— Ой, тот самый? — ахнула девушка, восторженно-вопросительно глядя на киборга.
— Да, тот самый, — поспешно ответил за рыжего «братишка», испугавшись, как бы DEX не потребовал уточнить вопрос.
— Дэн, — неожиданно заговорил рыжий и протянул Джулии руку.
И Денис, и Тед застыли от удивления, глядя на это совершенно обычное на первый взгляд рукопожатие.
— Джулия, — приветливо улыбнулась Жужу, немного смущенно взглянула на превратившихся в статуи парней и спросила: — Что-то не так?
— Нет-нет, все отлично, — замахали руками оба.
— Очень приятно познакомиться. Проходите, будьте как дома. Дэнька, покажи, пожалуйста, где ванная.
— Хорошо, — немедленно отозвался DEX и уверенно пошёл по коридору, а Денис нервно закашлялся.
Девушка растерянно хлопала ресницами, глядя на то, как киборг открывает нужную дверь.
— Вот видишь, Жужу, почему — Рыжий? Чтобы путаницы не было, — чмокнул её в щеку Денис. — Мы с ним полные тезки. А у него планировка в квартире такая же, потому он и знает, где ванная.
— Ах вот в чем дело, — облегченно выдохнула Джулия и со словами: — Ну тогда вы тут сами разбирайтесь, ладно? — упорхнула на кухню.
— Ну ты и мастер врать, — проводив девушку заинтересованным взглядом, восхитился пилот. — Если бы точно не знал, что ни фига у рыжего жилья нет, а на «Мозгоеде» у нас точно другая планировка, то сам бы поверил.
— Где-где? — ошеломлённо переспросил Денис.
— Тоже мне следопыт хренов, искал он, — презрительно фыркнул пилот. — Даже название транспортника не удосужился узнать.
— ЛПКВ-231, — машинально ответил навигатор. Эта маркировка намертво въелась ему в мозг и даже иногда снилась в кошмарах.
Тут пришла очередь Теда удивляться, но он не стал заострять на этом внимание и гордо проинформировал:
— У тебя устаревшие сведения. Мы теперь «Космический мозгоед».
— Круто! — охотно признал Денис и, смерив пилота многозначительным взглядом, добавил: — Одобряю. Очень подходящее название.
— А то! Ты еще саму надпись не видел. Шедевр! Я сам писал... — похвастался Теодор, но потом спохватился, что, пожалуй, нечего метать бисер перед… всякими.
Познакомившись с Анной Аркадьевной, Тед поначалу отчаянно смущался, но после освоился и принялся обольщать Джулию, рассказывая смешные байки. А Дэн на всякий случай забился в угол, подальше от пристального внимания старушки.
«Батюшки, худенький-то какой, бледненький. Совсем заморили мальчишку», — думала она, качая головой и то и дело подкладывала рыжему добавки.
А уж когда он напряженно сжался, стоило ей почти невесомо погладить его по голове, то и вовсе расстроилась. Видать трудно этому рыжику пришлось, раз даже от такой простой ласки вздрагивает.
В двери негромко щелкнул замок, и Джулия, просияв, выбежала в прихожую. Денис осторожно выглянул в коридор, обнаружив одетого в полицейскую форму Пашку, который небрежно бросил на тумбочку ключи и недоуменно покосился на чужую мужскую обувь. Задать вопрос он не успел, потому что Жужу радостно повисла у него на шее и поцеловала. Сержант, похоже, сразу вошёл во вкус, и навигатор довольно долго с улыбкой наблюдал, как парочка увлеченно целовалась.
— О! Полиция явилась. Рыжий, не дрейфь, это свои, — шепнул Денис.
Киборг уже давно наблюдал за Павлом, глядя на хромированный блестящий чайник. Он как зеркало позволял ему видеть то, что происходило в коридоре. Дэн и не думал дрейфить, а вот Теодор здорово напрягся. К встрече с полицией пилот был не готов. Со всех сторон ситуация выглядела аховой. Если рыжего представить как киборга, то полицейский задаст вполне справедливый вопрос, где на его футболке печать, а если как человека, и сержант вдруг заподозрит неладное… об этом Тед даже думать боялся.
— Всем добрый день, — Павел окинул разом замолчавшую компанию внимательным взглядом.
