Машина подъехала к нужному дому.
— Андрей, может мне здесь остаться? Ну, если она надумает скрыться. — предложил напарник, высокий опер Иван, который когда то был лучшим боксером, а теперь стал одним из лучших специалистов по замкам и электронике.
— Пошли со мной. Возможно, понадобится твоя помощь.
Поднимаясь по лестнице, они столкнулись со спешащей и явно взволнованной девушкой лет 23-х.
— Скажите, кто живет в 64 квартире? — спросил Иван, но девушка пронеслась мимо, даже не взглянув на него.
— Что это с ней?
— Не знаю. — ответил Антонов, но на душе почему-то появилось беспокойство.
Дверь в квартиру 64 была не закрыта. Толкнув ее, оба милиционера замерли. Внутри лежал труп. У Ивана при себе оказался штатный пистолет, который он тут же достал. И оба, осторожно передвигаясь, исследовали все комнаты. В квартире никого не было.
Андрей подумал о девушке, которая быстро спускалась по лестнице и, кинув на бегу, чтобы напарник вызвал кого надо, побежал вниз. Но было уже слишком поздно — девушка исчезла.
* * *Аня сидела в неприметной маленькой кафешке и пыталась собраться с мыслями. Заказанный кофе остывал на столика — она к нему даже не притронулась. Теперь, когда она начала думать более трезво, она поняла, что поступила глупо. Конечно, нужно было звонить в милицию, в конце концов, у нее было алиби — она сидела в интернет-кафе и это подтвердили бы как минимум десять человек. Что именно она там делала, они никогда бы не узнали. И причин подозревать ее в чем-то другом у милиции нет. Ее отпустили бы сегодня же. Теперь же милиция знает, что она жила в той квартире и считает, что она скрылась с места преступления. Что самое неприятное — она не забрала свой ноутбук, на котором были доказательства ее причастности ко многим взломам. Правда, добраться через шифр до этих сведений могло у отдела «К» занять целую вечность.
Аня думала, у кого она могла остановиться, где ее не будут искать. Ее, конечно, приютили бы подруга, их с Пашей общие приятели, но втягивать их не хотелось. Наконец, она достала мобильник и набрала номер.
— Криб, привет.
— Кто это? — с удивлением спросил Cribble, услышав женский голос.
— Это Alkaed. Ты мне как-то дал свой номер, сказал, если нужна будет помощь — обращаться.
Последовала долгая пауза.
— Да.
— Так вот, нужна твоя помощь. Я попала в большие неприятности. Приютишь меня на некоторое время?
Мозги Cribbl’а быстро заработали. С одной стороны ему не хотелось сталкиваться с человеком, которого он подставил. Но с другой стороны девица явно собирается скрыться. И, если он сейчас откажет ей в приеме, 50 штук могут ускользнуть. Тогда ему конец. Наконец хакер ответил.
— Хорошо.
Аня записала адрес.
— Я скоро буду.
Cribble какое-то время неподвижно стоял, прижав у уху трубку. А потом нажал сброс и начал набирать номер.
* * *Аня уже долгое время обитала на IRC, где общалась с подобными ей ребятами. Она быстро доказала, что ее квалификация высока и заслужила уважение. Но о том, что она девушка, никому не говорила. И еще никто не знал, чем именно она занимается. Alkaed считала, что чем меньше информации о ней будут знать, тем лучше. К тому же она никому не доверяла.
С Cribble’ом она сдружилась около двух лет назад. Он, как и она, делал взломы на заказ и зарабатывал на этом неплохие деньги. У него было хорошее чувство юмора и глубокие технические знания, но Cribble был очень скрытным, и никогда не говорил о себе. В конце концов ей удалось его разговорить, но и хакер узнал о ней больше, чем требовалось. Постоянно общаясь друг с другом в IRC, они никогда не делали попыток встретиться. И когда в сети становилось известно о новом взломе, научились узнавать почерк друг друга. Через несколько месяцев Cribble исчез и долго не появлялся. Где он пропадал, Alkaed не знала. Потом он объявился сам, но Аня сразу почувствовала, что между ними стал невидимый барьер. Cribble стал еще более скрытным, чем в начале и уже не шутил с ней как прежде. Они просто пересекались на канале и трепались на бесполезные темы.
