Точнее, наверное, не забывали, а использовали в качестве политического оружия.
Напротив нас в компании родителей Лорен сидел мужчина средних лет, которого я узнал, но не мог понять, чьи интересы он здесь представляет. Патриция закончила речь, и пока мы аплодировали ей, появился Винс в белом фраке. Его было трудно не заметить — ему этим вечером компанию составляла «Мисс Америка».
— Слышал, что я нашёл финансирование? — спросил Винс, присев на одно колено между мной и Лорен. Девушка осталась стоять позади, и Лорен закатила глаза, повернувшись ко мне.
— Поздравляю! — воодушевлённо ответил я.
Винс всерьёз задался целью создать технологию, которая позволит предсказывать будущее.
Благодаря окружавшей его славе, он смог с лёгкостью привлечь к идее значительную сумму денег.
— Я уже придумал название: «Phuture News Network», — с гордостью заявил он. — Как CNN, но вместо теленовостей, будут новости будущего. И вместо «f» в слове «future» будет «ph», чтобы казалось современнее. Что скажешь?
— Новости будущего? — я рассмеялся. — Неплохо.
— Отлично!
Кто-то коснулся моего плеча. Это был Чак. Он показал мне в сторону отца Лорен, который подошёл ко мне с тем самым пожилым мужчиной, с которым они вместе сидели за столом.
— Потом ещё поговорим, — сказал Винс. Он поцеловал Лорен в щёку и вместе с «Мисс Америка» направился прочь. Я проследил за ним взглядом: он подошёл к Патриции и завёл разговор о проекте «Викимира», над которым они оба работали.
— Майк, — сказал мистер Сеймур, вернув моё внимание, — позволь представить тебе Хермана Кесселринга, основателя «Cognix Corporation».
Я поднялся, чтобы пожать руку мистеру Кесселрингу. Точно, «Cognix Corporation». Это их машины с искусственным интеллектом сумели в хаосе «Кибершторма» выйти на след русских хакеров.
— Для меня большая честь, — сказал я мистеру Кесселрингу.
— Взаимно, заверяю вас, — ответил он.
К нам вернулась Патриция, закончив разговор с Винсом. За ней следовали несколько журналистов, которых она тихо, но твёрдо отстранила от нашей беседы.
— Доктор Киллиам, — громко сказал мистер Сеймур, — я надеялся, мне представится возможность для небольшой беседы с вами и Майком.
— Присаживайтесь, — предложила Лорен, поднявшись со своего стула, — я как раз собиралась пойти взять в баре сок.
Мистер Сеймур кивнул.
— Спасибо, милая. Мы совсем недолго.
Лорен чмокнула меня на прощание и направилась к барной стойке, а мистер Сеймур и мистер Кесселринг сели за стол передо мной и Патрицией.
— Полагаю, вы уже знакомы с мистером Кесселрингом? — сказал мистер Сеймур Патриции.
Она кивнула и коротко улыбнулась Кесселрингу.
— Да, я проводила исследования по разработке искусственного интеллекта для машин «Cognix».
— У нас есть для вас двоих предложение, — продолжил Сеймур.
— Хорошо, — я пожал плечами, обменявшись взглядом с Патрицией. Для меня это предложение стало новостью.
— Мир находится на краю пропасти, — просто сказал Кесселринг, — и не похоже, чтобы в ближайшее время он нашёл выход. Вы согласны со мной?
Мы с Патрицией кивнули. На решение конфликта в Непале уйдут многие годы.
— «Кибершторм» был только началом, и, боюсь, в скором будущем в мире останется не так-то много безопасных мест.
— С этим не поспоришь, — согласился я, — но что вы хотите предложить?
Мистер Сеймур наклонился вперёд.
— Знаю, это может показаться чем-то из разряда фантастики, но я, мистер Кесселринг и другие ведущие бизнесмены рассматриваем идею строительства плавучих городов, создания целых государств посреди океана.
Я громко засмеялся.
— Вы, наверное, шутите.
Никто, кроме меня, не рассмеялся.
Улыбка сползла с моего лица.
— Нет, вы не шутите.
— Многие богатые и влиятельные люди потеряли веру в то, что государство сможет их защитить, когда увидели, к чему привёл «Кибершторм», — сказал Кесселринг. — Уже идут переговоры о начале новой войны в Азии — чего ради, спрашивается? Правительства хотя бы попытались выяснить, как стало возможно нечто подобное «Кибершторму»?
Этот вопрос до сих пор был главной темой разговоров.
— Организация мистера Кесселринга узнала имя русского преступника, который, вероятнее всего, стоит за первой атакой — Сергей Михайлов, — сообщил мистер Сеймур.