14. Н Е У Д А Ч Н А Я П О П Ы Т К А К Б Е Г С Т В У
Антон вытащил у патрульного электронный блокнот и набрал адрес маршала. На дисплее высветились координаты и пути следования. Необходимо было подняться на лифте на 1001-й этаж.
К маршалу попасть оказалось проще простого. Видно, он совсем не опасался, что могут пожаловать незваные гости. Антону это совсем не нравилось. Здесь крылась какая-то ловушка.
Тонко запищал зуммер, и федеральный маршал снял трубку.
— Господин маршал, Фалкон напал на надзирателей. Сейчас он поднимается к вам!
— Отлично, ничего не предпринимайте, уберите охрану из приемной! — приказал маршал, после чего повернулся к теперешнему Преемнику. — Привезли вашу замену, милейший, вы не оправдали возлагавшихся на вас надежд. Мы будем скорбеть о вас.
Может быть, у вас имеются какие-либо пожелания или просьбы?
Преемник только промычал, он разучился говорить после частичного поражения мозга, наступившего в результате недельного очищения маршала через пуповину. Маршал не стеснялся вливать в него всю грязь, как чисто эмоциональную, так и биологическую.
Как у всякого калвальца у него прогрессировали многочисленные злокачественные опухоли, и через пуповину он «дарил» их Преемнику. В настоящее время у того было несколько раков 4-й стадии. Преемник задыхался. Маршал притворно участливо вздохнул. Ничего, скоро у него будет новый здоровый Преемник.
Без всяких препятствий Антон достиг нужного этажа и вышел прямиком к приемной.
Он сразу узнал ее по монолитной бронированной двери, похожей на люк фотонного звездолета, способной выдержать прямой удар нейтритовой торпеды.
Рядом с дверью располагалось вводное устройство, куда следовало ввести пароль, которого спецназовец естественно не знал. Он наугад набрал какие-то цифры.
В соседней комнате в это время тонкие иезуитские губы маршала скривило подобие улыбки. Неужели жалкий киборг возомнил себя ровней самому хозяину Суперклетки?
Это было даже забавно. Он бы продлил развлечение, но один человек пробашлял очень большие деньги, чтобы Фалкона не стало. Надо было выполнять условие контракта.
Створки тридцати тонного люка совершенно бесшумно и плавно разошлись в стороны, И Антон, даже не задумываясь, отчего это все произошло, шагнул внутрь.
Едва спецназовец переступил порог комнаты, как бронированный щит вернулся на место, надежно пресекая любые попытки к отступлению.
Федеральный маршал значительно посмотрел на Антона сквозь спущенные ресницы и лениво произнес:
— Смотрю я на тебя, Фалкон, и не нахожу ничего особенного. Почему тебя так опасаются такие большие люди? Ты даже не человек! Заготовка! Когда мы соединимся одной пуповиной, мне будет противно сливать в тебя собственное дерьмо!
Антон молча оглядел его крохотную фигурку, почти невидимую за громоздким столом.
Оценив его с позиции потенциальной опасности, он поставил его ниже Преемника, который был моложе, стало быть, мог доставить больше хлопот.
— Ну что, ребята, сами сдадитесь? — Спросил он, обращаясь больше к Преемнику.
Маршал оскорбился. По всем правилам этикета, обращаться следовало сначала к нему.
— К вашему сведению, мой Преемник не говорит, — уязвлено заметил он.
Преемник дернулся, открыл закатившиеся глаза и с видимым трудом произнес слабым голосом:
— Неправда, я могу говорить.
— Так ты скрывал от меня это! — Вскричал маршал. — Ты будешь наказан.
— Мне уже ничего не страшно, потому что я уже мертв, — сказал тот. — Я слышал, что ты схлестнулся с бандой Топора. У меня с ним старые счеты, потому что из-за его подлого доноса я стал Преемником. Я скажу тебе, как отсюда можно сбежать.
— Замолчи! — Заверещал маршал. — Иначе ты труп.
— За дверью кабинета линия доставки, спутник будет через сорок минут, — торопился досказать пленник.
Маршал схватил и выдернул из-под стола связывающую пуповину.
