– А, это наша Дудя! – сказал Рекс, заметив взгляд Чаки.
Щенок подошёл к козе и легонько дёрнул её за ухо.
– Ме-е-е-е! – сказала коза.
– Дудя? – спросил Чаки.
– Да, – ответил Джек, – коза Дудя. Имя у неё такое.
– Смешное имя, – улыбнулся Чаки.
– Это я придумал, – сказал Макс. – Дудя!
– Ме-е-е-е! – проблеяла коза и повернулась на голос.
– Не, мы её хотели поначалу по-другому назвать, – сказал Рекс, усаживаясь рядом с козой, – Грознорожкой, Стальным Копытом или ещё как-нибудь, но она только на Дудю отзывалась.
– Наверное, потому, что ей самой это имя понравилось, – сказал Чаки.
Коза раздула ноздри, потом ещё раз, потом ещё и, повернув голову к Чаки, проблеяла:
– Ме-е-е-е!
– Что это с ней? – спросил мальчик.
– У тебя травы никакой в карманах нет? – спросил Рекс.
– Цветок есть.
– Ну, так она его учуяла и теперь хочет съесть, – уверенно сказал Джек.
– Скажите ей, что я его ей не дам. Этот цветок – мой друг.
– Спасибо, – прошептал василёк.
Рекс потрепал козу за маленькую бородку и игриво сказал:
– Он не даст тебе цветок! Даже не проси!
Коза возмущённо фыркнула и отвернулась к стене.
– Обиделась, – решил Джек.
– А зачем вам коза? – спросил Чаки.
– Она даёт молоко, – ответил Макс.
– Ты что, не знал? – в один голос воскликнули Рекс и Джек.
– А я никогда не пил молока, – мечтательно сказал мальчик.
– Ну, это не беда! – махнул лапой Джек, вытащил из спального мешка железную кружку и, усевшись перед козой на корточки, быстро надоил молока.
Чаки взял кружку и осторожно глотнул. Молоко было тёплым, жирным и пахло немного странно, но мальчику оно понравилось. Он медленно выпил угощение и отдал кружку Джеку.
– Ну, как? – спросил Рекс.
– Очень вкусно, – признался Чаки.
– То-то, – ухмыльнулся Джек.
Мальчику пришла в голову мысль – а что, собственно, ест сама коза? То, что щенки питаются её молоком, было понятно, но вот что ест сама кормилица? Да и откуда она у них взялась?
– А что она ест?
– Дудя? А мы не знаем, – ответил Рекс. – Каждое утро она уходит, а вечером приходит с полным выменем молока. Мы её доим, ужинаем, и спать ложимся.
Щенки отошли от первого восторга по поводу встречи с Чаки и теперь вели себя спокойно. Лишь их хвосты начинали вилять, когда мальчик с ними разговаривал.
– А проследить?
– Бесполезно, – ответил Джек, – мы несколько раз хотели, но она тогда просто стоит на месте. Потом мы ещё хотели её так найти, но не смогли.
– Даже по запаху?
– Угу, – ответил Рекс, стыдливо опустив хвост. – Вот вроде мы должны уметь, а не смогли. Мы шли, нюхали, а её запах просто пропал.
– Не под землю же она провалилась? – спросил Чаки.
Джек и Рекс переглянулись.
– Под землю…
– Под землю…
– Точно! – весело крикнул Макс. – Она прячется под землю!
Щенки весело прыгнули к Чаки и по очереди лизнули его в лицо.
– А мы не догадывались! – крикнул Джек.
– Да!
– Молодец, Чаки!
– Да ладно, ребята, хватит! – смеясь, отмахивался Чаки, но щенки его не слушались, и мальчику пришлось ждать ещё целых пять минут, пока они успокоятся.
Коза на это всё даже не повернула головы.
– Ты пойдёшь завтра с нами, Чаки? – спросил Рекс, когда они с братьями легли возле костра.
– Куда?
– Следить за Дудей, – объяснил Джек.
– Ага.
– Ура! – воскликнул Макс, подпрыгнув и кувыркнувшись в воздухе.
– А откуда она у вас?
– Не знаю, – ответил Джек.
– Говори уж прямо: «Не помню!», – сказал Рекс. – Она всегда была с нами. Мы однажды проснулись здесь и она уже была.
– А откуда вы тогда знаете, что вы собаки?
– А мы что, не похожи на собак? – спросил Рекс.
– Похожи, но…
– Вот и мы сразу знали, что мы собаки, – хихикнул Джек.
– Мы не можем быть никем другим, раз мы уже собаки, – неожиданно серьёзно произнёс Макс.
– Кто проснулся раньше, тот и старший, – продолжил Рекс. – Сначала Макс, потом Джек, потом я.
– И она уже была здесь?
– Да.
– А как вы себе имена выбирали?
– Когда мы проснулись, мы уже знали, как нас зовут. Вот ты, Чаки, ведь всегда знал, как тебя зовут?
– Да, конечно.
– А мы всегда знали, как зовут нас. Ну, давайте спать?
Рекс залез в спальный мешок, свернулся клубком и закрыл глаза. Джек проделал то же самое, а Макс, подойдя е Чаки и лизнув его руку, лёг у ног мальчика.
– Спокойной ночи, Макс, – сказал Чаки и погладил тёплый пушистый бок.