— Привет, любитель блинов со сметаной, — Денис улыбнулся и коротко обнял друга, которого впервые видел «вживую», а не по видеосвязи, после выписки того из больницы. — Я смотрю, ты время зря не терял. Так вот вернусь в следующий раз, а мои пожитки на лестничную клетку выставлены, и в двери замок поменян.
— Дэнька, прекрати глупости болтать, — возмутилась Джулия.
— Колитесь: когда свадьба, тихушники?
— Через месяц, — девушка смущенно потупилась и уткнулась лбом в плечо жениха.
— Ладно, об этом потом поговорим, — не стал дальше вгонять сестрёнку в краску навигатор. — Знакомься, Пашка, это...
— Теодор Лендер, — закончил за него сержант, внимательно изучая вытянувшуюся от удивления физиономию пилота. Полицейский слегка сдвинул брови, и лицо его приняло сосредоточенное выражение, словно он мысленно сверял оригинал с фото.
По спине Теда пробежал неприятный холодок, и парень стал лихорадочно соображать, где и когда успел так проштрафиться, что его узнают в лицо стражи порядка. Вроде, в разделе «их разыскивает галаполиция» его скромная персона никогда не мелькала. К счастью, сержант быстро потерял к нему интерес.
При взгляде на второго скромно примостившегося в углу незнакомца, рука полицейского невольно потянулась к жетону и он едва сдержался, чтобы его не выхватить. Сомнений быть не могло. DEX! Та самая сорванная шестёрка! Киборг, который сначала сидел отвернувшись вполоборота, сейчас спокойно взирал на него большими голубыми глазами с длинными пушистыми ресницами.
— Паш, а это Рыжий, — серьезно сказал Денис, от сильного волнения сжав кулаки. — Помнишь, я давно обещал тебя с ним познакомить? Надеюсь, и ты выполнишь то, что тогда пообещал мне?
Сержант сдержанно кивнул и сел за стол на придвинутую Джулией табуретку. На всякий случай он всё-таки нащупал в кармане полицейский жетон и тут же напрягся: рыжий киборг смотрел на него в упор, иронично приподняв левую бровь и улыбаясь самым краешком губ.
====== Глава 159. ======
— Это мой друг — Павел, — представил Денис, — и, кажется, по совместительству жених моей сестрёнки.
— Не кажется, — подтвердил сержант и пожал руку пилоту, после чего развернулся к рыжему.
Навигатор примерно догадывался, что происходило сейчас у Пашки на душе и с тревогой ждал, что будет дальше. Тот действительно находился в некотором замешательстве. Жать руку киборгу? Бред какой-то. Он вспомнил их давний разговор с Денисом, потом кадры с «Чёрной звезды», где этот рыжик умудрился проигнорировать прямой хозяйский приказ, и то, с какой настойчивостью приятель убеждал его в том, что этот DEX — не машина.
«Ладно, разберёмся», — подумал он и протянул руку, которую Дэн спокойно пожал.
Денис облегченно выдохнул и посиделки возобновились. Павел заметил, что присутствие странного киборга, похоже, напрягало его одного. Остальные не проявляли абсолютно никакого беспокойства. Бабушка и Жужу принимали рыжего за человека, Лендер, судя по всему, опасался исключительно самого сержанта, а Денис светился от счастья, и его вообще ничего не парило.
DEX пил из большого бокала горячий чай с четвертой по счёту сладкой румяной булочкой и благоразумно помалкивал, а полицейский напряженно наблюдал за ним краем глаза.
Зато пилот, окончательно освоившись, пел соловьем, и от его «трелей» вся компания то и дело заливалась веселым смехом.
— Кому кисельку? — спросила Анна Аркадьевна, опуская половник в большую кастрюлю и зачерпывая ароматную малиновую вкуснятину. Поскольку рыжий паренек вел себя очень скромно, старушка попросту поставила рядом с ним стакан с киселём. — Пей, милый. Тебе поправляться надо. Тут одни витамины.
— Углеводы, крахмал и вода, — неожиданно добавил он. — Спасибо.
— Бр-р, — содрогнулся Теодор, когда старушка отвернулась и прошептал: — Дэнька, не пей этих меракийцев, а то козлёночком станешь.
Но киборг, смело отхлебнув густую тягучую жидкость из стакана, с явным удовольствием продолжил процесс превращения.
— Почему меракийцев? — озадачился Денис.
Пару раз навигатору приходилось встречаться с представителями этой расы и ничего общего с малиновым киселём он находил.