— Так это ты, сволочь, мне друга поломал? — дернулся пилот.
— Ну так что? — наглый мажор будто его не слышал. Он поднял голову и наконец-то удосужился посмотреть на своего пленника. Его лицо показалось ему знакомым. — Погоди. Ты ведь Лендер?
Теперь пришла очередь Теда удивляться. Но он быстро решил, что это Кристина показала любовнику голографию бывшего.
— Я-то Лендер. А вот ты что за хрен с горы?
— А я Денис Воронцов. Навигатор с «Чёрной звезды». Слышал о таком? — пижон в заляпанной кровью белой рубашке, улыбнулся и выразительно посмотрел на рыжего.
Пока озадаченный пилот думал, как реагировать, Воронцов пробежался пальцами по вирт-клавиатуре и смачно выругался.
— Это что за шутник тут поработал? — прибор завис, демонстрируя владельцу красочные баннеры интим-салонов. — Одобряю, отличная идея, чтобы к рыжему больше никто свои грабли не тянул, — парень опять закопался в настройках, включив еще и видеофон, и вскоре похабная реклама, которую развесил вирус, исчезла с экрана.
— Прикажи своему киберу меня отпустить, — вновь рванулся из тисков киборга Тед.
— «Третий», отпусти, — рассеянно произнёс Денис.
Агрессивный пилот его не интересовал. Парень смотрел на неподвижного друга, и у него от волнения холодели руки. Помнит ли рыжий о нём? Как отреагирует на его появление? Их встрече больше ничего не мешало. Предосторожности оказались лишними: чьими-то стараниями у DEX’а уже не было хозяина, а значит, и приказа. Глубоко вздохнув, словно собираясь с духом, Воронцов номер два нажал на клавиатуре клавишу «ввод».
Рыжие ресницы дрогнули и киборг открыл глаза.
====== Глава 155. ======
Тед, которого только что выпустила «семерка» ринулся было к ожившему напарнику, но то, что произошло в следующую секунду, заставило его замереть на месте. Поднявшийся со стула Дэн, бегло оглядевшись по сторонам, уставился на стоящего прямо перед ним хмыря — молчаливого, напряженного, окровавленного, с разбитой губой и начавшими опухать носом и челюстью.
— Отбивная, — тихо произнёс рыжий и вдруг ОБНЯЛ Воронцова.
Вернее, так показалось опешившему Теду, потому что на самом деле Дэн просто положил обе руки хмырю на плечи и почти тут же отстранился, выставив вперед ладонь, когда тот, просияв, собрался обнять его в ответ.
— Привет, Эскимо, — размазывая ладонью по лицу кровь вперемешку со слезами и улыбаясь разбитыми губами, выговорил Денис. — Рыжий, какой же ты всё-таки гад. Хорошо, что я с тобой наобнимался, пока ты был в отключке. Знал, что так и будет.
Киборг стёр с переносицы оставшиеся следы мороженого, облизнул палец и улыбнулся в ответ.
— Что всё это… — с трудом пришедший в себя пилот не успел задать вопрос, потому что парень его перебил:
— Лендер, не веди себя, как ревнивая девица. Рыжий всё тебе потом объяснит, если захочет. Я это делать не собираюсь. Просто будь человеком и дай нам поговорить.
— Прикуси язык, а то я тебя сейчас по стенке тонким слоем размажу, — Теодор набычился и сделал шаг к наглому пижону.
— Нет, — спокойно и серьезно сказал Дэн.
— Хочешь сказать, что будешь его защищать? — ревниво вскинулся пилот. — Может, и физиономию мне из-за него набьешь?
Ему совсем не нравился новый знакомый, и мысль о том, что у рыжего, оказывается, была прошлая жизнь, почему-то зацепила его. Тед никак не мог понять, что его так задевает. Уайтер был не в счет, да и все, кто считали его нынешнего напарника обычным киборгом. Эти двое встретились как друзья после долгой разлуки и даже говорили на каком-то понятном только им языке. Почему же тогда Дэн ни разу о нём не упомянул? Впрочем, утешало то, что он вообще редко о себе рассказывал.
— Слушай, латинос, я тебе непременно дам возможность меня отделать, но только не сегодня, ладно? Ты мне и так карьеру поломал и товарный вид испортил. Ещё девушка должна минут через десять подъехать, а я тут из-за тебя кровавые сопли на кулак наматываю, и зуб теперь опять шатается.
