— У него замечательная имитация личности. Он очень добрый и трогательный, — продолжала щебетать Лия, а Мурзик краснел от удовольствия, наслаждаясь комплиментами. — Ешь мороженое, а то совсем растает, — девушка коснулась кончиками пальцев рыжей чёлки, и киборг растаял и «поплыл» гораздо быстрее, чем сладкий клубничный рожок.
Он принялся так сексуально поглощать подаренное хозяйкой лакомство, что щеки Лии невольно стали пунцовыми.
— Мамочка, пойдём, — поспешно пролепетала она, — нам еще надо разобрать покупки, — и, схватив за руку, потащила потрясенную увиденным Кору в другую комнату.
— Лия, это же так опасно. У меня каждый раз сердце замирает, когда я думаю, что он может натворить. Зачем тебе эта бездушная непредсказуемая машина? С тобой рядом замечательный парень, который так давно любит тебя.
Мурзик почти не чувствовал вкуса мороженого, напряженно вслушиваясь в разговор за дверью.
— Не нужно их сравнивать. Денис, он же…
Договорить девушка не успела, потому что предмет обсуждения сам появился в гостиной с громким вопросом:
— Лия, куда девать тот вонючий пакет? Зачем ты его купила? Я жажду выкинуть его в утилизатор.
— Ой, Дэнька, это же питательная био-почва для цветка, не трогай, я сейчас сама, — всполошилась она и побежала в прихожую.
Навигатор проводил её взглядом и улыбнулся. Кора вернулась в гостиную, вновь испуганно посмотрев на киборга, и тихо произнесла:
— Я так счастлива, что у Лии есть вы, Денис.
— Кора, мы же договорились, что вы будете называть меня на «ты», — напомнил парень и немного грустно добавил: — Было бы здорово, если бы она тоже так считала.
— Я думаю, так оно и есть, — загадочно улыбнувшись, произнесла женщина.
За время, проведенное с дочерью, Кора очень похорошела. Исчезла затаенная боль и тревога в глазах, на лице все чаще появлялась та самая чарующая улыбка, которая так ей шла. Денис еще в торговом центре заметил, как заинтересованно на неё смотрят мужчины.
Внезапно из соседней комнаты раздался пронзительный испуганный визг. Разумеется, из всех троих, ринувшихся на помощь к Лие, первым к финишу пришёл Мурзик. Он стоял и недоуменно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что так напугало хозяйку.
А Лия бросилась в объятия к Денису, трясущимся пальчиком указывая на рассыпанную по ковру био-почву, и шептала:
— Там… там… ужас…
— Ужас, — охотно согласился навигатор, с нескрываемым удовольствием крепко прижимая к себе девушку. — Вонища от этой био-почвы теперь на весь дом. По-моему, она просроченная.
— Дэнька, прекрати издеваться! Там… там… червяк, огромный такой, — жалобно пропищала Лия. — Я пакет открыла, а он оттуда на меня смотрит и шевелится.
— Уничтожить объект? — спокойно уточнил Мурзик.
Ответить ему не успели, потому что Кора, внезапно побледнев, упала в обморок.
Денис метнулся на помощь, поднял женщину на руки и уложил на диван, а Лия распахнула пошире окно и, усевшись рядом, принялась растирать её прохладные пальцы.
— Мурзень, быстро неси с кухни стакан воды, — скомандовал навигатор, и киборг четко исполнил приказ.
Уже наученный горьким опытом парень начал брызгать холодной водой на лицо Коры и похлопывать её влажными пальцами по щекам.
— Мамочка, мамочка, очнись, — взволнованно повторяла Лия, не выпуская её руки.
Активные хлопоты дали свои плоды, и женщина довольно быстро пришла в себя.
— Слава Богу! — воскликнула насмерть перепуганная дочь. — Мамочка, как ты? Тебе лучше? Это, наверное, из-за того, что здесь слишком душно.
— Нет, это наверняка из-за твоей вонючки с червяком, — проворчал Денис и на нервной почве выпил остатки воды.
А Кора между тем неотрывно смотрела на Мурзика, и в её глазах застыл неподдельный страх. Рыжеволосый киборг, произнесший фразу: «Уничтожить объект», — всколыхнул в ней такую мощную волну паники, с которой она до сих пор никак не могла совладать.
