В случае с Тедом ключевым словом рыжий считал «не раздумывая», поэтому завтрашняя встреча его заботила гораздо больше, чем приятеля. Полагаться только на счастливый случай он считал крайне неосмотрительным.
— А хозяина «семерки» обязательно бить? — Дэн пытался вникнуть в суть проблемы, чтобы найти её оптимальное решение.
— Еще как обязательно! — Тед воинственно постучал кулаком по ладони. — А что?
— Просто, если ты не будешь бить его, то «семерка» не будет бить тебя, — озвучил киборг самый логичный, на его взгляд, выход из ситуации.
Он искренне не понимал, зачем нужно ввязываться в драку с человеком, который не представлял опасности и не проявлял агрессии ни к кому из членов их команды.
— Да уж! Всё гениальное — просто. Снимаю шляпу, — хохотнул Тед, стянул с себя бандану и тряхнул темными волнистыми волосами. — Не, рыжий, это не вариант. Отделать этого хмыря надо обязательно.
— Почему? — рыжий не терял надежды во всем разобраться.
— Потому что этот гад бросил мою бывшую девушку, — гневно заявил пилот и понял, что влип, потому что, судя по удивленно приподнявшейся брови со шрамом, у друга появились к нему вопросы. — Ну, ты же видел, что она плакала, — сходу привел он весомый довод, чтобы по возможности их избежать.
Увы, это не помогло, потому что рыжий тут же уточнил:
— То есть когда её бросил ты, она не плакала?
— Плакала, — со вздохом признал Тед. — И вещи мои из окна вышвырнула.
— А его вещи, значит, не вышвырнула?
— Понятия не имею. А при чем тут это? — озадачился парень.
— Я хочу выяснить, в чем принципиальная разница между вами. И почему его надо отделать за то, что он бросил эту девушку, а тебя за то же самое — нет?
— Ну ты сравнил! — возмутился Теодор. — Он же бабник, — тонкие губы рыжего тронула ироничная улыбка, и пилот неохотно признал: — Ну, ладно, ладно, согласен. Тут мы похожи… самую малость. Понимаешь, Дэнька, — профессорским тоном заметил он, меряя пультгостиную широкими шагами и заложив руки за спину, — между нами была любовь. Кристина — классная девчонка и очень мне нравилась, а потом меня бес попутал.
— Вас с ним попутали разные бесы? — киборг спрашивал, сохраняя абсолютно серьёзный вид.
Пилот снова тяжело вздохнул и, проходя мимо друга, запустил руку в пакет с чипсами.
— Можно и так сказать. Этот парень изначально её использовал, зная, что как только получит своё, — бросит.
— А ты не знал, что бросишь? — продолжил допытываться рыжий.
— Конечно, нет, — обрадовался пилот, что нашлась хоть какая-то ниточка, за которую можно было ухватиться. — И вообще, я её не бросал, это она меня выгнала.
— А его не выгнала? И за это его надо отделать?
— Дэ-эн, — простонал Теодор, сунул в рот до сих пор зажатые в ладони тонкие кружочки чипсов и громко захрустел ими, чтобы дать себе время подумать. После довольно долгой паузы он взъерошил себе волосы и заключил: — Всё. Я сдаюсь. Тебе придётся просто поверить мне на слово. Этот парень заслуживает тумаков за то, что обидел беззащитную девушку и она желает, чтобы его за это наказали. И раз уж ты напросился со мной... Вот, смотри, — пилот ткнул пальцем в мерцающее вирт-окно. — В это кафе вход с киборгами запрещен.
— Значит, мы с «семеркой» подождём вас снаружи, — спокойно пожал плечами навигатор.
— Ну уж нет! — Тед развернулся в кресле лицом к приятелю. — Гениальный план Теодора Лендера почти созрел, и на тебя в нём возлагаются большие надежды.
Рыжий отложил пакет с чипсами и застыл, приготовившись внимательно слушать.
— Эй, дружище, лицо попроще сделай, а то аж мороз по коже. Полканом себя чувствую.
— Кем? — заинтересовался Дэн.
— Да был у нас такой препод в академии. Жуть. Бывший военный пилот. Полковник в отставке. Как вспомню, так вздрогну. «Технику безопасности полётов» читал. Мы ему всем курсом как раз с такими физиономиями на лекциях в рот смотрели. Я этому упырю только с двенадцатого раза зачёт сдал.
— С тех пор ты правилами техники безопасности в знак протеста не пользуешься? — невинно заметил навигатор.
