— Черный кофе, острую пиццу и… — Лесник замялся, но все-таки договорил: — Порцию виски. Вон того, самого простого.
Дешевого то есть.
— Оу, — иронично мурлыкнула Рейчел. — Да ты сегодня кутишь!
— Типа того… — окончательно смутился Женька.
Ну почему при ней он вечно превращается в тупого неуклюжего дебила?! А теперь еще и пьющего.
Виски Рейчел принесла сразу, пока клиент не передумал, остальное пришлось ждать. Пить Женьке совершенно не хотелось, но других антидепрессантов в кафе не подавали. Хоть ты иди расклеивай по станционному поселку объявления: «Забери своего…го киборга…к!» Браконьер же наверняка заезжает сюда за провизией, здесь единственный крупный приличный магазин на тридцать километров окрест.
— О, Леший! — На стул напротив внезапно плюхнулся Санек, сжимающий в кулаке банку темного пива. — Тоже в город намылился?
— Нет, я так… посылку в лесничество отправлял, ну и решил сюда заскочить, кофе выпить… — промямлил застигнутый врасплох Женька.
— А-а-а! — Друг с понимающей ухмылкой уставился на Рейчел, неспешно и так эротично обихаживающую кофейный аппарат, что у того вот-вот пар изо всех щелей повалит. — Это точно, кофе тут вкусный! А у меня рейс в семь сорок, вот заглянул глотнуть чего-нибудь на дорожку. Начальство в командировку выдернуло, чтоб его!
Лесник вежливо поддержал разговор, поболтав кубиками льда в стакане. Саньку этого вполне хватило.
— Ну что, разобрался ты со своим капканом? Когда ружье вернешь?
Женька неопределенно пожал плечами и внезапно спросил:
— Сань, как ты думаешь, киборги могут чувствовать боль? И голод?
— Откуда?! — изумился друг. — Это же машины!
— Ну, тело-то у них человеческое.
— Тело человеческое, а мозги синтетические, — авторитетно заявил Санек. — А чувства только в мозгу возникают, все остальное — электронные импульсы. Чего тебя вдруг на философию потянуло? — Друг демонстративно принюхался. — Какой это уже стакан?
Женька не выдержал и все рассказал. Он сам из-за этого киборга уже несколько дней ни жрать, ни спать не может!
Санек отнесся к кибертрагедии с покоробившим Женьку легкомыслием, а когда рассказ дошел до обстрела сыроежками, от души посмеялся:
— Ну, зато теперь ты можешь пристрелить его без угрызений совести!
— Да в том-то и дело, что не могу! Он же живой! Он смотрит!
— Леший, ты же лесник! — шутливо упрекнул его друг. — Ты что, никогда подранков не добивал? Ну, которые совсем не жильцы?
— Добивал, — смутился Женька. — Но это же не подранок! И… не животное.
— Ну хочешь, я его пристрелю? — сжалился Санек. — До понедельника терпит?
— Да, но… А ты сможешь?
— Легко! — заверил его друг. — Мне как раз новое ружьишко должны подогнать, помощнее, будет на чем сравнить. Так договорились?
— Ага. — Женька вымученно улыбнулся. — Заметано.
Погода продолжала ухудшаться, ветер не унимался, и к воскресенью температура упала почти до нуля. Обычное дело для середины эдемского лета, тут только осень стабильна — плюс десять-двенадцать градусов, зато и днем, и ночью; на нее-то и приходится пик урожая благородных грибов, они не любят резких перепадов и заморозков. Это только всякая погань круглый год плодится, Женька видел ее следы даже на снегу.
Сиднем сидеть в модуле уже осточертело, но гулять по лесу стало не просто неуютно — опасно: один старый омлох рухнул буквально в пяти метрах от Женьки. После прохождения циклона таких будет много, новый фронт работ для лесника.
Поздно вечером позвонил Санек.
— Ну что, будем завтра по киберу стрелять?! — с такой надеждой спросил он, что Женьке стало противно.
— Не-а. Сам уже сдох, — неприязненно соврал он. — Погода-то вон какая, я сегодня даже не полетел никуда — сдувает.
— Жалко, — разочарованно протянул друг. — Балда ты, Леший! Не мог сразу мне позвонить?!
— А тебе так в человека пострелять хотелось?
— Это же не человек, — искренне удивился Санек. — Какая разница, в вирте с киберами рубиться или в реале? Они все равно просто программы.