Номер своего мобильника хакер ей дал еще до своего исчезновения. И теперь пришло время им воспользоваться.
* * *Дверь ей открыл парень лет 25, в мятой рубашке и с растрепанными волосами. У него были мешки под глазами от долгого сидения за компом, и Аня про себя ометила, что ожидала от него большего. Тем не менее, здесь она была не для романтических знакомств, поэтому поздоровавшись, зашла к нему в однокомнатную квартиру.
Квартира представляла не менее приятное зрелище, чем ее хозяин. Повсюду разбросаны компьютерные журналы, старая мебель была покрыта пылью, на полу — батареи пивных бутылок. Он даже не постарался прибраться к ее приходу. Cribble заметил ее взгляд, удивленно осматривающий обстановку, и попадался оправдаться:
— Надо было бы прибраться, но последнее время была куча дела. Сама понимаешь.
— Меня это не смущает. У самой дома постоянно беспорядок — соврала Аня.
Девушка подняла один из журналов, на котором большими буквами красовалась надпись: «][акер», а ниже — фотография соблазнительной девицы с гаджетом на полуобнаженном теле.
— Давно его не читала. Пишут что-то интересное?
— Да так. Ерунду всякую. Сколько времени собираешься здесь пробыть?
— Не знаю, Криб. У меня сейчас действительно неприятности, нужно какое-то время, чтобы все обдумать.
— Что-то серьезное?
— Да. Ну а ты как? Чего в этой коморке ютишься?
— Не могу я жить в больших просторных квартирах. Как-то не по себе. Вот, продал свою четырехкомнатку и решил поселиться здесь. Для компа места хватает, а что еще надо? — Cribble постарался, чтобы его голос звучал убедительно.
— Да уж. Холостяцкая берлога во всей красе. — Аня многозначительно указала на валяющиеся около дивана носки.
— Спать будешь на кухне, там есть диван.
Аня заглянула на кухню. Там хоть и стояла немытая посуда, но сама кухня и диван в ней были вполне удовлетворительными. Ведь нужно всего лишь некоторое время перекентоваться, потом она что-нибудь придумает.
— И не беспокойся насчет посетителей. Сюда редко кто приходит.
Аня не стала говорить, что ей это сразу стало понятно.
Пожалуй, основной достопримечательностью квартиры была компьютерная стойка — 2 монитора, системный блок, сканер, принтер, крутая аудиосистема, выделенный кабель, тянущийся к двери. В также старенький ноутбук, валяющийся на диване.
— Дашь потом воспользоваться компом?
— Чувствуй себя как дома. — пожал плечами Cribble.
Аня присела на диван и устало вздохнула. Это было худшее рождество в ее жизни.
* * *Весь день Антонов мотался как белка в колесе. Процедуры, показания, экспертиза — ему пришлось участвовать во всем этом, и только под конец рабочего дня удалось вырваться. По словам соседей, в этой квартире действительно жила девушка и ее приметы совпадали с приметами незнакомки, чуть было не сбившей их на лестнице. Антонов корил себя, что не остановил ее тогда. Люди также заверили, что их соседи были тихой, счастливой парой, никаких перебранок они не слышали, да и вообще непонятно, за что можно было убить такого приятного молодого человека. По всем признакам сработал профессионал, и не было никаких версий относительно мотива. Впрочем, это уже было не его дело. За работу взялись сотрудники по уголовным делам, а Антонов и Иван вернулись в своей компьютерный отдел.
— Андрей, тебе звонили. Какой то парень, сказал, что по поводу хакера, взломавшего эфир. — сообщил ему один из работников отдела.
Он и забыл про него. Антонов тут же встрепенулся. Если этот парень знал домашний адрес Alkaed, он мог знать и где она сейчас.