— Они — не враги?
— Мы смотрим на происходящее с неправильной перспективы, — объяснил он. — Мы возводим их в ранг своих врагов, но, по большей части, мы делаем это потому, что нам нужен враг. Они не пытаются захватить власть над миром. Это никогда не было их целью, даже когда они были невообразимо сильнее нас.
— То есть, ты говоришь, что был неправ насчет киберугрозы?
— Нет, но…
Чак взялся за еще одну креветку.
— Но что?
— Возможно, мы не замечаем настоящего врага.
— И что же это за враг, мой дорогой разоблачитель заговоров? — спросил я, закатывая глаза, в ожидании услышать очередную речь о ЦРУ или АНБ.
Чак закончил чистить креветку и указал ею на меня.
— Страх. Страх — вот наш настоящий враг, — глубокомысленно произнёс он, подняв глаза к потолку. Мгновение спустя он добавил: — Страх и невежество.
Я рассмеялся.
— Сколько у тебя запасов — хочешь сказать, ты сам не боишься?
— Я не боюсь, — медленно сказал он, отвёл взгляд от потолка и посмотрел мне прямо в глаза.
— Я готовлюсь.
День 1 — 23 декабря
— Осталось два дня до Рождества, не пора ли угомониться?
Лорен посмотрела на меня и передернула плечами.
— Мне нужно быть на этой встрече. Ричард чуть ли не из кожи вон вылез, чтобы добиться для меня возможности поговорить с этим парнем.
Дверь в спальню была закрыта, но из лежащей на кухонном столе радио-няни раздался визг Люка, и Лорен замолчала. Она протянула руку и, нажав на кнопку, оборвала звук рации точно так же, как в течение последнего месяца обрывала меня.
Я вскинул руки вверх.
— Ну, раз встречу устроил Ричард, то, конечно, оставь свою семью еще на один день.
— Не заводись, — сердито ответила она, качая головой. — По крайней мере, Ричард пытается мне помочь.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я стал считать про себя до десяти. До Рождества оставалось совсем немного, не стоит обострять отношения. Лорен встала и уставилась на меня, я провел рукой по волосам.
Вздохнул.
— Мне кажется, Люк нехорошо себя чувствует, — медленно сказал я. — Нам нужно закупиться едой на праздники, и, как я уже говорил, мне нужно закончить с доставкой подарков для клиентов.
Моя новая помощница по административным вопросам позабыла доставить дюжину специальных подарков, которые мы приготовили для наших клиентов.
Она упустила тех, кто живет на Манхэттене, потому что они не были в списке особой доставки. Когда мы обнаружили ошибку, моя помощница уже торопилась к своей семье на праздники, а поскольку FedEx и UPS по-прежнему не работали, я, не подумав, предложил партнёрам самому доставить подарки.
И сейчас, конечно, время поджимало. Вчера мы с Люком разобрались с половиной посылок, объехав при этом Маленькую Италию и Чайнатаун, где жили некоторые из наших менее крупных партнеров, но оставалось ещё несколько подарков для остальных. Люку очень понравилось ездить со мной по городу. Он был очень общительным, и начинал по-своему болтать со всеми, кого мы встречали.
— Если твои клиенты не получат именные подставки для ручек, ты что, потеряешь свой бизнес?
— Не в этом дело.
Лорен глубоко вздохнула, и её лицо смягчилось.
— Я забыла. Прости. Но эта встреча действительно важна для меня.
«Судя по всему, даже важнее, чем семья», — подумал я, но придержал язык и попытался выбросить эту мысль из головы. Отрицательные мысли имели привычку накапливаться.
Лорен обречённо подняла глаза к потолку.
— А ты не можешь попросить Сьюзи…
— Их не будет сегодня весь день дома.
— Ну ладно, а Бородины?
Она не собиралась сдаваться. Последовала пауза, в течение которой я рассматривал нашу малюсенькую новогоднюю елку, стоявшую на столике возле дивана. Я закатил глаза.
— Хорошо. Я что-нибудь придумаю. — Я покачал головой и выдавил из себя улыбку. — Давай, можешь идти.
— Спасибо. — Она взяла пальто и сумочку. — Но, если вы все же пойдёте на улицу, не забудь как следует одеть Люка. Я схожу успокою его, и потом уйду.
Я кивнул и вернулся к чтению новых Интернетовских бизнес-идей для социальных сетей.
Интернет был невероятно медленным. Страницы загружались по полчаса.
Лорен вошла в спальню, и я услышал, как она заговорила с Люком. Она взяла его на руки и стала ходить с ним туда-сюда, и скоро плач стих. Лорен, уже в пальто, вышла из комнаты и обошла барную стойку, чтобы быстро обнять меня и чмокнуть в щёку. Я оттолкнул её. Она игриво ударила меня, и, дождавшись моей улыбки, наконец, ушла.