему, он уже изрядно выпил, так как язык у него периодически заплетался. Впрочем, это только добавляло фана новогодним гостям клуба. Когда выступление диджея подошло к концу, он взял микрофон и поинтересовался, может быть кого то не хватает? Вместе с Aleff’ом все стали звать снегурочку. Midel отхлебнул еще один глоток шампанского и с интересом продолжил наблюдать за развитием событий. Из диджейской конуры модельной походкой вышла «снегурочка» — в коротеньком голубом полушубке, чулочках в сеточку и выпирающими буферами. Публика одобрительно засвистела. Из колонок раздалась зажигательная музыка и снегурочка, обняв пилон, принялась исполнять стриптиз. Длился он недолго и Midel’ю не понравился. Деваха закончила как раз перед полуночью, когда на сцену снова выбежал диджей с приклеенной бородой, и вместе с залом стал отсчитывать последние секунды до начала Нового Года. Но Midel этого уже не слышал. Все его внимание было обращено к телевизору, висящему над диваном.
* * *