====== Глава 167. ======
Дальше спорить парочке не прошлось, потому что причина обморока стала ясна. Кора еле заметно шевельнула губами, тихонько прошептав:
— Пожалуйста, пусть он уйдёт, — и указала взглядом на Irien’а.
— Мурзик, посиди пока в гостиной, — выпроводила киборга Лия. А он был рад тому, что она хотя бы заговорила с ним.
Когда все тревоги более-менее улеглись, Кора, не слишком доверяя в этом вопросе дочери, потребовала от Дениса подтверждения, что рыжий не опасен. Парень так не считал, но пугать женщину еще больше сейчас явно не стоило, кроме того, он не смог выдержать умоляющий взгляд Лии и кивнул.
— Я думаю, вам не стоит волноваться. Это не DEX, а Irien, да еще и с весьма урезанным программным обеспечением, так что…
— Идёмте лучше пить чай с мятой, — перебила его Лия. — Мы же как раз купили. А то всё равно спать не хочется. Мамочка, или ты лучше отдохнёшь? Как ты себя чувствуешь?
— Уже всё прошло. Простите, что так вас напугала, — Кора виновато взглянула на молодежь. — Я сейчас заварю…
— Нет-нет, лежи, я сама, — дочь вскочила и убежала на кухню.
Денис до сих пор боялся поверить, что это не сон. Лия была с ним. Прежняя. Восхитительная и желанная.
Разговор за чаем затянулся. Девушка продолжала настойчиво убеждать маму в том, что Мурзик совершенно безобиден и почти в этом преуспела. Денис машинально кивал, нежно поглаживал любимую по руке и думал о том, что надо бы навести справки, как там дела у Уайтера.
— Ой, а где кольцо? — очнулся он от растерянного возгласа Лии. Она растопырила пальчики, словно не веря своим глазам — украшение с безымянного пальца действительно куда-то исчезло.
— Я не брал, — поспешно отказался навигатор, спрятав руки за спину.
— Дэнька, это ты! Отдай, — надула губы девушка.
— Лия, это не я. Честно. Хочешь, у киборга спроси, — он выставил руки перед собой ладонями вверх. — Видишь? Ничего нет.
— Наверное, оно соскользнуло, когда я испугалась червяка и выронила пакет.
Это было вполне вероятно. Добровольный отказ от еды не прошел бесследно и обручальное колечко стало Лие великовато.
Следующие полчаса прошли в активных поисках. В комнате перетряхнули всё, просеяли через пальцы и собрали руками землю (Денис обеспечивал прикрытие от червяков) и даже отогнули ковёр, но кольцо будто в воду кануло.
— Так, у меня есть конструктивное предложение, — навигатору надоело без видимого успеха копаться в пахучей био-почве. — Кора, надеюсь, вы не против, если мы привлечем к поискам киборга?
— Конечно, нет, — женщина натянуто улыбнулась. — После ваших уговоров я готова поверить, что он не опасен.
— Дэнька, какой ты умный! — обрадовалась Лия. — Конечно же, Мурзик сразу найдёт!
— Был бы умный, сразу бы допёр, а не копался в этом… биогумусе, — проворчал Денис.
— Лучше поздно, чем никогда, — Лия неожиданно стремительно обняла его и поцеловала в щеку, а потом, как ни в чем не бывало, защебетала: — Мамочка, ты сейчас поймёшь, какой он. Я сейчас его позову.
Денис замер, приложив ладонь к щеке, и переглянулся с заулыбавшейся Корой. Похоже, внезапному порыву дочери она была рада не меньше, чем сам навигатор.
Irien сидел в своем уголке на диване, с надеждой уставившись на дверь, и приближающиеся легкие шаги хозяйки его чуткий слух уловил сразу. Когда она впорхнула в комнату, рыжий, забыв о приказе, увлекаемый какой-то непреодолимой силой, поднялся ей навстречу.
— Мурзик, у меня потерялось кольцо. Ты не мог бы его найти?
«Зачем она спрашивает!» — недоумевал он.
Ради неё он без колебаний готов был умереть, а она говорит о каком-то кольце… Тем не менее, ответил:
— Я всё сделаю для тебя, Лия.
— Тогда идём, — хозяйка взяла его за руку и повела за собой, а Irien вновь почувствовал себя счастливым как не так давно на вилле, когда они были только вдвоем.
Остановившись на пороге, киборг просканировал комнату с остатками био-почвы на ковре.