— Если бы не твой DEX, не шатался бы, — многообещающе заверил Тед. — Я бы тебе их как следует проредил.
— Да, кстати о DEX’е, — спохватился Денис и скомандовал: — «Третий», жди меня на улице.
А рыжий всё это время оценивающе рассматривал оранжевую футболку «семерки».
— Твоя лучше, — буркнул пилот, заметив заинтересованный взгляд напарника.
— Думаешь? — с сомнением в голосе отозвался он и, как показалось Теду, немного обиженно уточнил: — Разве тебе не нравится надпись?
— Рыжий, ты в своём репертуаре, — встрял навигатор. — Тебе по-прежнему нравится готический шрифт. Тут наши вкусы совпадают, — он расстегнул рубашку и продемонстрировал татуировку, всё еще до конца не веря своему счастью — друг стоял рядом, целый и невредимый. То ли от удара крепкого кулака, то ли от сильного волнения мысли путались, и Денис не мог выбрать ни один из великого множества вопросов, которые хотел бы ему задать.
А Тед всё больше мрачнел: похоже, этот хмырь знал о киборге больше, чем вся команда транспортника вместе взятая.
— И ты в своём репертуаре, — заметил Дэн, глядя на знакомое имя, выбитое на мускулистой груди.
— Ты же знаешь, что я, как правило, постоянен в своих симпатиях. Чёрт побери, как жаль, что нельзя её порадовать и рассказать о тебе! Боюсь, что она случайно проговорится своему муженьку, когда он вернётся. Не хотелось бы, чтобы наш общий знакомый был в курсе того, что ты жив.
— Он в курсе, и он не вернётся, — спокойно сообщил рыжий.
— С чего ты взял? — оторопел Денис.
— Макс Уайтер арестован на Медузе, — окончательно вогнал его в ступор DEX.
— Подожди, а откуда об этом знаешь ты? — только сейчас в голове навигатора мелькнула страшная догадка. То, что киборг появился в компании Лендера, то, что этот агрессивный латинос назвал рыжего другом — внезапно сошлось в одно целое, сжав сердце холодными тисками. — Значит, ты всё это время был на транспортнике? Получается, что Петухов соврал, что спалил тебя в мусоросжигателе? — Денис застонал и тяжело плюхнулся на стул, обхватив голову руками.
— Неужто соврал? Да как он мог? — ехидно заметил пилот, который до сих пор угрюмо молчал. — Ай-яй-яй, соврал вместо того, чтобы раззвонить всем, что у нас на борту киборг с нестандартным программным обеспечением.
Тед обратил внимание, что хмырь всё сильнее впадает в какое-то исступлённое отчаяние.
— Это я виноват, — после долгой паузы глухо выговорил он, потирая виски. — Я подсунул вам эту взрывчатку, думая, что вы рыжего…
Пилот слушал покаянный рассказ Воронцова и с каждой его фразой испытывал непреодолимое желание вломить ему горячих люлей.
— Значит, это из-за тебя нам пришлось впахивать на этой поганой плантации, а Дэну… — киборг предостерегающе поднял руку и Теодор замолчал.
— Ну, строго говоря, я не рассчитывал, что вы полезете на Медузу. По моим подсчетам Уайтер должен был разнести вас прямо в открытом космосе вместе с транспортником, — возразил Денис больше для того, чтобы позлить латиноса.
На самом деле от осознания того, что он собственными руками мог уничтожить рыжика и людей, которые, судя по всему, были ему дороги, на душе стало мерзко.
— Да ты... — задохнулся пилот и вскочил, чтобы продолжить начатое мордобитие.
— Не надо, Тед, — довольно резко произнёс киборг, повернув голову в сторону готового к молниеносному броску «Третьего», который обманчиво равнодушно следил за происходящим через стеклянную витрину.
— Ага. Не надо Тед, — с ядовитой усмешкой, которую ему все-таки удалось изобразить, несмотря на разбитые опухшие губы, поддержал Денис. — Я конечно, могу отдать приказ «семерке» не вмешиваться, но, боюсь, что кто-нибудь всё-таки вызовет полицию. Сам тогда будешь с ними объясняться. Здесь не самое подходящее место для разборок.
— Слушай, чокнутый, тебя, случайно, в детстве головой об пол не роняли? — гневно сверкая глазами, процедил пилот. — Ну ладно ты на Станислава Федотовича за мусоросжигатель взъелся, но мы-то тут при чём?