— Или не он, а тот самый Гофман. — Ответила Джейн. — Так или иначе, ради удержания власти о таких мелочах можно и забыть.
Павел был готов поставить свой трюм на то что по возвращению на Путь его ждут новые сюрпризы.
— Капитан Ларин. — Официальным тоном сказал он. — Было приятно познакомиться, но подчиняться приказам вашей мэрии я не обязан и намерен продолжить выполнение плана. На какой из кораблей вас пересадить?
— Я остаюсь.
Про себя Павел восхитился принципиальностью капитана, но вслух сказал.
— Нет смысла губить карьеру и репутацию. «Гительзон» все равно не пойдет на штурм, а командовать вам отсюда не кем.
— Я знаю своих людей. Заднюю ни кто не даст.
Кажется тут подсуетился уже Сергей Молчанов выведя из под возможного удара всех готовых воевать с Многотелым. Наличие на корабле Федора и Лиски стало понятней.
— Капитан Санчас, по закону жанра теперь должны отозвать вас. — Попробовал Павел разрядить обстановку.
— Какого жанра? — Не понял шутки имперец. — У адмиралтейства для нас один приказ. «Действовать по ситуации». Мол из-за задержки скорости света требуется поощрять инициативу командиров на местах и все такое.
— Звучит разумно. — Заметил Павел.
— Да, но у нас это стало оправданием того что девять десятых штаба просто профессионально макаку чешет! — Не скрывая обиды за державу ответил капитан. — Видел бы ты какие там адмиральши!
— А еще говорят тян не понимают в военном деле! — Хохотнула Лиска.
— Они понимают у кого сосать!
— Ну вот и я о том же.
— Так закончили балаган! — Вмешался Павел. — Лиска, мониторьте сеть. Капитан Санчес, попытайтесь все-же связаться с Землей. Все-таки дружба с Многотелым где-то возле мятежа. Капитан Ларин, проверьте все-же нет ли среди ваших людей отказников.
И только после до Павла дошло что он отдает приказы двум профессиональным военным не самого низкого ранга. Впрочем, и Ларин и Санчес восприняли происходящее как должное. На время в команднике наступила деловая тишина нарушаемая лишь шумом вентиляторов.
Тем временем Павел закрыл глаза и попытался представить план будущей операции. Курьеры перемалывают сопротивление в космосе, стыкуются к станции и высаживают десант. Полсотни космопехов и наемников, не считая ментов и космопехов в резерве, сомнут сопротивление киборгов. Победа. Проблема в том что это был план разработанный вчера и в нем уже появилась первая трещина. Или скорее глубокий марсианский рифт. Раз Многотелому хватило ума договориться с Москвой то почему он все еще должен сидеть на захваченной станции? У него было предостаточно времени чтобы убраться.
И так, они подавляют сопротивление в космосе. Допустим из трех имперских штурмовиков без торпед, решают что киборгам просто не на чем было уйти со станции, всаживаются на станцию... А на станции лишь один киборг, который активирует снятые с торпед ядерные заряды. Тоже победа, но есть один нюанс.
— Лиска, что там в сети?
— В Москве у власти все еще Стражинские. Удержались таки. Готовятся к крестовому походу на Лориэн совместно с Путем и Многотелым.
Если у Многотелого есть ядерные боеголовки, не проще ли взорвать Лориэн? Впрочем у него их как минимум две. А еще выживших пиратов можно будет пустить на новые «клетки». Но не после ядерной атаки.
— А что с атакой на Путь?
— Секунду. Пишут что это все инсценировали Молчановы чтобы удержать власть. И вообще они чуть ли не пираты и покрывали. — Лиска запнулась. — Хопфилдов, занимавшихся перепрошивкой регистраторов угнанных кораблей.
— Иблис... — Только и смог сказать на это Павел.
— Согласна. — Неожиданно спокойно ответила Лиска. — Не бойся, я в порядке. Уже устала свой клан хоронить...
— Нас там еще в розыск не объявили?
— Им не до того пока. Половина Молчановых арестована, вторая держит осаду в своем поселке. Нет до стрельбы пока не дошло, ведут переговоры.
Павел открыл на терминале мессенджер и позвонил Вонг.
— Видел новости, кэп? — Вместо приветствия спросила контрабандистка.
— Разумеется. Лучше подумай как предупредить то что у вас на Лориэне вместо народной милиции. Возможна ядерная атака.