— Не гони. Я пользуюсь… выборочно, — беспечно отмахнулся приятель, смачно потянулся и взгромоздил ноги на пульт, критически рассматривая пыльные кроссовки. — Значит, так. Слушай и учись, пока я жив. Всё просто как салфетка: идём в кафе, ты ведёшь себя по-человечески и нас без проблем туда пускают, — не обращая внимания на скептический взгляд навигатора, Теодор заложил руки за голову, и, упиваясь сознанием собственной гениальности, продолжил: — То есть внутри мы будем с киборгом, — он выразительно посмотрел на напарника, — а этот хмырь — без. Он приходит, мы аккуратненько, без лишнего шуму берём его под ручки и выводим через чёрный ход... где и объясняем, почему хороших девушек обижать нельзя. Та-дам! Ну?
Пилот явно оживился и теперь был крайне доволен собой.
— А если он его позовёт? — осторожно уточнил Дэн. Тедов энтузиазм он явно разделял не в полной мере.
— Если, если... Ну а ты сделай так, чтобы не позвал! Ты, в конце концов, кто — боевой киборг или кисейная барышня?
Кисейной барышней рыжий не был точно, но успех мероприятия оценивал не более чем в шестьдесят процентов. Хотя стоило признать, что по сравнению с недавними десятью это было значительным прогрессом.
====== Глава 153. ======
— Вот видишь, и нечего было дрейфить, — шепнул Тед напарнику, когда они уселись за столик в кафе и вытащили вирт-окошки с меню. — Никто на нас и внимания не обратил. Даже обидно, — добавил он, оценивающе рассматривая аппетитные формы хорошенькой официантки.
— Нечего, — согласился рыжий, — хорошо, что ты это понял, а то твоё возбужденное эмоциональное состояние меня отвлекает.
— Вообще-то, я про тебя, — буркнул пилот.
Дэн удивлённо поднял бровь. Он просто четко выполнял поставленную задачу и не думал волноваться.
— Ладно, чего тут у них есть? — Теодор нажал кнопку, и из центра стола выплыло крутящееся вирт-окошко с меню. — Ух, ничего себе, сколько мороженого! Фиг выберешь. Рыжий, тебе какое? — он полистал длинный список. — Эх, жалко пива нет, только безалкогольное. Бр-р. Это даже хуже, чем резиновая женщина, — навигатор с интересом взглянул на напарника, но тот поспешно отмахнулся. — Не обращай внимания. Это я так.
— Здравствуйте, вы готовы сделать заказ? — приветливо улыбнувшись, спросила симпатичная молоденькая официантка.
— Мы всегда готовы, — приосанился Тед, облокотившись одной рукой о столешницу, и игриво подвигал бровями.
— Чего бы вам хотелось? — проигнорировав манёвры Теда, девушка обратилась к рыжему, который, в отличие от деятельного приятеля, скромно помалкивал.
Поскольку пауза затянулось, пилот пнул его под столом ногой, и Дэн неуверенно ответил:
— Я хотел бы понемногу попробовать всё.
— Вот это по-нашему! Можно сразу в одну кастрюлю, в смысле, тарелку, — обрадовался Тед и, встретив удивлённый взгляд официантки, уточнил: — Ну есть же у вас такие блюда большие? Вот на него всё и кладите. А мне — кофе и булку, раз уж пива у вас тут нет.
— А вы не желаете мороженого? — любезно уточнила девушка.
— Вообще-то, я пиво больше люблю, — подмигнул пилот, — так что лучше у рыжего отъем, он не против. Дэнька, ты же не против?
— Против, — неожиданно заявил тот. — Ешь свою булку, раз заказал.
— Друг называется, — укоризненно фыркнул Тед и вновь обратился к официантке: — Кстати о друге. К нам тут приятель должен скоро подъехать. Дымит, как плазменная пушка после выстрела. Тут черный ход есть, чтобы покурить выскочить?
— Да, есть, — сияя всё той же милой улыбкой, подтвердила девушка. Парни были очень даже ничего, поэтому улыбалась она абсолютно искренне.
— Дэн, сходишь глянуть, чтобы нам потом опять прекрасную незнакомку зря не тревожить?
Рыжий тут же поднялся и вопросительно посмотрел на официантку.
— Идёмте, я провожу, — охотно предложила она.
Девушка в узкой форменной юбке ловко переставляла ножки и очень соблазнительно покачивала бедрами, рассчитывая произвести впечатление. Однако если бы она обернулась, то была бы горько разочарована: идущий позади худощавый парень внимательно смотрел по сторонам, словно старался максимально точно запомнить все детали окружающей обстановки, и к её женским чарам остался равнодушен.