— Я умираю! — Прохрипел Преемник и протянул Антону черный эбеновый ключ. — Это от машины. Не дай ему встать, иначе тебе его не одолеть.
Маршал весь налился злобой. Пуповина почернела, перекачивая в Преемника огромной концентрации опухолевый состав. Многочисленные опухоли покрыли все тело несчастного как грибы после дождя. Огромный «гриб» вылез из шеи, заставив недопустимо перегнуться и сломаться шее. Только после этого страдания жертвы прекратились.
Не успел Антон осмыслить всей мощи противника, как тот неуклюже, но очень быстро влез на стол.
Уродство его поражало. Антон был наслышан об истинном облике аборигенов Калвалла и повидал множество инопланетников, большинство из которых не блистало красотой, а порой среди них попадались и довольно отталкивающие типы, но подобной мерзости ему видеть не довелось.
Если верхняя часть тулова маршала была вполне обычна, то нижняя оказалась необычайно разросшейся и занимала все пространство за столом. Чтобы влезть на стол, маршал должен был перебирать многочисленными конечностями, своей безобразностью напоминающие разросшиеся корневища с ороговелостями на концах.
Постукивая ими о полировку, маршал застыл на столе, готовясь к атаке.
— Никогда не любил курицу на обед, — проговорил Антон.
Маршал, действительно, заклекотал как гигантский, непропорционально разросшийся, петух. Нижняя часть тела пульсировала, напоминая оживший мясной фарш. Зрелище получилось отталкивающим и одновременно гипнотическим.
Антон засмотрелся всего на секунду и едва не поплатился за это. Пуповина со звуком отлипшей присоски вышла из тела Преемника, который, потеряв опору, сразу рухнул, и со стремительностью копья ринулась в голову Антона.
Лишь с помощью модифицированной ускоренной во много раз реакции ему удалось ухватить пуповину и остановить в нескольких сантиметрах от лица.
— Добро пожаловать в Преемники, — ухмыльнувшись, проговорил маршал.
Антон разглядел на конце пуповины несколько рядов мелких и острых зубов.
Пуповина оказалась живым существом и была готова вцепиться в незащищенную шею.
Антон понял, что если ей это удастся, то ему конец.
Тогда он уперся в пол поосновательнее, и вместо того чтобы сдерживать чудовище, потянул его на себя. Маршал, потеряв равновесие, шагнул вперед, на край стола, и тот не выдержав многотонной массы, треснул.
Произошло небольшое землетрясение, когда маршал бы вынужден спрыгнуть с остатков стола на пол. Антон хотел этим воспользоваться и сблизиться, но маршал пуганул его, вскинув половину своих конечностей в воздух. Спецназовец увидел десятки разеваемых розовых ртов, зубастых, влажных, с тонкими трепещущими язычками.
Антон отшатнулся от обдавшего его сырого гнилостного выхлопа, на что маршал и рассчитывал, проскочив к неприметной двери в глубине кабинета. Спецназовец был уверен, что враг спасается бегством, но тот оказался коварнее, чем он о нем думал.
За дверью оказалась оружейная комната. Полки были заставлены лучевым и вообще уж не распознаваемым оружием, специально приспособленным к возможностям маршала.
В одну руку маршал схватил галакс, в другую грозно загудевшую массивную призму, в которой похолодевший Антон признал пространственный инвертор.
Вообще-то, это было даже не оружие, а аппарат, используемый для ремонта неразборных агрегатов. Скажем, когда требуется вывернуть наизнанку требуху какого-нибудь хитрого двигателя. Вернее, он использовался раньше, до того, как его стали использовать для зверского умерщвления себе подобных.
Маршал выдал широко полосный луч, а потом активировал инвертор. В тесном помещении Антону хватило бы первого, но от галакса он кое-как увернулся, но инвертор его едва не зацепил.
Если лучевик выдавал свет, то инвертор тень. Дискретная рыхлая на вид, она легла на стол, и он с нутряным вздохом вывернулся веером, выстрелив крепежом во все стороны. Потом тень стремительно двинулась вслед за успевшим отскочить спецназовцем.