Андрей не собирался убивать своих обидчиков. Но остановить проснувшуюся в нем силу не мог. Люди, находящиеся в зале падали один за другим, охваченные пламенем. Последним на полу оказался подземный король. Жар, исходящий из тела Андрея, тут же спал. Он подошел к трону, перевернул владыку на спину, и снял с него маску.
На него мертвыми глазами смотрел лучший друг Жорик.
* * *Андрей сорвал с себя очки.
— Какого черта? — выругался он. Это было бессмысленно. Каким образом ВРИ могла воспроизвести в Мезе образ его друга? Можно было допустить, что Жорика тоже каким-то образом оказался в команде тестеров, и попал в этот мир, но почему он вел себя так, как будто они не знакомы? Они вдвоем играли во множество игр, даже познакомились много лет назад в Lineage 2. И всегда путешествовали вместе, помогая друг другу…
Лучшим способом все узнать, было позвонить самому Жорику.
Андрей набрал номер его мобильника, но телефон молчал. В аське его тоже не было. Андрей продолжал звонить— наконец на 6-й раз ему ответил рыдающий голос матери друга. Андрей смутился, услышав всхлипывания, но спросил:
— Здравствуйте. А Жору можно?
Слова посыпались непрерывным потоком, и Андрей с трудом пытался разобрать, что пытается ему сказать женщина.
— Он сид. дел, куш. шал на кухне, и п. потом. Я н. не знаю. Он п. просто стал гореть на г. глазах. К..кожа зап. пузырилась. Господи, да что же это? — рыдала женщина. — Андрюша это ты? Ой г. горе то. Я «скорую» вызвала, с. сейчас приедут. Господи помилуй.
Андрей сбросил разговор и в какой-то прострации посмотрел на экран с застывшим на нем тронным залом. В этот момент в коридоре квартиры, тихо скрипнув, открылась входная дверь.
Андрей открыл глаза и невольно зажмурился снова. С потолка на него лился яркий свет лампы. Он попытался приподнять голову и оглядеться, но тут же ощутил, как череп сдавили невидимые тиски боли. Память постепенно возвращалась. Меза, всадник, продавщица в магазине, подземный король, Жорка— и черная бездна.
— Прости, Леон перестарался. — услышал Андрей рядом знакомый голос. — Боль скоро пройдет, всего лишь небольшое сотрясение.
Он с трудом повернул голову и увидел Олега Николаевича. Сотрудник «ВР Инсайд» сидел в кожаном кресле и курил, наблюдая за ним.
— Где я? — спросил Андрей.
— У нас в компании. Произошел непредвиденный инцидент, не последнюю роль в котором сыграл ты, Андрей. Нам нужна твоя помощь, чтобы во всем разобраться.
— И поэтому вы проломили мне голову и притащили сюда?
— Ты набросился на нашего работника…
— Что за бред? Ни на кого я не набрасывался.
— Разве не помнишь? Ты словно взбесился, хватал все, что попадало под руку. Пришлось тебя успокоить.
Голова снова взорвалась приступом боли, и Андрей со стоном откинулся на лежак.
— Ладно, лежи пока, отдыхай. И смотри не делай глупостей. Позже поговорим.
Олег Николаевич вышел из комнаты, и Андрей остался наедине с собой.
* * *Он смотрел в потолок и в свете лампы искал ответы на свои вопросы. В первую очередь, зачем его притащили сюда? Все это не выглядело, как деловое приглашение пообщаться с тестером, скорее как похищение. Он оказался в просторной, но запертой комнате, на затылке ясно чувствовался ушиб…
— Может позвать на помощь? — пронеслась мысль.
Андрей медленно поднялся с лежака и осмотрелся. Комната представляла собой обычный кабинет. Стол, на котором стоял компьютер, пара кресел, шкаф для документов, папоротник в горшке, несколько картин на стенах. Разве что медицинская койка, на которой он устроился, и которые обычно используют в своих кабинетах врачи для осмотра пациентов, не вписывалась в интерьер.