— С чего ты взял?
— Интуиция. И я правда хочу ошибиться. Все, действуй!
Затем обвел взглядом собравшихся в отсеке.
— Мы меняем план! На станции наверняка ловушка.
— Тоже интуиция? — Хмыкнул Санчес.
— Именно. Я и мои люди поворачивают на Лориэн. Все кто мне не подчинается может действовать по своему усмотрению.
Повисло тягостное молчание.
— В конце концов мы и так скоро будем объявлены преступниками. — Нарушил его Ларин. — Конечно, хотелось бы прихлопнуть Многотелого и лишить москвичей их козыря, но против того что схарчило имперское звено нас слишком мало.
Санчес явно понял намек, но надежд Ларина не оправдал.
— С моей точки зрения Лориэн — такие же имперские подданные как и все. В отличие от Многотелого. С которым Флот уже в состоянии войны. Но с другой стороны просто так бросать начатую операцию не хотелось бы. Капитан Хопфилд, не могли бы вы подробней описать что стоит за принятым вами решением?
Павел на секунду задумался.
— То что Многотел либо неожиданно поумнел, либо снова действует в союзе с человеком. А наш план был рассчитан на бронированных, но туповатых, зомбаков. Кроме того, у нас все еще нет стопроцентной уверенности в том что Многотелый потратил все ядерные боеголовки.
— Но ведь торпедная атака...
— Могла проводиться торпедами со снятыми боевыми частями. При этом Лориэн для Многотелого — бесценный источник ресурса для киборгизации. Взрывать его он не будет.
— Но Вонг ты сказал совсем другое. — Напомнил Санчес.
— Для подстраховки. И так, все согласны с новым планом?
Вскоре соединенный флот повернул на запад к «пиратской» колонии.
*Из технооперы «Мы XXII век».
День 18-19. Броня
Для задуманного Павлом требовалось много рабочих рук, даже в приполярном доке Вонг, в котором привычно припарковался корабль. Пришлось привлекать «москвичей», щедро отсыпав им за участие в отмененной атаке на Многотелого половину обещанной суммы. Разумеется, опять процессорами. И после разговора по душам с Акимом.
— Я уверен что ты достаточно разумный человек чтобы не наделать глупостей. — Сказал Павел когда наемник пришел к нему в подсобку Вонг.
На самом деле в сказанном он сомневался, но выбирать не приходилось. А лесть поможет куну не наломать дров. Наверное.
— Кажется что у меня в трюме лежат десятки миллионов кредитов. Но парадокс экономики в том что в Троянцах Марса можно относительно легко превратить в деньги кофр процессоров, а вот корабль процессоров — только в проблему.
— Да уж дураку ясно. — Согласился молодой наемник.
— Вот я и хочу чтобы любому дураку из твоих было ясно. И они не делали глупостей.
— Понял тебя, командир. Я займусь.
— Как прочистишь своим мозги — тащи к «Гительзону». Идея одна есть.
Павел вывел своих людей из под удара, но положение его все еще было шатким. У «москвичей» на Пути остались раненые, имперцев и бывших ментов на Лориэне приняли холодно. Хотя и понимали что их помощь в намечающейся битве с Москвой и Многотелым будет совсем не лишняя.
На Пути Ильича тем временем творились разброд и шатание. Речь Антона на похоронах не прошла бесследно и у Молчановых нашлись сторонники из других кланов. А уход кораблей Ларина сильно ударил по флоту НМ — теперь Кузнецову подчинялись лишь десять вооруженных курьеров. Конечно, была возможность реквизировать корабли у гражданских, но арсеналы милиции вместе с деньгами мэрии стараниями предусмотрительного Сергея Молчанова оказались во флоте Павла. Джейн считала что колония как минимум не будет активно участвовать в авантюре москвичей, а скорее всего Кузнецова просто сместят. Но оставалась Новая Новая Москва с ее флотилией и Многотелый, опасный как минимум за счет зомби-пехоты.
Тем временем колонии Пояса объявили о независимости, Император, разумеется, был против и грозил войной. Правда имперские контингенты в мятежных регионах либо пали смертью храбрых, либо даже перешли на сторону повстанцев. На фоне таких новостей на Троянцы Марса мало кто обращал внимание, не смотря на взорванный имперский крейсер. Даже Санчес утверждал что ему пока каких-либо внятных приказов не приходило, возможно врал.