Распахнув дверь во внутренний дворик хорошенькая официантка пропустила Дэна вперед и прощебетала:
— Вот здесь можно.
— Можно, — одобрил тот, отметив, что вон тот навес со стоящими под ним сложенными в стопку стульями отлично скроет их от посторонних глаз.
— У нас даже здесь романтичная атмосфера, — кокетка взмахнула ресничками, мечтательно представив себя под навесом, целующейся с этим притягательным и невероятно сексуальным рыжим парнем.
Дэн неторопливо оглядел мусорные баки, расписанную графити стену, сваленные в углу рваные подмокшие коробки и кивнул.
— А ты сам, случайно, не куришь? — не чувствуя от парня ожидаемого интереса, упорная девица решила сама действовать решительнее, раз уж он такой скромняга. — Может, выскочишь поболтать?
— Нет. Курение вредно. Быстро забиваются внутренние фильтры, — Дэн подошел ближе к навесу и осмотрел всё внутри. Девушка посеменила за ним в надежде, что её мечты станут явью. Но, увы, рыжий направился к бакам, заглянул за угол здания, убедившись, что там тупик, а затем вернулся обратно к двери.
— Кстати, я сегодня вечером свободна, — намёк был более чем прозрачным, но парень вместо того, чтобы обрадованно пригласить её на свидание, чуть заметно улыбнулся и сказал:
— Поздравляю.
Официантка печально вздохнула, сделав неутешительный вывод, что у этого рыжика, очевидно, очень ревнивая подружка.
Тед уже давно ерзал на стуле от нетерпения и почти съел на нервной почве булку, когда напарник наконец вернулся, уселся рядом и кратко описал обстановку.
— Мусорные баки, говоришь? — хмыкнул пилот. — Вот они-то для воспитательной работы очень даже кстати. На башку этому хмырю нахлобучим, пусть так обратно и идёт.
Обсуждение плана прервала отвергнутая жестоким киборгом девушка, которая поставила перед ним огромное металлическое блюдо, почти полностью скрытое разноцветными шариками мороженого.
— Рыжий, у тебя ничего не слипнется? — произнёс Теодор фразу, от которой у Дэна болезненно ёкнуло сердце.
Когда-то с точно такой же интонацией её произносил совсем другой человек, о котором DEX давно запретил себе вспоминать. Приказ «уничтожить Дениса Воронцова» не мигал у него перед глазами, потому что Макс Уайтер уже не был хозяином рыжего. Произошло это благодаря некому талантливому хакеру, который совсем недавно освободил киборга от ненавистной зависимости. Но Дэн впервые проявил не свойственную боевым машинам слабость и пришёл к выводу, что боится ворошить прошлое. Боится узнать, что друг погиб. Он досадливо тряхнул головой, отгоняя невеселые мысли, и взялся за ложку.
До трёх еще было время, поэтому напарники могли себе позволить немного расслабиться. Тед с интересом наблюдал за официантками, а киборг методично поглощал мороженое. Внезапно он напрягся и, не поворачивая головы, тихо сообщил:
— Снаружи семёрка, без оружия.
— О, Дэн, так вот и наш клиент подгрёб, кажется! Вон, у дверей стоит, в комме копается... Дэн?!
Пилот успел заметить, как во взгляде рыжего мгновенно сменились недоверие, радость и испуг, потом глаза его остекленели, и он медленно повалился вперёд, прямо в тарелку с недоеденным мороженым.
====== Глава 154. ======
Денис припарковал катер на стоянку и пешком направился к кафе. Он думал, как бы помягче сказать Кристине о том, что он любит другую девушку, и уговорить расстаться мирно. Больше всего парень опасался, что разгневанная любовница решит, что во всем виновата Лия и оповестит её супруга. От роящихся в голове мыслей настроение было не слишком приподнятым. За задумчивым хозяином бдительно наблюдал «Третий», который следовал чуть поодаль.
Навигатор приехал чуть раньше и подошел к витрине, чтобы убедиться, что выглядит подходяще для финального свидания с девушкой и визита на совет директоров.