Андрей подошел к окну. По ту сторону стекла был обычный мир — тихий дворик, утопающий в зелени, проезжающие машины, идущие по своим делам люди. Эта его немного успокоило. Если бы эти люди хотели причинить ему вред, они бы не оставляли его здесь — при желании можно было сигануть в окно, второй этаж всего. Хотя с побегом Андрей решил повременить. Слишком много еще было вопросов.
Он подошел к столу и замер. Компьютер был ЕГО СОБСТВЕННЫЙ. В этом не было никаких сомнений — те же знакомые пометки, наклейка на клавиатуре, царапины на мышке. А рядом лежал диск с «Мезой». Но зачем было тащить сюда его комп? Если они хотели, чтобы он снова окунулся в игру, это можно было сделать на любом из компьютеров компании. Андрей нажал кнопку питания, машина привычно загудела, на экране появился БИОС. Ничего не изменилось, даже обои на рабочем столе были прежними. Он задумчиво посмотрел на коробку. Похоже, Олег Николаевич сознательно подталкивал его вернуться в игру. Может быть, это поможет как то решить тот инцидент, о котором он говорил? Взгляд Андрея перешел на шкаф, где книги соседствовали рядом с толстыми папками для документов. Дверца шкафчика оказалась незапертой, и Андрей вынул одну из папок. Внутри оказалось объемное досье с пометкой «Тестер #14». На фотке, прикрепленной к нему, Андрей узнал того парня с рыжей шевелюрой, которого он видел на презентации. В папке было все — дата рождения, школа, в которой учился, отметки, которые получал, места работы, значительные события из жизни. Кто-то очень постарался, чтобы собрать всю информацию об этом человеке. Андрей вложил папку обратно и принялся искать. Она была в дальнем углу. Синяя папка, стянутая лентами. Внутри была вся его жизнь. Этой своей фотографии он никогда не видел, очевидно его сфотографировали в один из нечастых моментов, когда он выходил на улицу. В папке были распечатки его переписки с ВРИ и другими геймдевелоперскими компаниями, некоторые посты из интернета, ICQ-логи. Они даже знали про его виртуала, от имени которого Андрей иногда прикалывался на дамских форумах. Андрей никогда не светил этого имени и о нем не знал даже Жорик. Он отложил папку и стал искать досье на друга. Пусто. Догадки, что Жорка тоже записался в компанию, остались догадками.
Андрей закрыл шкаф. Когда вернется Олег Николаевич, ему придется объяснить все это. А пока…
Он сел за компьютер, вставил диск с Мезой, надел очки и вошел в игру.
* * *Сначала он подумал, что попал в центр сильнейшего урагана. Ветер ударил в лицо так сильно, что перехватило дыхание. Только через мгновение он понял, что падает. Стремительно, с огромной высоты. Крик вырвался сам собой. Еще секунд 20 он летел, с ужасом ожидая гибели, но падение, наконец, закончилось, и он оказался в воде. Работая руками и ногами, Андрей ринулся к поверхности и только когда всплыл, смог перевести дыхание.
Небо над головой было серое, сгущались тучи, все говорило о том, что скоро начнется гроза. Даже небольшого шторма достаточно, чтобы волны затянули его на дно. Но, оглянувшись, Андрей заметил очертания острова. Нужно было поторопиться.
Андрей хорошо плавал. Когда-то давно, они часто ездили с родителями на море, где отец научил его держаться в воде и не бояться утонуть. Поэтому сейчас он боялся не глубины, а шторма, против которого не устоит даже самый опытный пловец. Чем ближе становился остров, тем больше сгущались тучи. Когда до суши оставалось не больше километра, хлынул дождь. Волны подхватили его, передавая друг другу, и понесли на скалы. Когда очередная волна накрыла его с головой, Андрей уже полностью выбился из сил.
Он пришел в себя уже на берегу. Шторм закончился, на море образовался полный штиль.
— Ты Андрей, да?
Светловолосая девочка лет восьми, на которой из одежды были только пальмовые листья у пояса, с любопытством смотрела на него.
— Андрей. — удивился он.
— А я тебя знаю!
— Откуда?
— А ты смешной. — сказала девочка и звонко засмеялась.
— Я Кристи — представилась она. — А это Лика.
Только сейчас Андрей обратил внимание, что за худенькой ножкой девочки прячется бурундук.