Он придирчиво изучил себя с ног до головы в отражении и уже хотел зайти внутрь, как вдруг его взгляд остановился на рыжей шевелюре одного из посетителей кафе. От того, насколько знакомыми ему показались худощавая фигура, прямая осанка, манера держать голову, по спине пробежал холодок.
«Неужели?! Нет! Это невозможно! Рыжий?!» — Денис попытался присмотреться повнимательнее, но от захлестнувших его эмоций глаза заволокло пеленой.
Он понимал, что если произошло чудо и сейчас там, за столиком, действительно сидит его друг, то времени на размышления совсем нет. В памяти мгновенно всплыл приказ Уайтера: «Уничтожить объект Денис Воронцов».
Сглотнув подступивший к горлу ком и уже на всякий случай активировав прибор, навигатор быстро сформулировал точный вопрос:
— «Третий», в кафе сейчас DEX-6 c «Чёрной звезды»?
— Ответ положительный, — тут же отозвался киборг.
Дальнейшие события Денис запомнил довольно смутно. То, как на секунду встретился с рыжим взглядом, едва не сойдя с ума от радости; как всё-таки сумел дрожащими пальцами набрать команду на вирт-клавиатуре; как ринулся в кафе, чтобы подхватить падающего на стол друга...
— Рыжий, рыжий, — повторял он, мощным толчком отпихнув в сторону крепкого темноволосого парня, который до его эффектного появления, тряс безвольно обмякшего киборга за плечи.
Уже не сдерживая слёз, навигатор всматривался в знакомые тонкие черты, гладил мягкие рыжие волосы, мелкие веснушки на щеках, осторожно, словно боясь вновь причинить боль, коснулся пальцами шрама, пересекающего левую бровь.
Отлетевший на довольно приличное расстояние Тед поначалу опешил. Такое ему и в страшном сне не могло присниться. Их клиент стопудово был наглухо контуженым. Чертов извращенец! Тед какое-то время не мог поверить своим глазам, в ступоре наблюдая за тем, как незнакомый парень, крепко прижав к себе его напарника и бормоча что-то бессвязное, гладит того по голове.
Спохватившись, пилот рванулся вперёд и с яростным криком:
— А ну, отвали от моего друга, гад! — ринулся в атаку.
Его собственное желание по отношению к странному субъекту сейчас полностью совпадало с желанием Кристины, и Теодор, начисто забыв о «семерке», собрался, не откладывая в долгий ящик, начистить ему физиономию.
Денис удивленно обернулся и тут же встретился с крепким кулаком латиноса. К недоумению Теда, хмырь не отключился, хоть и рухнул от удара на пол, а, быстро подняв голову, скомандовал, останавливая несущуюся к обидчику хозяина «семерку»:
— Не убивать! Зафиксировать, — и только после этого поднялся на ноги, вытирая тыльной стороной ладони побежавщую из разбитой губы струйку крови.
А пилот понял, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой, сдавленный в железных объятиях DEX’а.
— Эй ты, псих, мне не нравится с киборгами обниматься! — Тед едва не добавил: «В отличие от тебя», — но вовремя прикусил язык. — Прикажи своей кукле меня отпустить, а то хуже будет! — пригрозил он, понятия не имея, как будет выпутываться.
Денис требование проигнорировал, облизнул губу и пошел к стойке, где испуганно жались три официантки и пятеро клиентов кафе. Перекинувшись с ними парой слов, он вернулся назад. Обездвиженный пилот отметил, что девушки заулыбались, а успокоившиеся посетители заняли места за своими столиками.
— Так. Полиции не будет, — сообщил незнакомец и, взяв со стола салфетку, заботливо стёр мороженое с кончика носа рыжего.
Тед успел удержать киборга как раз перед самым падением в разноцветные холодные шарики, и напарник макнул в сладкое лакомство только нос.
— Слушай меня внимательно, — продолжил парень, промакивая кровь с подбородка салфеткой и вытаскивая из коммуникатора вирт-клавиатуру. — Думаю, лишние неприятности нам ни к чему. Будешь быковать — неизбежно явится полиция. Если пообещаешь не лезть под руку, пока я чиню рыжего, прикажу семерке тебя отпустить.